第34話「己の中の正義」
「ちょ、ちょっとタイム！ ログアウトする！」
プレイを始めて２０分、
その２０分のプレイ内容は、撃墜されることはおろか、ダメージを受けることも一切なく、
その内、シリアル、つまり、プロの操る機体が８４機あって、このたった２０分で、雅は順位を６２も上昇させた。
「あれ？ 雅、どうしたの？ 凄く良い感じだったじゃない？」
「そうなんだけど……これってさぁ……もうアタシじゃなくて、飛鳥の力だよね？」
「あぁ、確かに……」
「え？ 防御だけじゃん」
今回のプレイは、防御の全権を飛鳥に委ねたみた、言わば実験的なプレイだったのだが、明らかに逸脱した結果を招いた。
しかも、全権であることから、本来の出力より５％落ちているにも関わらず、この結果が出てしまったのである。
「インベイドの人たちが、飛鳥ちゃんをシリアルキラーって呼んだのも、解る気がするわ」
――時間を少し戻して、１時間前。
横浜のインベイド施設で、借りた部屋で荷物を置くと、すぐに雅は飛鳥に相談する。
「お姉ちゃんが、どうすれば強くなるか、教えて欲しいの」
「え？ なんかあったの？」
雅は、黙ってコクリと頷くと、スマートフォンのインベイドアプリを起動し、その戦闘履歴から『スカルドラゴン戦』を妹に観せた。
「アンタなら、どうする？」
「
当然のように、すぐ返された答えに、雅は納得が出来ず、再度、確認する。
「え？ それだけ？ ワイヤーが８本も有るんだよ」
「うん。１０本でも、２０本でも、関係無いかな？」
自分の対戦した感覚で言えば、ワイヤー自身がプレイヤーのようだった。
つまりは、最大で９人を相手に闘う、そんな状況が起こりえるのに、妹は「１０人でも、２０人でも関係無い」という。
「え！ じゃ、対戦したら、勝てるの？」
「うん、たぶん、勝てると思うよ。なんなら、倒そうか？」
「ダメ！ アタシの獲物なの！ 取らないで！」
「飛鳥ちゃん、それって、ＧＴＸ１０００ならってこと？」
――機体変えて、出直して来い！
ふと、スカルドラゴンの言葉が
出来ることなら、ＧＴＸ１８００のままで、勝ちたい。
「あぁ、
「ん？ アンタ、ＧＴＸ１０００の事、センちゃんって呼んでるの？ て言うか、１８００をハッちゃんって、ダサイ名前で呼ばないでくれる？」
「えぇぇぇぇぇ～、可愛いでしょ！」
「はぁ？ あんなに配色で
「だから、ダサくないってば！」
喧嘩に発展しそうな姉妹を見て、慌てて紗奈が話題を戻す。
「ちょっと、ちょっと、そんな事よりも、飛鳥ちゃん、１８００でも勝てるの？」
「うん、勝てるよ。なんなら、今から倒しに行く？」
「だから、私の獲物って言ったでしょ！」
「違う違う、お姉ちゃんは攻撃に集中して、アタシが機体を動かすの。オペレーターって、防御を全部引き受けられるんでしょ？」
「あぁ、でも、オペレーターに全権渡したら、確か５％下がるのよね？ それでも、やれるの？」
「それじゃ、一回試してみない？」
と言う話しの流れから、プレイしてみたところ、たった２０分で自分の妹が化物だったと言うことを知るのである。
だが、それは自分の求める答えではなく、これで勝っても、チート行為をしたようで納得が出来ない。
通りで、今まで飛鳥に勝てない訳ね。
アタシが下手なんじゃなく、この子が化物だったのね。
「ごめんね飛鳥、嫌かもしれないけど、
「わかった」
その時、ふと思った。
飛鳥をオペレーターとして使うこと自体が、チートではないのかと。
「うーん？」
「どうしたの？ 雅」
「索敵だけだとしても、飛鳥のようなレベルの者をオペレーターとして雇う事でさえ、チートな気がして……」
「確かに、飛鳥ちゃんは凄いけど、それはルール違反ではないわ」
「それは解ってるんだけど……」
「結局は、雅、貴女の中で、納得できるか出来ないかなのよ。確か、ローレンスって人は、１０００人オペレーター居るのよね？ きっと、自分の中の正義には、反してないのよ」
「自分の中の正義？」
「そう、だから雅。もし、飛鳥ちゃんを索敵だけに使っても、貴女の中で納得が出来ないのなら、辞めて貰えばいいのよ。勿論、それは私も含まれるわ」
「紗奈を切るなんてないわ！ 一緒に闘って、一緒に負けて、一緒に強くなろうと誓った、同士なんだもの！」
「ありがとう、雅」
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