卒業までに彼女作る部、活動報告

第119話 結果発表

　ミス是清学園コンテストの投票が始まった。

　講堂に入ったときに実行委員からもらった投票用紙の、候補の名前を○で囲んで、ステージ下の投票箱に入れる。

　僕はもちろん、香（朝比奈さん）に○を付けて投票した。

　色々とやらかした千木良に入れてやろうとも思ったけど、まあ、散々な結果になったら、千木良も少しは反省するだろうから、前もって決めていた通りに、香に入れる。

　講堂を埋めた全員が投票するには、かなりの時間がかかった。

　僕も、投票箱の前の長い列に並んだ。

　投票が終わると、実行委員がすぐに投票箱を回収して、開票作業に移る。

　結果を待つあいだ、講堂の中はざわざわしていた。

　新しいミス是清学園グランプリの誕生を待って、立ち去る人はほとんどいない。

「いよいよね。みんな準備はいい？」

　イヤフォンから、うらら子先生の声が聞こえた。

「ちゃんと、段取りは覚えるわね。私達の、晴れ舞台よ」

　先生が言って、みんなの「はい」っていう力強い返事が聞こえる。

　僕も、いつステージに上がってもいいように身構えた。

「長らくお待たせしました。これより、今年度のミス是清学園コンテスト、投票結果を発表します！」

　司会のアナウンスが聞こえて、出場者がステージに戻ってきた。

　宮沢先輩、近藤さん、秋月さん、香、千木良の順番にステージに並ぶ。

　観客が、みんなを拍手と歓声で迎えた。

　参加者は晴れ晴れとした顔でそれに応える。

「投票の結果、その票差はごく僅（わず）かでした。ステージに上がった皆さんには、どなたにもグランプリになる可能性があったことを、付け加えておきます」

　発表の前に、司会の三年生の先輩がそんなふうに言った。

　香（朝比奈さん）の圧勝だと思ったんだけど、以外と差がつかなかったんだろうか。

「それでは、第五位から発表します」

　司会者が、ステージの端から緊張の面持ちで言って客席を見渡す。

　いきなり千木良の名前が呼ばれたら慰めてやろうと、僕は千木良に注目した。

「第五位…………第五位は、近藤さんです」

　司会者が言って、近藤さんが一歩前に出た。

　客席からの拍手と声援に、近藤さんは手を挙げて答える。

　ちょっと舌を出して、残念、みたいな顔をした近藤さんが可愛い。

　とにかく、千木良は最下位を逃れたみたいだ。

　ステージの上の千木良が、一瞬、良かった、って感じで表情を緩めたのに気付いた。

「では、次に第四位を発表します…………第四位は、秋月さんです！」

　司会者が言って、和服姿の秋月さんが、深々と頭を下げる。

　長い礼から顔を上げた秋月さんの目には、涙が溜まっていた。

　「がんばれ！」って、客席から声が飛ぶ。

　これで千木良は三位以内ってことだ。

　これは、あとで部室に帰ったら、抱きしめてほっぺたすりすりしてあげる案件だと思う。

　千木良、よくやった。

「それではいよいよ、第三位の発表です。第三位は…………」

　司会者がそこでためを作った。

「第三位は、宮沢さんです！」

　宮沢先輩が、両手を挙げて前に出る。

　客席からの拍手に、先輩は笑顔で答えた。

　けれどそこには、やっぱり、悔（くや）しさも滲（にじ）み出ている。

　意外だって、客席も多少ざわざわした。

　あれ？

　ってことは、千木良、準グランプリか。

　あのスピーチに、歌と歯磨きのパフォーマンスが、受けたってことだろうか？

　そうだとすると、いくらなんでも我が校の男子、ロリコン過ぎないだろうか？

　あれにハートを打ち抜かれるなんて、本当に嘆（なげ）かわしい。

　将来が心配だ。

　でも、ちょっと待てよ、そういえば千木良が準グランプリってことは、後夜祭で僕は、千木良とダンスを踊ることになるのだ。

　お互い準グランプリ同士だから、二人で組むことになる。

　そうか、千木良とダンスかぁ…………

　それは確かに、千木良はちっちゃいし、ほっぺたぷにぷにだし、抱っこすると抱き心地がいいし、くんかくんかすると、イチゴシロップみたいな良い匂いがするし、つるぺただし、生意気なくせに、ちょっと本気で抱きしめると、ふにゃーってなるし、くまのパンツ穿いてるし、一緒にダンスすることもやぶさかではないんだけど、相手は千木良かぁ。

　まあ、他の候補者よりも、僕は千木良のこと抱き慣れてるし、千木良だって抱き慣れた僕のほうがいいだろうから、この結果は、妥当（だとう）なところだろう。

　ああでも、千木良とダンスか。

　ホントに、参ったなぁ。

　そうか、千木良とダンスか…………

　僕がそんなこと考えてたら、隣の席の女子に、変な目で見られた。

　もしかして、顔がニヤけてただろうか？

「それでは、みなさん。最後になりました。以下、準グランプリとグランプリは、同時に発表します」

　司会者が言って、会場が「うおおお」って一層盛り上がる。

　準グランプリが決まれば、グランプリも分かるんだから、このほうがいいだろう。

「残ったお二人、ステージの中央にお願いします」

　司会者の言葉に、香と千木良がステージ中央に歩み寄った。

　千木良の方が小さいから、見掛けは姉と幼い妹みたいなんだけど、実際は香のAIを設計した千木良の方が創造主で、香が作られた方だ。

「発表します。今年度、ミス是清学園コンテスト、準グランプリは…………」

　司会がそこまで言って、ドラムロールが始まった。

　ステージ上では、香と千木良にスポットライトが当てられて、二人の姿が丸いライトの中に浮かび上がる。

　緊張した面持ちの香と、なんか落ち着かない様子の千木良。

　制服姿の香と、アイスブルーのドレスの千木良。

「みん……準備……て……」

　周りの歓声が大きくて、イヤフォンからの先生の声がよく聞き取れない。

「発表します。ミス是清学園コンテスト、準グランプリは、朝比奈花圃さん。そして、グランプリは、千木良里緒奈さんです！」

　僕は、司会者が何を言っているのか、理解出来なかった。