Virtual State Invaders

第44話「ルイスの出した答え」

　東儀雅の心の中に、色々な感情が溢れ出していた。

　目撃さえしなければ、気にはならなかったのだが、自分より先に、目の前でスカルドラゴンを倒されてしまった悔しさ。

　スカルドラゴンへの復讐は誓っているが、最強と噂されたサーベルタイガーでさえギリギリの勝利で、格下の自分が勝てる日は来るのかという不安。

　しかし、それよりも、気になったのは――。

　飛鳥は、もっと簡単に勝てるような言い方をしていた。

　もしかして、ウチの妹は、サーベルタイガーより、強いの？

　でも、アタシの時と、アイツの闘い方が違ったし……、

　飛鳥が終わったら、改めて……、

　ダメダメ！　今日は、お父さんの誕生日会なんだから！

　明日にでも、聞いてみよう。

　一方、その妹はというと、ＧＴＷランク２位、実質最強と謳（うた）われるルイス・グラナドに苦戦を強（し）いられていた。

　今日という日でなければ、対戦してみたい相手の一人ではあるものの、サーベルタイガー戦に残された時間は、もう残り僅か。

「アンタの相手は、後でしてあげるから！　今は、時間が無いの！　退（ど）・い・て！」

　父親の誕生会が待っているので、その後など在る筈もないのだが、言わずにはいられなかった。

　焦りもあったが、それ以上に、ルイスが邪魔に思えるほど、その強さも感じていた。

　いつもなら、楽しめるのだが、今は、それどころではない、なんせ、父親の車の改造費を稼がねばならないからだ。

　そして、その相手であるルイスもまた、シリアルキラーの強さを実感していた。

「反射神経といい、攻撃センスといい、これじゃ刀真とやるのと変わらんな」

　一つ一つの動きに注意を払わなければ、たった１つのミスが命取りになる。

　思った以上の好敵手に、ルイスは楽しさを感じ始めていた。

　そんな時、帯牙からの通信が入る。

「ルイス、待たせたな。代わろう」

「否、このまま続ける」

「刀真とやらなくていいのか？」

「３分を切ったからな、十分楽しめそうにない。まぁ、楽しみは、先に取っておくことにするよ」

「そうか」

「それより、タイガー。チームは連れて来てるか？」

「あぁ、３０人ほど連れて来た」

「今、刀真も面倒なのに捕まっているようだから、タイガーたちは、俺や刀真を邪魔しそうな周りを片付けてくれ」

「了解」

　こいつとやる前、俺は『俺のサーベルタイガー攻略』を刀真と対戦するまで、隠しておきたかった。

　だが、それが間違いだと、今さらながらに気付いたよ。

　だって、そうだろ？

　俺が勝ちたいのは『実力で』であって『奇策で』じゃない！

　たった一回、偶然で勝った程度で、喜んでるようじゃ、あいつからライバルと呼ばれないだろうしな。

　それに、初見で見切られる程、俺の攻略は出来が悪いモンでもない筈だ。

　お前で、試させてもらう！

「このゲームが、撃つ・斬るだけでは無い事を教えてやるよ」

　ルイスは、敵から奪った銃や剣を捨て半身に構える。

「ん？　諦めた？」と飛鳥が口に出した瞬間、シリアルキラー目掛けて、右足を蹴り上げてきた。

「はぁ？」

　攻撃の流れの一つとして、蹴りを出すのなら理解できるのだが、初手で蹴りを出すのは、幾ら速くて鋭いものでも、飛鳥であれば簡単に足が斬れる。

　その意味が解らない蹴りに対して、容赦なく剣を振った。

　しかし、当然切断できると思われたそれは叶わず、まるで剣と剣が打付（ぶつ）かったような衝撃が走る。

「なんで！？」

　飛鳥は、慌ててルイスの乗るＧＴＸ５５５を調べた。

「武器も、盾も持たず……両腕両足が剣と同等の武器！？」

　ちょうどその頃、刀真がスカルドラゴンを退治したばかりで、その光景を目撃する。

「叔父さんもそうだが、ルイスのは、更に極端なインファイトだな」

　回線を接続したままにしていたこともあって、その感想を帯牙が応える。

「あれ（ＧＴＸ５５５）は、ルイスがお前を倒す為に出した答えだ」

　それはレンタル事業の非公開テスト終了時、ルイスがラルフにＧＴＭの仕様について相談することから始まる。

「ＧＴＭで、拳法を取り入れることは出来ないか？」

　ルイスが出した答えとは、離れれば離れるほど、刀真のエスパー染（じ）みた反射神経が優位に働き、逆に距離を詰めれば、幾ら異常な反射速度でも、ＧＴＭの動作速度が追いつかないと考えた。

「拳法か……ロボットには出来ない人体の動きってのが在るだけに、正直、難しいだろうな」

「そうか……」

「否、それはリアルでの話だ。あくまでこれはゲームだ、全てをリアルにする必要はない。お前だって知ってるだろ？　アクションゲームでの重力は、現実世界とは違うって」

「プレイの心地良さを優先してるんだっけ？」

「そうだ、お前の言うそれも、心地良さに入る気がする。難しいと言ったのは、その先、調整だ。きっとお前が今後要求するものは、細かい動きになると予想出来る。やるなら、言った責任はとって貰うぞ」

「ＯＫ、実験台ね」

　こうしてラルフは、ルイスの為に専用チームを作り、数え切れないほどの実験を繰り返し、今も尚、ベストを求め継続中なのである。

　この実験によって、他のプレイヤーも恩恵を受けた物もある。

　３６０度スクリーン、モーションコントロール、そして、今は未だ実装に至らないが、さらなる未来に実装されることになるＡＩオペレーター。

「オペレーターをＡＩに出来ないか？」

「それはダメだ、最低限のルールとして、動かすのは人でなくてはならない」

「否、攻撃や防御はしなくていいんだ。策敵や相手のＧＴＭ検索とか」

「それにおいても、人の反射スピードを超えて……」

「超えない調整をすれば、どうだ？」

「出来るが、問題はそれだけじゃない、人はミスもするからな」

「否、だから、それすらも、平均値でミスっても構わないんだ。できれば、経験値によってミスは減らして欲しいが……」

　どう考えても、強くならない要求をしてきたルイスに疑問を感じ、首を傾げた。

「ん？　どういうことだ？　それじゃ、返って弱くなる」

「強さは関係ない。儲かる要素にならないかなって、思ったのさ」

「え？」

「ほら、２次元の方が良いってヤツ居るだろ？」

「あぁ～、なるほど、そう言うことか。理想的なパートナーをオペレーターにしたいって事か」

「そうだ。好きな衣装着せたり、好きなアイドルの３Ｄデータとかさ、好きな声優の声にしたりとか、課金要素になると思うんだ」

「忘れてたよ、お前さんが生粋なオタクだったってことを」