卒業までに彼女作る部、活動報告

第76話 最終日

　チャイムが鳴って玄関を開けると、ドアの前に千木良が立っていた。

　カンカン帽に、上品な紺のワンピースを着て、小さなバックを肩に斜めがけにした千木良。

　千木良は、その腕にちょっとぐったりしたウサギの縫いぐるみを抱いている。

「どうした？　千木良？」

　突然、家まで来た千木良にびっくりした。

　玄関の外を見ると、例のセンチュリーが停まっていて、運転席にはいつもの運転手さんがいる。

「あ、あんたが、まだ宿題終わってないとかいうから、手伝ってあげようと思って来たんだけど」

　千木良がほっぺたをほんのり赤くして、上目遣いで言った。

　その腕に抱いたウサギの縫いぐるみを、ぎゅっと抱きしめる。

「そうなんだ、ありがとう」

　今日は９月２日。

　明日から新学期だっていうのに、僕はまだ、夏休みの宿題を残していた。

　それをLINEのグループで書いたのを見て、千木良はわざわざ助けに来てくれたらしい。

「べ、別に、あんたのこと心配したから来たわけじゃないんだからね！　宿題の提出が遅れて、あんたが新学期早々部活に出られなくなって、『彼女』の製作に支障（ししょう）が出たら嫌だから、来てあげただけなんだから！」

　千木良が必死に言った。

「うん、心配かけてごめん。さあ上がって、今、部屋でやってたから」

　僕は、千木良にスリッパを出す。

「えっと、私、男子の部屋に入るのとか、初めてだけど、いくらあなたが幼女好きだからって、密室で私に手を出したら許さないわよ。外で待ってる運転手さんは、元々自衛隊の第一空挺団（くうていだん）にいた人で、私の警護のために両親がスカウトした人だから、何かする場合は、それなりの覚悟をしなさいよ」

　千木良が言った。

　僕だって、自分の家で人を襲（おそ）ったりはしない。

　いや、他所（よそ）でも襲わないけど。

　それに、僕の部屋には今…………

「ああ、千木良ちゃん、いらっしゃい」

　僕の部屋にいる朝比奈さんが声をかけた。

「いらっしゃい。やっぱり、千木良ちゃんも来たんだ」

　同じように僕の部屋にいた綾駒さんが言う。

「あんたたち、どうしてここにいるのよ」

　死んだ魚の目みたいな目で、千木良が言った。

　白いブラウスに臙脂（えんじ）のリボンの朝比奈さんと、ドキドキするようなオフショルダーのシャツを着た綾駒さん。

「私達だって、千木良ちゃんと同じだよ。西脇君の宿題が心配になったから、手伝いに来たの」

　朝比奈さんが微笑む。

「あれほど先にやっておこうって言ったのに、この部長はサボってたからね」

　綾駒さんは、ヤレヤレみたいな感じで肩をすくめた。

　重ね重ね、心配をかける部長ですみません。

「やあ！　千木良、来たのか」

　すると、バスタオルで髪を拭きながら柏原さんが部屋に入ってきた。

「あんた、何してるのよ！」

　千木良がびっくりして大きな声を出す。

「ああ、トレーニングでランニングしてたら、西脇の家の近くを通りかかったんで、ちょっと寄ってみた。汗をかいてたから、シャワーを借りたんだ」

　柏原さん、バスタオルで頭をゴシゴシ拭く。

「西脇、このTシャツと短パンありがとな。ちょっと小さいけど、いい感じだ」

　柏原さんが、Tシャツの裾を引っ張りながら言った。

　洗濯してる柏原さんの着替えに、僕のTシャツと短パンを貸したのだ。

「もう！　人の家でシャワー浴びてるとか、信じられない！」

　千木良はプリプリしていた。

「千木良も、浴びるか？」

　柏原さんが訊く。

「いいわよ！」

「このTシャツ、西脇の匂いがしていい感じだぞ」

　僕のTシャツの匂いをくんくん嗅（か）ぐ柏原さん。

　柏原さん、変なこと言わないでください。

「もういいわ。さあ、さっさと宿題終わらせるわよ！」

　指揮（しき）を執（と）るように千木良が言った。

　僕達は、僕の部屋の小さなテーブルをみんなで囲む。

　八畳の部屋に、ベッドとか机、本棚なんかがあるから、女子達四人が入ると、すごく狭（せま）くなる。

　おのずと、みんなとの距離が近くなった。

　僕は、朝比奈さんと綾駒さんに挟まれて、千木良が指定席である僕の膝の上に座る。

　柏原さんは、僕の背後でベッドに座った。

「それじゃあ、僕は西脇のエロ本でも探すか」

　柏原さんが、ベッドの下とか覗き始める。

「エロ本なんて、ありません！」

「ホントか？」

「本当です！　全部、エロ画像だし！」

　あっ。

　自分から白状してしまった。

「やっぱり、西脇君もそういうの見るんだ」

　朝比奈さんが目を伏せて言う。

「いや、あの……」

　僕はしどろもどろになった。

「まあ、男の子なんだし、当然でしょ。むしろそれしか見てないよ」

　綾駒さんが言う。

「そんなことはありません！」

　僕は厳重に抗議した。

「あんたのパソコンハッキングして、どんな性癖（せいへき）があるのか、暴（あば）いてやるわ」

　千木良が指をポキポキ鳴らしながら言う。

　やめてください、死んでしまいます。

「どうせ、幼女の画像ばかりなんでしょうけど」

　千木良が言った。

　いや、それは法律的にアウトだろ。

「逆に、熟女好きだったりしてな」

　柏原さんが言う。

「すっごい、特殊なプレイが好きとかだったら、私、困るな」

　綾駒さんが言った。

　なにが困るんだ……

　僕達がそんなたわいない会話をしてたら、外から聞いたことがある車のエンジン音が聞こえてきた。

　窓から庭を覗くと、駐車スペースに、うらら子先生のランドクルーザーが入ろうとしてるところだった。

「西脇くん、宿題手伝いに来たよ！」

　先生が、勢いよくドアを開けて入って来た。

　真っ白なシャツに七分丈のデニムっていう、いつものさっぱりした服装のうらら子先生。

「あら、みんないるのね」

　先生が、部屋の中の女子部員を見て言った。

　チッ、って先生、露骨（ろこつ）に舌打ちとかしないでください。

「せっかく、西脇君に個人授業しようと思って来たのにさ」

　「個人授業」って、なんだその甘い響き。

　なんか頭蓋骨（ずがいこつ）の裏側をくすぐられるような、甘酸っぱさがある。

　現役教師に、女子達四人っていう、豪華ラインナップで宿題を手伝ってくれた。

　そのうち一人は、小学校から飛び級した天才だ。

　僕達がしばらく勉強してると、「トントン」って部屋のドアがノックされる。

　僕達の様子を見に来た、妹の野々だ。

「みなさん、いらっしゃい」

　ドアから顔を出した野々が挨拶（あいさつ）した。

　ここにいるみんなと野々は、以前僕が千木良の恋人役をしたとき、ちょっとだけ面識がある。

「で、そこの幼女は、なんで私の指定席であるお兄ちゃんの膝の上に抱かれてるのかな？」

　野々が凄（すご）んだ。

「なによ」

　千木良が立ち上がった。

　野々と千木良が睨（にら）み合った。

　こういうのを、修羅場（しゅらば）って言うんだろうか？

「まあまあ、二人とも、僕のために争わないで」

　僕が言ったら、

「うるさい！　黙ってて」

　って、野々と千木良、両方に怒鳴（どな）られた。

「ちょっと待ちなさい」

　見かねたうらら子先生が、二人の間に割って入る。

　そして先生は、千木良を部屋の隅（すみ）に呼んだ。

「あなた馬鹿ね。結婚すれば、彼女は小姑（こじゅうと）になるのよ。将（しょう）を射（い）んと欲（ほ）すればまず馬を射よ、って言うでしょ？　野々ちゃんを籠絡（ろうらく）しておくのも悪くないと思うわ」

　先生が小声で言う。

　先生…………

　一体、なんの話をしてるんだ……

「ああ、妹の野々さんでしたか。失礼しました。私は、普段から西脇先輩にお世話になってる、千木良里緒奈といいます。どうぞ、よろしくお願いします」

　千木良が深々と頭を下げた。

　おい千木良、態度変わりすぎだろ（それに、今まで「西脇先輩」とか、一度も言ったことないじゃないか！）。

「そうだ。野々ちゃん。野々ちゃんも宿題残ってない？　一緒にやろうよ。お姉さん達、教えてあげるから」

　朝比奈さんが誘った。

「いいの？」

　野々の表情がくるっと変わって、嬉しそうに訊く。

「うん、いいよ。みんなでやろう。私、ケーキ焼いてきたし、それもあとで食べようね」

　朝比奈さんが言うと、野々は飛ぶように自分の部屋に宿題を取りに行った。

　結局、最後には、野々がみんなのことお姉ちゃん、って呼ぶくらい仲良くなる。

　そして、野々は千木良のことも、妹みたいに可愛がるようになった。

　僕は部屋の隅っこに追いやられたけど、まあ、大好きな女子達が仲良く楽しそうなのは、それはそれで嬉しい。

　こうして夕方までみっちり手伝ってもらったおかげで、僕は夏休み数時間を残して宿題を全部片付けることが出来た。

　夕飯食べていってという母の提案を断って、女子達は帰る。

「ここで夕飯まで食べて行くような図々しいことはしないで、控え目なところを見せて、お母様の心証（しんしょう）をよくすることも大切よ」

　うらら子先生が小声で意味が解らないことを言って、女子達は深く頷いていた。

　僕と野々が、みんなを門のところまで送る。

「それじゃあ、明日また、学校で」

　みんなと手を振って別れた。

　手を振りながら、僕は、早く明日にならないかなって思う。

　夏休みの終わりに、早く学校に行きたいって思うなんて、小学校中学校高校を通して、僕には初めてのことだ。