Virtual State Invaders

第101話「Odds」

　エキシビジョンマッチ、そして、それにギャンブルが伴う発表があったのは、首脳会議の直後で、配当率が確定したのは、その日の夕方だった。

　当初は、好カードとギャンブルの実装で、大きなニュースとなり、インベイド社が宣伝しなくとも、一瞬で世界に知れ渡ったのだが、６種類のクジの内、高くても８倍という低いレートと、１人１クジというルールは、特別会員の中にも不満を漏らす者が現れた。

「おい、ジム！　なんで、１人に対して１投票だけなんだ？」

「シナン……君は、全種類買うつもりだったのかい？」

「ま、まぁな、６種類しかないからな」

「リスク回避という意味においてなら、君の考えは正しい。しかし、純粋にギャンブルを楽しむなら、１種類しか買えない方が、ドキドキするだろ？」

「それは、額にもよるだろ。１００ＥＮから賭けれるんだ。そんなんじゃ、ドキドキしねーよ」

「ギャンブル好きで、石油王の君が、低額を賭けるとは思えないんだが？」

「俺はな」

「高レートでやりたいなら、身内同士で賭けをすればいいじゃないか」

「いやいや、俺は俺自身のために言ってるんじゃなくて、世の中のギャンブル好きには物足りないって言ってるんだよ」

「そうだな、おそらく、今回のギャンブルで買う人間は、推（お）しているプレイヤーに投票するか、記念で買ってみるかの２種類だろうな」

「だろ？　だったら、余計にブックメーカー方式より、オッズ変動の方が良かったんじゃないのか？」

　賭博の配当方式は、幾つか種類があるのだが、一般的に広く知られているモノとしては、二種類しかないと言っていい。

　一つは、投票券の売り上げによって配当率が変動し、胴元が必ず一定の利益を得られ、ロト宝クジなどに代表される、パリミュチュエル方式。

　もう一つは、胴元が先に配当率を決め、その後、投票券が購入されてもオッズが変動することはなく、胴元が大敗する危険性を孕（はら）んでいる、ブックメーカー方式。

「残念ながら、パリミュチュエル方式の場合、本人たちにその気はなくとも、その勝敗に関わらず、八百長を疑われる可能性が高い」

「意味が解らん！　なぜ、八百長だと疑われんだ？」

「ルイスは、特別会員だと知られているし、サーベルタイガーは、プレイを禁止されていたんだ。インベイド社と関係が無いと、思う方が可笑しいよ」

「ッチ、確かにそうかもしれんが、でもよ、それならそれで、ブックメーカー方式でも、八百長を疑うんじゃないのか？」

「サーベルタイガーを軸にした場合の配当率は、覚えているか？」

「忘れるかよ！　あんな低配当！　１．０１と、１．０５だ！」

「そうだ、１億賭けても、１００万か５００万しか入らん。八百長と思うか？」

「低過ぎて、出来レースって思うんだが？」

「出来レースって思うなら、それに賭ければいいんだよ。それに、出来レースって思われた方が、各国のブックメーカーが手を出し難くなる」

「独占できるってことか？」

「そうだ。それと配当率だが、決して低くは無い、ちょうどいいんだ。仮に、登録者全員が１．０５に賭け、当たったとしても、１６億の損にしかならないからな」

「ちょっと待て！　一番高配当の８倍に全員が賭けたら……最低でも、２４００億！？」

「それなら、それでも構わない。ＥＮが、それだけ世界に廻（まわ）るんだからな」

「大赤字じゃねーかよ！　ジム……一体、俺に何機、プライベートジェットを買わせたら、気が済むんだ？」

「何度も言うが、それは、君が言った台詞だ！」

　この時ばかりは、自らを戦場カメラマンと呼んでいた世界的人気実況者ダニエル・フィッシャーも、予想屋になっていた。

「出来レースと呼んでるヤツも多いようだが、俺はそうは思わない。何故なら、それをする意味がないし、第一、ラルフがそんなヤツじゃねーからだ。金儲けがしたいなら、ガチャを導入した方が、よっぽど儲かるだろ？　それにだ、あの狂気のシリアルキラーが、八百長に乗るとは考えられん」

　画面には、賛同のコメントで溢れ返ったが、やはり、否定のコメントも目立った。

「まだ解ってないヤツが、多いようだな。ラルフは自分では言わなかったが、出来レースでない証拠を出している。投票数と賭け金を公表してることと、対戦時間まで買い直しも可能にしているし、賭けてないヤツは観れないなんて、ケチくさいこともしてねーんだ」

　今回のギャンブル発表は、公式サイトおよび、公式アプリ内で発表されており、投票クジはそのアプリから、購入可能となっていて、そのページ内には、各クジの下枠に投票数と賭け金の合計が記されていた。

「仮に、出来レースなら、サーベルタイガー・ルイス・シリアルキラーの順である①－②－③しかない。そうなるとだ、それぞれに入る額は少ないが、登録者へのプレゼントってことになるんじゃないのか？」

　１ＥＮ、５ＥＮ貰ってもなぁ～というコメントが、津波のように画面を流れて行く。

「だろ？　全員が賭け、外したとしても、高々３２００億だ」

　３２００億とは限らないだろ！　もっと張るヤツだって居るだろうし。

「いいや、ほぼほぼ、賭けられる金額は、記念で１００ＥＮってとこだろう。確かに、中には１０万、１００万と賭けるヤツも居るだろうが、高くて８倍だからな。そんなリスクを大多数が冒（おか）すとは思えねー」

　３２００億は、高々ではないと思うんだが？

「確かに、数字だけを見れば、３２００億は高々ではない。しかし、運営から見れば、微々たるものだ。その程度の金で信頼を失う事の方が、危険極まりない！　それにさ、よく考えてみろよ。俺たちはこの５ヶ月の間、タダでプレイしてきたんだぜ？　おそらく、この先だってそうだろう。仮に八百長だったとしてもだ、１００ＥＮくらい払ってやってもいいんじゃないか？　この好カードのチケット代だと思えばいいじゃないか、違うか？　俺は間違ってるか？」

　そう言われると、そうだな。

　俺も、記念で買ってみようかな？

　なんか、ダニエルの言う通り、八百長しない気がしてきた。

「だろ？　それと俺が思うに、今回のは布石だ。いずれ、本格的なギャンブルが投入されるだろう。本当のギャンブルをするは、その時でいい。今回は、観戦を楽しもうぜ！」

　ところで、ダニエル、お前の予想は？

　そうコメントが流れ、ダニエルはニヤリと笑い、自らの予想を発表する。

「やっと本題だな、俺の予想は……」

　ジム・アレンの予測に反して、ダニエル・フィッシャーの言葉を受けてかどうかは定かでないが、アメリカとイギリスのブックメーカーも動き出した。

　どちらも、インベイドが設けた三連単ではなく、独自の対戦ごとによるオッズを発表する。

　一つを例に挙げると、

　第１カード『ルイス・グラナド　対　シリアルキラー』

　ルイスが１．４倍、シリアルキラーが４．２倍、相討ちが２３倍となっており、純粋にギャンブルを楽しみたい者たちは、そっちへと流れた。

　この時より１年経たずして、ダニエル・フィッシャーの予言通り、本格的なギャンブルがゲーム内に実装されることとなる。

　しかし、その内容を知った時、全てのファンは勿論のこと、ギャンブラーでさえも驚愕する。

　なんと、全てのプレイヤーが胴元に成れたのだ。

　独自のオッズと、運営に対する手数料も掛からず、カジノを運営が出来るのである。

　単純なものであれば、ジャンケンでさえもギャンブルとなった。

　ただし、払い戻しが出来ないことのないように、先に最大損失値分のＥＮを入金しておくか、所持金の範囲内でのみで、クジを販売することとなっている。

　実装初期段階では、当然のように倫理的観点から「やり過ぎだ」との声も多かったのだが、次第に収束していく。

　それは、この時の実装によって、登録ＩＤが急速に増え、７億を突破したからであった。