Virtual State Invaders

第48話「謎は全て解けた」

　東儀和正（とうぎかずまさ）は、気になって夜も眠れずにいた。

　それは未だ飛鳥から、勝負に勝ったのか、それとも負けたのか、知らされてなかったからだ。

　妻、加奈子の目を掻い潜って聞き出そうと、何度も試みたが、なかなか上手く行かず、気付けばもう布団の中。

　も、もしも、勝ってたら、幾らまで出してくれるんだろう？

　金額によっては、改造よりも……ＩＳＭＯ《いずも》仕様の方が……、

　でもなぁ、娘に１８００万円もオネダリするのは、父親として、どうよ？

　でも、一億円って言ってたし、良いんじゃ・な・い・の・か・な？

　色々考えている内に、いつの間にか眠っており、気付いたら朝。

　早速、飛鳥に聞いてみようと思ったら、土曜日だというのに、朝からクラブ活動で学校に行ったそうだ。

　まぁ、いいか、帰って来てからでも。

　部室前で虎塚が来るのを待つ間、雅が戦歴をチェックしようと、アプリを起動してみれば、驚くべき数字が目に飛び込んで来た。

「えぇぇぇ～！　６６位になってる！」

「え？　６つ上がっただけでしょ？」

「たった１機しか、墜としてないのよ」

「あ、そうか！」

「ヨハンって人、１位だったみたいね」

「お姉ちゃんで６つ上がったって事は、アタシだと、どのくらい上がるんだろ？」

「今、アンタ、確か、６５０前後よね？　下手すると、１００くらい上がるんじゃない？」

「え！　じゃぁ、ヨハンを２０回くらい墜とせば、３２位に入れるかな？」

「入れるんじゃない？」

　午前中、戦歴から色々検証し、お昼過ぎに紗奈が現れ、雅の特訓と調整を４時間ほど行い、１６時に解散となった。

「今日はゴメンネ、折角の休みなのに」

「いいのよ雅、アタシたちで倒すって決めたじゃない。それに部活、楽しいから全然苦にならないわ。それよりさぁ『明日も、よろしくお願いしまーす』って言った時の虎塚の顔！」

「凄～い、嫌そうだったね」

「まぁ、本当なら、今日も明日も休みだからね」

「実はね、雅、一つ、試したい事があるんだけど、今から横浜に行かない？」

「なに？　学校じゃ駄目だったの？」

「うん、虎塚が居ると不味いのよ」

「え？　どういうこと？」

「考え過ぎだったら、良いんだけどね」

「解った、じゃもう遅いから、ウチのお父さんが車出してくれるなら、行こうか？」

「お願いするわ」

　テレビでプロ野球のデイゲームを寝ながら観ていたら、突然、娘からの電話が鳴る。

「ん？　どうした？」

「今から、横浜に行きたいんだけど、車出して貰っても構わない？」

　こ、これは、チャンスだ！

　やっと、勝ったか、負けたか、加奈子の居ない所で聞ける！

「よし、そ、そこで待ってろ、すぐ迎えに行くから！」

　加奈子は、餃子のタネをスプーンで掬（すく）い、それを皮で包みながら、慌てた感じで出掛けようとする夫に、声を掛けた。

「どうしたの？　雅たちを迎えに行くの？」

「あ、あぁ、い、今から、横浜に行くんだそうだ」

「あら？　だったら、横浜で外食する？」

「いやいやいやいやいや、昨日の今日だし、それにもうそこまで準備してるんだ。俺は、母さんの美味しい食事の方が良いよ」

「あら、嬉しい事、言ってくれるじゃない」

「２０時までに戻るようにするから、母さんはそのまま準備を」

「はいはい、解りました。いってらっしゃい」

　浮気ってしたことないけど、こんな気分なんだろうか？

　そう思いながら、急いで車に乗り込み、心の赴くままにアクセルを踏み込んだ。

　１０分もしない内に、校門前で待つ娘たちと合流すると、雅と紗奈を後ろに、飛鳥を助手席に乗せて走りだし、そして、前置きなしに昨日の結果を聞く。

「飛鳥、昨日のヤツは勝ったのか？」

「え？」と、戸惑いながら姉の方を振り返る飛鳥に「お母さん居ないから、大丈夫」と雅より早く、待てない父が答える。

「実は……負けちゃったんだ」

「そ、そっかー、残念だったな……」

　サヨナラ、ＩＳＭＯ！

「でもね、３２位以内に入ったら１億もらえるから、そしたら、改造費プレゼントするね！」

「え！　そっかー、いや、いいんだぞ、父さんの車の改造費は、気にしなくてもー」

　オカエリ！　ＩＳＭＯ！

　お父さん……否定する言葉とは反比例して、声が裏返ってるわよ。

「あ、あのな、じ、実は、父さん、欲しい車が……」

「え？　改造費じゃなくて、新車なの？」

「た、たぶんな、こ、これを改造するより、や、安く済むんじゃないかな？ってな……」

「幾らなの？」

　もぅ、雅さん、そういう鋭いトコ、母さんにソックリだなー。

「せ、せんー、はっぴゃくぅ？」

「え！　１８００万円？」

「あ、ハイ……」

「いいよ、１億入るから」

「わかった、私も半分出すから、お母さんには内緒ね」

「なんて、いい娘たちだー、父さんは嬉しいよー」

　普段なら、会話に率先して参加してくる紗奈が、今は思いつめた様子で、外の流れる景色を眺めている。

　虎塚に、一体、どんな秘密が？

　それに紗奈が、気付いたの？

　着いて早々、紗奈はＧＴＭの調整を行い「これを試してみて」と雅に告げる。

　そして、その調整は、雅に驚くべき変化を与える。

　それはまるで、ピッタリと合った靴のようだった。

「な、なに？　この感じ？」

「お姉ちゃん、凄い、動き良くなってるよ！」

　雅は３分でテストを終了し、筐体を降りて、紗奈へと駆け寄った。

「凄い、凄いよ紗奈！　あれ？　どうしたの？」

「やっぱり、そう言うことだったのね……」

「やっぱり？」

「謎は全て、解けたわ」

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[補足]

　ＩＳＭＯ仕様：架空の自動車メーカーの架空の仕様です。日産のニスモ仕様とお考えくださると想像し易いかと。