第108話「最重要事項」
開発部の社会見学も終わり、飛鳥だけを残して、桃李ゲーム部員たちは、その部屋を後にした。
日課となっていたランクを上げるための３０分間のプレイと、ゲームの知識を増やすための時間が３０分間、そして、学生の本分である勉強を３０分間は、既に終わっており、各自、自由時間になる予定だったのだが、エレベーターを待つ間、刀真は何かを思いついたようで、隣りで立つ
「東儀、俺たちもスパーリングしてみるか？」
「え？ アタシ、ＧＴＸ５５５なんて操作できませんよ」
「いやいや、俺のじゃない。お前のだ」
「え？ アタシの？」
「俺が、ＧＴＲ３２００に乗るんだよ」
「あぁ～。でも、良いんですか、明日試合ですよ？ ルイスさんの対策しなくって？」
「それは心配しなくていい、既に対策は出来ている。まぁ、自由時間だし、やめておくか？」
「やります！」
「北川は、どうする？」
「もちろん、やりますよ！」
「それじゃ、俺たちは５階で降りるから、安西と南城は好きにしてくれて」
紬と美羽がオペレーターとして参加することも出来たが、スカルドラゴンは雅と紗奈だけでリベンジする予定であるため、刀真は敢えて誘わず、判断を彼女たちに
「それじゃ、アタシたちは、観光に行ってきます」
スパーリングを見学しようかとも思ったが、居ることによって返って気を遣わせたり、集中できなくなるかもしれないと、紬なりの気遣いだった。
５階へ着くなり、それぞれ筐体へと向かい、ヘッドセットを着用して、通話回線を開く。
「取り敢えず、ヤツのプレイを真似ることから始める」
「からってことは、後で先生のオリジナルになるんです？」
「おそらく、俺に負けて、何かしらの特訓はヤツもしているだろうからな。現状の武器で、予測される攻撃パターンを幾つか試しておく」
「なるほど、助かります」
「あ、そうだ。始める前に言っておくか」
「なんです？」
「実は、前の闘いでヤツに勝てる選択肢があったんだ」
「え！ どうすれば、良かったんですか？」
「距離を取って時間を掛けていれば、お前の勝ちだった」
「ということは、紗奈の言う事を聞いて、離れていれば……」
「とはいえ、お前が勝つのは、２時間１３分後だ」
「えーッ！ それってまさか、撃ち続けていれば、いずれワイヤーが無くなるってことですか？」
「正解だ。勝ちに
仮に、２時間後に勝てると解っていても、雅にその選択はなかった。
何故なら、あの時、他人のシリアル機を借りて、プレイしていたからだ。
「ただな、あの時のお前の判断、負けはしたが良い選択だった」
「それって、褒めてるんですよね？」
「もちろんだ」
「あの～、
「そんな鍛え方を俺はしてはいない、今なら２０分だ」
「それでも、２０分か……」
「もちろん、集中が持続できてが付くぞ」
「出来なければ？」
「お前の負けだ」
「デスヨネー」
「さて、二人とも準備は良いか？」
切れの良い「はい！」という返事と共に、雅のスパーリングが始まった。
一方その頃、１２階では。
ルイスの筐体から出てきたパイロットスーツ姿の飛鳥は、ヘルメットを外すと、ゼェゼェと息を切らせながら、その場に倒れこみ、ルイスに休憩を申し出る。
「ちょ、ちょっと、る、ルイさん、きゅ、休憩させて……」
「狂気のシリアルキラーと呼ばれたお前さんでも、流石に体力は、普通の女子高生と同じだな」
「ハァ、ハァ、よ、よく、る、ルイさん、これで、プレイ出来るね……」
「鍛え方が違うんでね」
そこへ、ルイス専属の開発室長のランディーが会議の提案をする。
「ルイス、シリアルキラーが転がってる内に、明日の作戦会議にしましょうか？」
「そうだな」
会議と聞いて、慌てて身を起こす飛鳥。
「さ、作戦会議？ 待って、アタシも参加する……」
「休んどかなくて、いいのか？」
「大丈夫、平気だから」というものの、その息は未だ荒い。
２０畳ほどの会議室に、ルイス、飛鳥、ラルフ、マリア、そして、ランディー率いる開発陣５名が席に着いたところで、ランディー司会のもと、作戦会議が始まろうとした、その時。
飛鳥が机を叩いて、それを止め、一斉に視線が集まる。
「ちょっと待って！ みんな、重要なことを忘れてる！」
「え？ 重要なこと？ なんだ？」
「オヤツが無いじゃない！」
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