卒業までに彼女作る部、活動報告

第89話 侵入者

　ピーピーとけたたましい警報音が部室に響いて、壁の回転灯が赤く光った。

「林に、侵入者よ！」

　千木良が八畳間の奥にある自分の部屋に走る。

　僕達も、そのあとを追った。

　みんなで千木良の机の上に置かれた監視用モニターを覗き込む。

　十二分割された画面の一つに、薄暗い林の中を、誰かが歩いているのが映っていた。

　これは、木々の枝にある鳥の巣に擬態（ぎたい）したカメラから送られてくる映像だ。

　暗くてよく見えないけど、シルエットからして、スカートを穿（は）いた女子生徒に見えた。

「この先、一般生徒は立ち入り禁止です。すみやかに退去しなさい」

　カメラと同じように木々に設置されたスピーカーから、警告メッセージが流れる。

　でも、そのシルエットの女子生徒は従う気配がなかった。

　警告が聞こえないみたいにそのまま歩いて来る。

「このままいくと、高圧電流が流れる電線に触って、痛い思いをすることになるわ」

　千木良が言った。

　電線は、地面から３０センチおきに、１５０センチの高さまで五本、林をぐるっと張り巡らされているらしい。

　千木良が作った顔認証システムで、部員とうらら子先生以外が林を抜けて部室に近づこうとすると、電流が流れる仕組みだ。

　モニターの中の彼女は、電線の前で立ち止まった。

　すると、ふわっとジャンプして、すぐ横にあった木を蹴り、１５０センチの一番高いところを簡単に乗り越えた。

　スカートが翻（ひるがえ）って、白いパンツがちょっとだけ見える。

　彼女はそのまま、何事もなかったかのように歩いて林を進んだ。

「あれを乗り越えるなんて……」

　千木良が、悔（くや）しがるというより、唖然（あぜん）としていた。

「かなり、運動神経がいい奴だな」

　柏原さんも関心している。

　いや、あの動き、運動神経がいいどころの話じゃないと思うけど……

「でも大丈夫、高圧電流を乗り越えたとしても、対人レーザーを積んだドローンが待ちかまえてるわ」

　千木良の言葉のあとすぐに、ブーンと、庭の木箱からそれが飛び立つ音が聞こえた。

　黒いボディの下に、長細い銃口のような装置を積んだドローンが、複数飛び立つ。

　いや千木良、対人レーザーを積んだドローンとか、そんなもの、部室に配備するなよ……

「この先、一般生徒は立ち入り禁止です。すみやかに退去しなさい」

　もう一度、警告メッセージが流れた。

　その間にも、ドローンは木々の枝の間を縫うように飛んでいく。

「いくらなんでも、レーザーとか、彼女、危なくない？」

　朝比奈さんが心配そうに眉をひそめた。

「大丈夫よ。初弾は、威嚇（いかく）で外すようにプログラムしてあるから」

　千木良が答える。

　初弾って、次からは当てるんじゃないか！

　けれど、僕達の心配は杞憂（きゆう）だって、すぐに分かった。

　モニターの中の彼女は、ドローンのレーザーの射線を切るように木の影に隠れて、撃たせることさえしない。

　それどころか、木の枝を上手く伝って飛んでいるドローンに近付くと、それに上から手刀を浴びせて打ち落とした。

　千木良のドローン五機が、瞬く間に全部落とされて、地面にひっくり返る。

　ひっくり返ったドローンのプロペラが、地面で空しく空回りした。

「はあっ？」

　モニターに噛みつこうとする千木良を、僕が羽交（はが）い締（じ）めにして止める。

「私の防衛システムが負けるなんて！」

　千木良が足をバタバタさせるから、机の上のキーボードとかマウスが落ちた。

「放しなさい！　最後の手段、巡航ミサイルで！」

　千木良が僕の腕の中で暴れる（なんだよ巡航ミサイルって……）。

「あれ？　そういえば、『彼女』は？」

　綾駒さんが周囲を見渡して言った。

「えっ？」

　僕達がモニターに夢中になってる間に、「彼女」がいなくなっている。

　さっきまで、八畳間でニコニコしていた「彼女」。

　八畳間にはその影も形もない。

　みんなで辺りを探すと、「彼女」は庭にいた。

　開いていた縁側（えんがわ）のガラス戸から外に出たらしい。

　スクール水着（旧型）を着た「彼女」が、庭の真ん中でぼーっと立っていった。

「まずいぞ、『彼女』のことあいつに見られる。スクール水着着てるし！」

　柏原さんが言う。

　「彼女」は朝比奈さんそっくりだし、これじゃあ、朝比奈さんがスクール水着を着て庭に立ってるみたいじゃないか。

　それに、「彼女」を文化祭のミスコンに出してサプライズを企んでたのに、それもバレてしまう。

　僕達は、靴も履かずに庭に降りた。

　庭の彼女を連れ戻そうとする。

　でも、もう遅かった。

　円形の庭の真ん中で、「彼女」と林を抜けてきた誰かが、向かい合って立っている。

　林の暗がりから日の当たる場所に出て来たのは、確かに女子だった。

　彼女はうちの学校のブレザーの制服を着ている。

　茶色い長い髪に、大きなウエーブを描くパーマをかけていて、髪型は華やかに見えた。

　クリクリッとした目に、ぽてっとした唇。

　透き通った白い肌で、ちょと派手目にピンクのチークを入れている。

「ふうん、よくできてるのね」

　その女子が「彼女」の顔を覗き込んで言った。

　「彼女」は、顔を近づけられても、ただぼーっとしている。

「でも、まだ中身は赤ちゃんなんだ」

　その女子が小馬鹿にしたみたいに言った。

「あなた、誰？」

　うらら子先生が訊く。

　僕も見たことない女子だったけど、先生も知らない女子だったらしい。

「うちの生徒じゃないわね」

　続けて先生が訊いた。

　その女子は、「彼女」から目を離してこっちを見る。

「私は、シホ」

　彼女が答えた。

　シホと名乗る彼女は、敏腕教師モードで厳しい顔をしたうらら子先生にも、全然動じていない。

「うちの生徒じゃない子が、なんでその制服を着てるの？」

　腕組みした先生が訊いた。

「いいじゃない。ここの制服、カワイイんだもの」

　シホと名乗った彼女が、服の裾を引っ張りながら言う。

「なにしに来たの？」

　先生が訊きながら、彼女に近付こうと距離を詰めたら、彼女はパッと後ろに飛んで、距離をとった。

「いずれまた、会いましょう」

　彼女はそう言い残すと、林の中へ走って行く。

　そして、来たときと同じように、高圧電流が流れる電線を軽々と乗り越えて、その外へ去った。

　消える前に、彼女が僕の目を見て、口元をちょっと歪（ゆが）めた気がする。

　これは、僕が自意識過剰ってことじゃなくて、確かに僕を見たと思う。

「おい！　待て！」

　柏原さんが鉄パイプを持って追いかけていった。

「なによあれ」

　綾駒さんが言って肩を竦める。

「まったく……あいつ……」

　千木良がなにか言いかけて止めた。

　僕達の「彼女」は、ニコニコしたまま、ぼーっと庭に立っている。