Virtual State Invaders

第91話「二挺拳銃」

「東儀（とうぎ）、なぜ俺が二挺拳銃（にちょうけんじゅう）を提案したか解るか？」

「同時に撃てば、スカルドラゴンのワイヤーが銃でも切れるからでは？」

「確かに、それもあるが、ワイヤーを切るためだけなら、ソードを持つよう指示するよ。一回で切断できるんだからな」

「確かに……」と、首を傾げている雅の代わりに、紗奈が答えた。

「雅の距離を保つため？」

「正解だ、北川。二挺の方が、東儀、お前の領域（テリトリー）を維持し易いからだ」

「テリトリー？」

「１２４ｍってのは、現状でお前が最大限に力を発揮できる敵までの最短距離だが、何もそれ以上がダメになっている訳じゃない。少しの幅があって、１２４ｍから２８７ｍまでが、お前の領域になる」

「２８７ｍ以上だと、ダメな距離なんですか？」

「いや、ダメって訳じゃないんだ。慣れない内は、同じ反射速度で撃ってしまうから、外し易いんだよ。おそらく、２８７ｍでも何処かには当たるだろうが、狙った場所にはヒットしないだろうな」

「１２４ｍより前は？」

「相手に依（よ）る。特に、お前の妹が相手の場合、アイツが銃を持ってたなら１２３ｍ以内、剣の場合でも１０３ｍ以内だと、お前の反射神経が対応できず、何処かに当たる」

「剣でも、そんなに？」

「そこまで詰められたということは、それ以上に詰められる可能性があるということと、それ以上に剣を投げてくる可能性が、極めて高いからだ。まず、外さないだろうな」

「先生が相手なら？」

「戦場が同じ限り、距離は関係ない。２０秒後には墜とす」

「え？　５０ｋｍ離れてても？」

「俺は、ヨハンと同じことが出来る」

「そんなことも出来るんですか……では、狙撃用武器が無い場合での距離は？」

「う～ん、それだと５ｋｍ以上離れて、同じ速度で逃げない限り、２０秒だな」

　紗奈は、２０秒という決まっているかのような時間に引っ掛かり、刀真にその真意を確かめる。

「あのー、２０秒って、無敵時間のことですか？」

「確かに、無敵時間が有るから２０秒以内とは言わんが、どちらかというと追い詰めるための時間だから、正直、無敵時間の有無は関係がない」

「それは、イチマル（ＧＴＸ１０００）でなくても、ですか？」

「あぁ、変わらんな……あ、訂正する。ＧＴＸ（変形タイプ）やＧＴＦ（飛行タイプ）以外は無理だ。他のタイプでは、流石に追いつかない」

「ということは、２０秒は最短の話ではなく、２０秒以上は掛からないということなんですね」

「そうだ。なんなら、同じイチハチ（ＧＴＸ１８００）で証明してみせようか？」

　思い掛けない対戦の申し込みに、雅も紗奈も驚いた。

「え！　いいんですか！」

「構わない。元々、そのつもりだったからな」

「元々？」

「お前には、もう少し強くなってもらわないと困るからな」

「困る？　広告塔として、ですか？」

「いいや。お前の妹に、もう少し強くなってもらわないと、俺が楽しめないからさ」

　そう言って笑うと、刀真は実験機に乗り込んだ。

　雅が実験機に入ると、モニターに『サーベルタイガーから通信許可申請が来ています』というメッセージウインドウが現れ、それを許可して、刀真との通信を開く。

「対戦は、実験機によるテストモードを使用する。１対１の対戦で、無敵時間は無くしておこう。俺とお前、両者が揃った所で空が赤く染まり、１０秒からのカウントダウンが始まる。０になったところで、対戦開始だ。何か質問は？」

「エリアは、何処にするんですか？」

「エリアは、お前が好きなところを選ぶといい。ただ、何も無い空間ステージってのも在るんだが、そこは平衡感覚を失うだろうから、止めた方がいいだろうな」

「スタート時点での、先生との距離は？」

「５００ｍにしておこうか」

　そう言って、刀真は初期設定のランダムから、５００ｍに変更する。

「武器は、何を選んでもいいんですか？」

「構わない。ＧＴＷでは基本、武器は２つ、盾も１つまでとなっているが、このテストモードでは、幾らでも装備することが可能だ。だが、増やせばその分だけ重くなり、移動速度が落ちる」

「了解です。レーザーガン二挺（にちょう）で行きます」

「回線は、このまま繋いでおくか？　切って、北川と作戦を練っても構わんぞ」

「あれ？　対戦しながら、指導していただけるのでは？」

「そのつもりではいるが、まずは２０秒を耐えて見せたいんじゃないのか？」

「よくお解かりで。じゃ、回線切りますんで、５分後に」

　雅は、ヘッドセットを耳に当て、紗奈と回線を繋ぐ。

「紗奈、エリア選定はさせてくれることになったんだけど、何処が良いと思う？」

「そうねー、正直、何処も一緒な気がする」

「紗奈もそう思うのか……虎塚にとって、全てに土地勘がある気がするのよね」

　この雅の意見は、当たらずとも遠からずで、実は刀真にとって、慣れた土地が有利という概念がない。

　それは、ログイン直前にホンの一瞬地図を見ただけで、隅から隅まで記憶してしまい、まるでそこで何年も生きてきたような土地勘が、脳へとインストールされてしまうのである。

「ねぇ、ここは思い切って、反対されてた『何も無い空間ステージ』ってのはどう？」

「そうね、やってみる価値は有りそうね」

　雅は、何も無い空間ステージを選び、ゲームをスタートさせる。

「２、３やってから、試しに選んでくるかと思ったら、いきなり此処を選ぶとはな。解り難いだろうから、機体色の設定を黒にして、世界を白にしといてやるか」