Virtual State Invaders

第13話「ゲームの在る家」

　それから、俺は叔父さんの家に通うようになった。

　お袋は、それを親父に隠してくれて、そろばんを習ってることにしてくれていた。

　そんなお袋の優しさを無下（むげ）に出来ないから、学校や塾の宿題もした。

「ねぇ、なんで分数の割り算って、ひっくり返して掛けるの？」

「学校の先生に、聞いたか？」

「聞いたけど、そんなこと気にするなって……」

「全く、そういうことで躓（つまづ）いて、先に進めない子も居るっていうのに……」

　帯牙（たいが）叔父さんは、そう言って首を振り、俺に解説してくれた。

「割り算の本質はね、何かを割るのでは無く、右の数字を１とした時、左の数字は何倍かっていうモノなんだよ。そうだ、ちょっと待ってろ、良いモノがある」

　そう言って、叔父さんは台所に向かい、カステラを一本、皿を２枚、切る為の包丁を持って来た。

「いいか？　まず、二等分にする。更に片方だけを二等分にする、これが『２分の１』で、こっちが『４分の１』だ。ここまでは、解るか？」

「うん」

「じゃ、この『1/2』をお前に、『1/4』は俺に。お前から見て、俺のカステラの大きさは？」

「半分」

「分数で言うと？」

「1/2」

「そうだ、これが『1/4 ÷ 1/2』お前のカステラを基準に、俺のカステラを見た場合だ」

「じゃ、今度は、俺の方から見て、お前のカステラの大きさは？」

「２倍」

「そうだ、これが『1/2 ÷ 1/4』俺のカステラを基準に、お前のカステラを見た場合だ。これで分数の計算が間違ってないってのが、目で見て解ったな」

「うん」

「よし、じゃ、もう使わないからカステラ食べて良いぞ」

　叔父さんも、モグモグやりながら、紙に式を書いて、俺に見せた。

「次にコレは、どうやって計算する？」

　紙には『4/7 ＋ 5/8 = 』と書かれていた。

「えっと、分母を合わせて『32/56 + 35/56』になって……」

「ストップ！」

　叔父さんは、紙を取り上げ『＋』を『÷』に書き換え『32/56 ÷ 35/56』を見せた後、紙を縦に折って、分子を隠した。

「５６÷５６は？」

「１」

　すると今度は、分母を隠して、俺に見せたんだ。

「ああああああ！」

「解ったか？　分数の割り算が、ひっくり返して掛けてるのは、分母の計算を一つ飛ばしてるんだよ」

「やっぱり、叔父さんって賢いね！　先生よりも解り易いから、先生より賢いよ！」

「ありがとな、でもな、来年くらいから、もう教えられないぞ」

「え～、なんで？」

「叔父さんが賢いのは、此処までだからだ」

「ん？」

「ゲームばっかりして、勉強しなかったのさ」

　俺は、この時、一番気になっていたことを叔父さんに聞いた。

　俺にとって、それは怖い質問だったってのも覚えてる。

「ゲームすると、頭が悪くなるって、ホントなの？」

「お父さんが言ったのか？」

「うん」

「お父さんの言うことは、間違ってるが、ある意味正しい面もある」

「ある意味？」

「ゲームって、面白いだろ？」

「うん」

「ずっとしたいって思うだろ？」

「うん」

「ゲームには、中毒性がある。タバコや、お酒や、ギャンブルのようにな。限度を決めてやる分には、兄貴……お前の父さんの言うような、馬鹿にはならない。だがな、楽しいからって宿題しないで、ゲームばっかりしてしまう人が多いのも事実としてあるんだ……俺のようにな」

「でも、叔父さんは馬鹿じゃない、馬鹿じゃないよ！」

「そうか、ありがとう。でも、褒めても、何も出んぞ」

　叔父さんの家は、楽しかった。

　俺にとっては、遊園地のようなもんだった。

　ゲームや漫画、アニメや映画も観た。

　勿論、そろばん塾に来てることになってたから、そろばんも覚えた。

　暗算力を付ける為に、フラッシュ暗算も挑戦して、会得した。

　すると、或る日。

「叔父さん、最近、僕、なんかおかしいんだ」

「何が？」

「計算してないのに、答えが解るんだ」

「凄いじゃないか」

「でもね、学校のテストだと、途中の式を書かないと駄目だからさ。たまに、反対から書いちゃうんだよね」