Virtual State Invaders

第96話「なくて七癖」

「もう１回！　もう１回！　もう１回！　もう１回！　も～いっかいぃ！！」

　筐体から勢いよく飛び出してきた飛鳥は、両手両足を激しくバタつかせ、再戦を顧問に懇願する。

「高校生にもなって、地団駄（じたんだ）踏むヤツ、初めて見たわ！」

　すると今度は、笑う刀真の袖（そで）を激しく引っ張り出した。

「キィィィィィ～！」

「あぁ～もぅ！　対戦は続けるから、騒ぐな！」

　それを聞いて安心すると、刀真の顔を指差し「今度は、負けないからね！」と言って、再び筐体へと走り出す。

　一人サッサと筐体へ乗り込もうとする飛鳥に「作戦を立てるから、３分後な！」と言ったが、聞こえたかどうか、定かではない。

「なんか、済みません」

「いや、あれだけ悔しいということは成長する可能性が高い」

「それにしても、上手くいきましたね。でも、なんで飛鳥、一瞬だけど止まったんだろ？」

「太陽光が、眼に入ったのさ」

「え？」

「お前の妹には、反射神経が良過ぎることから起こる、悪い癖がある」

「そういえば、前にもそんなこと言ってましたね。どうして、良過ぎるのに悪い癖なんです？」

「良過ぎるからこそ、レーダーに映っても、気にならない距離があるんだ」

「気にしない距離？」

「そうだなぁ、例えば、小学生がお前を殴ろうとしていた場合、どの辺りから警戒する？」

「２ｍくらいでしょうか……え？　それって、飛鳥にとってアタシたちって、小学生ってことなんですか？」

「解り易く説明するための例え話ではあるが、要するに、そういうことだ。５０ｍ先で小学生が拳を振り上げてても、気にしないだろ？　アイツにとってのそれが、直線にして２ｋｍ以上になるんだ」

「あれ？　でも、ヨハンは？」

「ヨハンは、ロックオンしないからな」

「２ｋｍの場所で、ロックオンしなければ？」

「もちろん、当たる。だが、アイツのように動き回ってる相手に対して、ロックオンせずに当てるのは、至難の業だ」

　このゲームのロックオンは、二種類ある。

　一つは、追尾機能を持ったミサイルを撃つため、敵を捕捉するモノ。

　もう一つは、レーザーガンなどで照準を合わせた際に、ロックオン機能を用いることで、相手の動きに合わせ自動で腕などを振って、補正を行うモノである。

「ヨハンのようなヤツは、まず居ないから、それ以上を警戒する必要がない」

　出来る人間に、まず居ないと言われても、説得力に欠けるのよね……。

「警戒するのは、２ｋｍ圏内でのロックオンなのだが、それさえも、確認さえすれば避ける自信があるんだ。ロックオンされれば相手の位置が判る、相手が撃ったタイミングもレーダーで警告されるから、補正の掛からない撃った後に、少し動けば当たらないってことだ」

　全く、貴方も出来るからでしょうけど、難しいことを簡単に……。

「つまり、安西さんに２ｋｍ前後で太陽を背にして待機させ、ここぞというタイミングで２ｋｍ圏内に踏み入ってロックオンさせ、飛鳥に確認させたと」

「そうだ」

「でも、どうして、飛鳥がそうだと解ったんです？」

「俺も昔、そうだったからさ。ガキの頃、叔父さんに、それで何度もやられてな」

「え！　先生がやられるって、先生の叔父さんって、凄いんですね」

「まぁ、俺の師匠みたいなもんだからな」

「あれ？　でも、確か、飛鳥に負けてましたよね？」

「俺も、今は叔父さんに負けないよ……だが、今でも叔父さんが強いのは確かだ。アイツも認めたくらいにな」

「あぁ、確かに。もう一度対戦したいって言ってましたね」

「最低でも、この癖を直さない内は、アイツと対戦できんな」

　雅と刀真の会話に違和感を覚えていた紬が、その糸口となる言葉に反応する。

「対戦？」

「あぁ……知ってるヤツが二人も居ると、つい口に出ちまうな」

「もう知らないのは、ウチの妹だけで良いですよね？」

「あぁ、そうだな」

「え？　なになに？　なんなんです？」

　後ろに居た美羽も気になり、首を出すと、紗奈がその答えを告げる。

「先生がサーベルタイガーなのよ」

「えーーーーーーーーッ！！」

「まぁ、そうなるわよね。アタシもそうだったし」

　すると美羽が「あ！」と言って、或る事を思い出した。

「だからあの時、ラルフさん『初見ならお前も……例え、お前がサポートしても』って、変な言い直ししたんだ。なんか可笑しいと思った」

「あぁ、あの時は、マジでバレたと思ったよ。お前らの勘が鈍くて、ホント助かった」

「あれ？　ちょっと待って、ローレンスのオペレーターって話は？」

「あぁ、それは……」と刀真が真実を話すより早く、紗奈が止めに入る。

「な、南城さん！　そんなトコだけ、勘を鋭くしないで！　そ、そんなことよりも、作戦の時間は３分なんですから、もうあと１分ですよ！」

「あぁ、特に作戦は無い」

「は？」

「作戦があると言ったことで、アイツは何か有ると思い、ほんの少しだけだが、判断が鈍るようになる」

「ほぇ～」

「だが、安西の太陽を背にする戦術は、もう一度やる。きっとアイツは、偶然だと思ってるだろうからな」

「また、勝ちそうですね」

「いいや、今度は負けるだろうな」

「もう通用しないと？」

「あぁ、手加減してた訳じゃないだろうが、もう様子を見ることはないって、ところだろうな」

　刀真が「そろそろ行くか」と言おうとした時、飛鳥が筐体から首を出し叫ぶ。

「おぉぉ～、そぉぉぉ～、いぃぃぃーーーッ！！」

「随分とお待ちかねのようだし、行くとするか」