結局、ラグナレクがその後、ライラに顔を見せたのはその日の夜だった――。

その日の訓練は、波の使い方の練習など、どうすればいいのか検討もつかなかったため、何も進展していない。どうして急に使えるようになったのか、ライラには不思議でしかないのである。

帰ってきたラグレクは、とても楽しそうだった。

今、考えてみるととても目立つ見た目であるのに、いったいどこで何をしていたのだろうか。何も、問題を起こしていないといいが。

「これが昼間言った杖じゃ。」

ラグナレクがそう言って差し出したものは、確かに杖のようなものであった。何でできているのかわからないが、固く強度がありそうだが、その割に軽く、手にしっくりと馴染む不思議な感覚だった。赤と紫で彩られた装飾の少ないシンプルなデザインである。ライラが杖を受け取る。

「使うがよい。」

しかし、ライラは杖に見とれていて聞こえていない。

「おい。おーい。主よ？」

ハッと我に返るライラ。

「．．．気に入ったじゃろう？」

ラグナレクはあきれたような声だが、どこか得意そうな顔をしている。

「はい。とても。」

ラグナレクのその様子がなぜかおかしくて少し笑いそうになる。

「そうじゃ、名を聞くのを忘れておった。主よ、名を何という？」

「．．．ライラです。ライラ・ミリネィ。」

少し疲れた声でライラは答える。

――ラグナレクといるとペースが乱される気がしてならない。召喚獣とこの絶妙に合わない感覚に、未来に不安を覚える。

「どうやって使えばいいのですか？」

「手に持って使う。それ以外に使い道が？」

何を当たり前なことを．．．と言いたげな顔でラグナレクは答える。

「そうではなくて．．．」

「波の使い方を知らぬのか？嬢ちゃんから聞いていたのではないか？それなりの使い手であろう？」

「私だけでなく、召喚師の間でも、召喚術のことはよく知られてはいないのです。皆、感覚的にしかわからない上に、個人差が大きいのでなかなか上達しないのですよ。」

ラグナレクは意外そうな顔をして聞き返す。

「この国は召喚師の能力を使って大きくなったのではないのか？主から話を聞いていると、何も知られていないように思えるのじゃが？」

「．．．ラグナレクは何を知っているのですか？話してくださるのでしょう？」

「どこから話したらよいかの．．．。」

少し考え、見当をつけかねている様子だ。

「契約の時にいわれた対価というのは？適正によるというのはどういうことですか？」

「対価については言えぬ。適正によって決まるというのは．．．まだ決まっておらぬじゃろうな．．．。」

「じゃが、強大な力は得てして災いを呼ぶものじゃ。対価とは関係ないがの．．．。」

少し暗い顔をしてラグナレクが言う。

「．．．弱いものだけに名が必要だというのは？」

ラグナレクはさっきの顔が嘘のようにいつも通りの調子に戻った。

「これは知られていないことじゃからの。ほかの者にはあまり話さぬほうが良い。」

そう前置きして話し始める。

「召喚獣は元は波の集まりだといわれている。精霊などに近いと。その者たちは召喚師と契約することで、召喚師から波をもらい、自分を世界に固定する。言い換えると、姿かたち、能力を得る。その際に、自分の名前が必要になる。しばらく、召喚師から波を得ると自分でも波をある程度扱えるようになる。逆に、我のようなものは名はいらぬ。自分の力だけでも行動することができる。今日のようにな。」

「波の使い方を知らぬのじゃったな？それは明日にしよう。やりながらのほうがいいじゃろう。今日はもう遅い。我も疲れた。」

最後のほうはつぶやきながら、寝始めるラグナレク。

「じゃあの。」

そう言って消えてしまった。