中野よろず店・大友家の営業日報

2/15日（金）人間は赤を保留するのね

　サリーの店を出てから、部屋に戻って一眠りした。スッキリと冴え渡った思考を持って、俺は宮崎さよりのアパートに向かっていた。深夜、いや早朝5時。2月の一番寒い時間。アパート前に辿り着くと、兄ちゃんが電信柱の裏で、なんか意味不明のステップを踏んでいる。何やってんの？愚兄。

「よぉ兄ちゃん。 なんでカイジに出てきそうなステップ踏んでんのさ。 焼き土下座でもすんの？」

「とりあえず寒い」

　あぁ。そりゃそうか。2月の朝の5時にこんなとこいりゃ、そりゃ凍えるわな。

「そうだよね。温かいココアでも飲もう！」

「えっ？おごってくれるの」

「俺に金があると思うなよ。はい、財布出して」

　だが、小刻みに動いていれば、体も温たまるし、体もライザップだと断られた。財布までライザップしなくてもいいだろうに。

「それでどう？なんか動きあった」

「0時くらいに電気消えた。おまわりさんに職務質問されて、時間ずらしてまた来た。そっちは？」

「サリーに話つけてきたよ。後は、あそこに健くんがいることを願うだけだ」

「いくら？」

「100万。パチンカスのおっさんに70万あげて、俺らは30万だ」

「晃司さん……すごい」

「兄ちゃん、本当に信金の営業マンだったの？」

　なんで、交渉事が出来ないのよ？そっちが疑問だわ。でも、夜通しここにいたのか。一生懸命なやつだなぁ。本当に俺の兄ちゃんなのかな？

「ねぇ、仮に。十中八九いるんだろうけど、仮にあそこに晃司くんがいなかったらどうなんの？」

「今日の入金に間に合わなくなって、俺らはホームレスだ」

「はぁ……俺は真面目に生きてんだけど」

「兄ちゃん、人生は確率だよ。何があるかわからない。だから、可能性が高いとこにベットすべきだ」

「そのギャンブル脳どうにかしろよ……あ、電気点いた！」

　アパートの一室に電気が灯る。それと同時に、カーテンの向こう側で誰かが立ち上がった影が見えた。

「頼むぜ……」

「お願いします……」

　カーテンが開く。すると、ひとりの痩躯な青年が現れた。サリーから託された写真を、胸元から取り出して確認する。

「兄ちゃんビンゴ。西城健だ！」

「どうする。どうする。どうするの？」

「兄ちゃんは探偵物のドラマを観て勉強したほうが良い。おすすめは探偵物語だ。松田龍平の親父さんのやつね」

「ゴメン。言ってること良く分からない」

「こういうときはね、殴り込むんだよ！優作ならそうするね！」

「いや、お前優作じゃないし。無職だし」

「気分壊すな！行くよ！」

　後はガキに感動的な説教くれて「晃司さん！俺、カマイタチに謝ります！『カマヘンカマ変』って言われるまで、謝ります！」って、言わせるイージーなお仕事だ。あ、そうだ。

「兄ちゃん、今日何日だっけ？5日かな」

「そうだよ」

　スーパー前の店が激アツイベントデーだな。ガキをカマイタチの生贄に差し出して、金受け取ったら、腹いっぱい食って、ひとっ風呂浴びてパチンコに行こう。今日は当たるまで金ツッコんでやる。赤保留いっぱい出して、ドル箱積みまくってやる。

　しかし、これで30万か。ちょっともらい過ぎかな？いい大人だし、感動的なシーンに涙するサービスの準備くらいしとこう。さぁて、長かったお話もこれでめでたしめでたしだ。俺は勢いよくドアを開ける。

「おい！西城健、動くな！工藤、いや！ 松田優作だ！」

　そう思っていた時期が、俺にもありました。

　この後、俺らはホームレス一歩手前にまで追いやられることになる。えっ？結果？そりゃ、ハッピーエンドになるに決まってんじゃん。暗い話は嫌いなんだよ。

　でもね、まさかこれがミステリーだったとは思わなかった。

　探し求めていた西城健は、俺らの登場に驚くと同時に、目の前で大量の吐血をしたのだから。