Virtual State Invaders

第94話「姉妹対決」

　飛鳥との対戦を考えなかった訳じゃない。

　だけど、いつの間にか、無いような気になってた。

　――お前の妹に、もう少し強くなってもらわないと、俺が楽しめないからさ。

　全く、貴方の相手が出来るのは、飛鳥だけなんでしょうけれど、そのために、アタシを育ててるってのがねぇ……。

「妬けてくるわね」

「焼ける？　何が？」

「な、な、なんでも、あ、ちょっと胸焼けがするかなーって」

「大丈夫？　未だ完全に３Ｄ酔い治って無いんじゃない？」

「大丈夫だから紗奈、今はゲームに集中して」

「了解。でも、気持ち悪くなったら、我慢しないで言いなさいよ」

「ありがとう、気をつける」

　雅は、変な汗をハンカチで拭いながら、対戦開始のカウントダウンを待った。

　新宿の空が赤く染まり、姉妹対決の幕が開く。

　カウントゼロと同時に、一気に詰め寄り仕掛ける飛鳥。

　そうはさせまいと、自分の領域（テリトリー）を築こうとする雅。

　シリアルキラーなんて呼ばれた天才が、アタシと対戦して、更に強くなるんだろうか？

　――同じイチハチなら、東儀、お前の距離を保ちさえすれば、決して勝てない相手ではない。

　同じイチハチなのに、こうも違う機体に感じるなんて！

　この日の雅は、いつも以上に集中できていて、練習の成果も発揮できていると言えた。

　しかし、気を緩（ゆる）めた訳でも、油断した訳でもないのに、一瞬で１５０ｍまで詰め寄られてしまう。

　雅は、自分にとっての危険エリア（１２３ｍ以内）に入らせないためには、２００ｍ前後をキープするのがやっとだった。

　１２４ｍで闘いたいのだが、現状の力の差から判断すると、一気に７０ｍ近くまで接近を許すことになってしまうと考え、どうしても、それが出来ない。

　対戦相手は、こんな風に見えてたのね。

　全く、シリアルキラーなんて名前、ピッタリじゃないのよ！

　ホラー映画に出てくる殺人鬼、その者だわ！

　刀真から銃の禁止が言い渡されていたこともあって、二刀で迫ってくる飛鳥は、よりそれっぽく映って見えた。

　アタシの闘い方って、格ゲーで逃げ回るヤツを連想してたけど、思ってたのと全然違う！

　逃げて勝つという余裕が有りそうな感じではなく、追い詰められてる感が半端なかった。

　撃って間合いを広げようとするのだが、その行為自体がスピードを殺してしまい、却（かえ）って間合いを保つことを邪魔しているように感じさせるほど、飛鳥の攻めには狂気さえ感じた。

　アンタ、バーサーカーにでも取り憑かれてんじゃないの！

　どうする？

　どうすればいい？

　あっちに銃は、無いんだから……そうだ！

「紗奈！　イチハチがギリギリ入れるくらいの、出来るだけ長いビルの隙間を探して！」

　そう言うと、雅は戦闘機に変形させ、一気に離そうとするも、飛鳥もそれに続く。

「了解。えっと、ギリギリ、だから１０ｍくらいで、長いのはっと……」

　紗奈は、人差し指の太さがＧＴＸ１８００の横幅くらいになるように、マップを拡大すると、指でなぞりながら、その隙間を探し始めた。

「雅、在ったわ！　ここからだと、このまま明治通りを北上して、並木橋を左。山手線手前で、右に入って。少し曲がってるけど、そこが良いと思う」

「了解！」

　剣を投げられる危険性はあるけど、それはアンタも同じこと。

　直線上なら、アンタでも弾を避けられない筈！

「雅ーッ！　行き過ぎ！　線路を越えないで！　そこ右！」

「おっと、了解！　この道ね。確かに、ちょうど良い幅だわ」

　雅は、再び人型に戻し反転すると、追って来た飛鳥に照準を合わせ、連射する。

　飛鳥は、戦闘機のまま、機体の腹をビルに沿うようにすると、一気に加速させた。

「惜しいなぁ。それでは、妹を墜とすことは出来ん。少し道が広かったと言うべきだな。ほんの少しの角度ではあるが、それによって、当てるために腕を振らないといけなくなる。ＧＴＭが腕を振るよりも、戦闘機の速度の方が速いからな」

　弾丸の雨は、飛鳥に追いつくことが出来ず、ビルの窓ガラスやコンクリートの破片が飛び散らせた。

「しまった！」

　人型で後退しながら撃っていた事から、その間合いは一気に詰め寄られる。

　飛鳥は、抜き去る瞬間に変形し人型に戻ると、ビルの壁を蹴って反対側に飛び、更に反対側のビルも蹴って、雅を中心に三角形を描くように移動すると、その背に向けて、剣を振り下ろした。

　雅は、振り向くことさえ許されず、肩から股まで斬り裂かれた。

　ガッカリした表情で筐体から降りてきた雅に、刀真は声を掛ける。

「惜しかったな、考えは悪くなかったぞ」

「でも、例え、左右が詰まっていたとしても、上下もありますから、今の作戦はダメですね……」

「気にするな。お前の妹レベルは、そうは居ない。咄嗟に、あの対処法に気づくのは、数人程度だ」

「そう言われても、目の前に２人も居るですけどね」と、雅は誰にも聞こえないようにボヤいた。

　飛鳥が勢い良く、筐体から降りてきて、満面の笑みで駆け寄りながら、再戦を願い出る。

「ねぇ！　ねぇ！　お姉ちゃん！　面白かったから、もう一回やろーよ！　先生、いいでしょ？」

「どうやら、認められたようだな」と、刀真が雅の肩に手をやると。

「そうみたいですね」と、少し嬉しそうに微笑んだ。

「え？　なに？　なんなの？」

　対戦して面白かった、それが自然と口から出たことよって、姉の実力を認めたことになるのだが、当の本人は、楽しい対戦がしたいという気持ちだけで、飛鳥のライバルという名の器には、未だ二人の名前しか入っていなかった。

「お前に言われなくても、対戦は続ける。ただし、今度は３対１だ」

「４対１でも良いよ」

「人数的には、５対１だ」

「え？」

「安西と南城のオペレーターは、俺がやる」