卒業までに彼女作る部、活動報告

第45話 彼氏さん

　やっぱり、来るべきじゃなかったのかもしれない。

　デパートの女性水着売り場には、女子とカップルしかいなかった。

　僕みたいな、彼女がいない男なんて、完全に場違いな場所だった。

　椰子（やし）の木や、砂浜のディスプレイで派手に飾られた、女性水着売り場。

　店員さんや他のお客さんから、こいつ何しにきたんだ？　みたいな目で見られているような気がしてならない。

　痴漢（ちかん）に間違えられたらどうしようとか、僕はそんなことばかり考えていた。

　カラフルな水着が並ぶ売り場で、キラキラ目を輝かせている女子部員とうらら子先生の中で、僕は静かに、息を殺すようにしている。

　人生で初めて迷い込んだ、この女性水着売り場という空間に、僕は圧倒されていた。

「それじゃあ、僕はこれに決めたぞ」

　売り場に着いて五分もしないうちに、目ぼしい水着を見付けた柏原さんが、その水着を持って試着室の方に歩いていく。

　迷いなく、これ、って直感的に決めてしまうのが、柏原さんらしかった。

　反対に、綾駒さんと朝比奈さんは、どれにしようか、ずっと迷っている。

　これもいい、あれもいいって、売り場を行き来する二人が可愛かった。

　彼女ができて、買い物に付き合うときはこんな感覚なんだろうなって、僕は仮想体験する。

　二人は、こっちもかわいいし、こっちもかわいい、とか言ってるけど、僕からしてみれば、二人の方が可愛かった。

　おまかわだった。

　一方で千木良は、千木良にはセクシーすぎるビキニ売り場でずっと悩んでいる。

「千木良、千木良はこっちだ」

　僕は、フリフリが付いた幼児用のカワイイ水着のコーナーに千木良を抱っこして連れて行った。

　うらら子先生が、貝殻（かいがら）みたいな水着をじっと見詰めてるけど、それは無視（スルー）しよう。

「彼氏さん、彼女が呼んでますよ」

　女子達の様子を見てたら、突然、女性店員さんに声をかけられた。

　見ると、向こうの試着室で、柏原さんが僕に手招きしている。

「はっ、はい」

　僕は、顔を真っ赤にしながら店員さんに答えて、試着室の方へ向かった。

　店員さん、僕が柏原さんの彼氏なわけないじゃないか。

　柏原さんに失礼だし、酷（ひど）い勘違いだ。

「どうだ西脇、似合うか？」

　柏原さんが僕に訊く。

　試着室の中で、腰に手をやって仁王立ちしている柏原さん。

　柏原さんが選んだのは、白いビキニのトップに、ネイビーのショートパンツだった。

　柏原さんの褐色（かっしょく）の肌に、白いビキニが目に痛いくらい眩（まぶ）しい。

　おへそが丸見えだから、中々直視できなかった。

　柏原さんのお腹の辺りは、鍛（きた）えられて筋肉が割れていて、シックスパックが浮き出ている。

　この白いビキニは、活動的な柏原さんにぴったりの水着だった。

「うん。柏原さんにすごく似合うと思う」

　僕は、馬鹿みたいに思ったことを口にする。

　本当は、もっと気が利いたことを言ってあげたいんだけど、言葉が出てこなかった。

「そうか、西脇がそう言うなら、これにするよ」

　柏原さんはそう言うと、試着室のカーテンをシャーって急いで閉める。

「ちょっとあんた。こっちに来なさい」

　すると、いつの間にか隣の試着室に入っていた千木良が僕を呼んだ。

　試着室の中に、黄色いビキニを身につけた千木良が立っている。

「どう？　この私のボディは？」

　千木良が一回転した。

「千木良、とりあえず、ビキニはやめようか」

　言えない。

　どっちが正面でどっちが背中か分からないとか、言えない。

「いや、千木良はもう少し、抑えめな方がいいんじゃないか」

　僕はアドバイスした。

　一部マニアには、絶大な支持を得るんだろうけど。

　千木良は、「なによ、もう」とか文句を言いながら、カーテンを閉めた。

「西脇くーん、どう？」

　今度は、売り場の反対側の試着室から、うらら子先生が手を振る。

　店中の人に見られながら、僕はそっちに走った。

「いえ先生、それって、どう見ても紐（ひも）でしかないんですが……」

　試着室の中で、斜（はす）に構える先生。

　目をゴシゴシ擦（こす）ってみても、先生が二本の紐を体に巻いているようにしか見えない。

　いわゆる、マイクロビキニってやつだ。

「即刻（そっこく）、他の水着にしてください！」

　僕は頼んだ。

　このままでは死者が出る（その第一号は僕だ）。

「そう？　いつもコスプレで露出度が高い衣装ばっかり着ているから、私、ちょっとだけ麻痺（まひ）してるのかな？」

　うらら子先生が言う。

　いえ、ちょっとどころではありません。

　だいぶ、麻痺しています。

　「ちょっと」の概念（がいねん）が変わってます！

「西脇くん、こっちはどう？」

　今度は、別の試着室で綾駒さんが呼んだ。

　おうふ……

　綾駒さんは、上品なピンクのワンピースの水着を着ていた。

　特別、凝ったデザインではない、普通のワンピースだ。

　これだけ立派なものを胸に二つ持っていながら、あえて普通のワンピースを選ぶ、綾駒さんの悪戯（いたずら）なセンス。

　僕は、二次元だけに許された想像の産物である乳袋（ちちぶくろ）が、本当にこの世に存在するって確認した。

「それでいいと思う。すごく、似合ってる」

　この破壊力を前にして、僕はやっぱり普通のことしか言えない。

「ホント？　それじゃあ、これに決めるね」

　綾駒さんのクラスの男子達よ、この水着を勧めた僕に対して、感謝するがいい。

　そんなふうに綾駒さんと話してたら、

「ねえ、それじゃあ、こっちはどう？」

　千木良が、また僕を呼ぶ。

「だから千木良！　ビキニはやめなさい！」

　五分ぶり二度目。

　それも、千木良はなにを血迷ったのか、黒のビキニを身につけている。

「どうして？　男なんて、肌の露出が多い方がいいんでしょ？」

　千木良が言った。

「いや、その辺は中々複雑なんだ。全部見えてればいいってものじゃない。隠れているほうが、想像をかき立てる部分もあるんだよ」

　僕は、幼女相手になんの説明をしてるんだろう？

「解ったわ。別のにする」

　千木良が不満そうに言ってカーテンを閉める。

「彼氏さん、あちらでも、彼女が呼んでますが……」

　なんか、店員さんが、こめかみの血管をピキピキさせながら僕を呼んだ。

　試着室のカーテンから顔だけ出して僕を呼んでるのは、朝比奈さんだ。

　朝比奈さんの頬は、ピンク色に染まっている。

　僕は、飛んで朝比奈さんの試着室に向かった。

「恥ずかしいから、あんまり見ちゃダメだよ」

　カーテンから顔だけ出した朝比奈さんが前置きする。

　恥ずかしいから、あんまり見ちゃダメだよ。

　恥ずかしいから、あんまり見ちゃダメだよ。

　恥ずかしいから、あんまり見ちゃダメだよ。

　僕は、心の中で何度もそのセリフを反芻（はんすう）する。

　なんて、夢があるセリフなんだ……

　「恥ずかしい」と、「見ちゃダメ」の間に、「あんまり」が入ることで、前後の言葉を無限の可能性があるセリフに昇華（しょうか）させている。

「生まれて初めて、ビキニに挑戦してみたんだけど……」

　朝比奈さんが言った。

「挑戦、いいと思います」

　僕は食い気味に言う。

「人類っていうのは、そうやって挑戦してきたからこそ、ここまで進化したんだと、僕は思う」

　僕が力説すると、朝比奈さんが笑った。

「どうかな？」

　朝比奈さんが、ゆっくりとカーテンを引いて試着室から出てくる。

　朝比奈さんは、胸元にリボンがある、花柄のビキニを着ていた。

　まだ恥ずかしいらしくて、おへそを隠すみたいに手でお腹を押さえている。

「変じゃない？」

　朝比奈さんが、恐る恐る、手をお腹から外した。

　形のいい胸に、引っ込んだお腹。

　健康的な太股に繋がる、大きなお尻。

　水着の花柄が、朝比奈さんの白い肌を彩（いろど）っていた。

　胸元で結んだリボンが華やかで可愛い。

「もう、そんなに見ないで！」

　マズい、僕はいつの間にか、魅入（みい）られたみたいにガン見していた。

「ちょっと、派手じゃない？」

　朝比奈さんが訊いた。

「ううん。朝比奈さんの華やかさが勝ってるから、全然派手に見えない」

　僕が言うと、朝比奈さん、びっくりしたみたいに目を見開く。

　僕、なに恥ずかしいこと平気で言ってるんだ……

「それじゃあ、これにするね」

　朝比奈さんはそう言うと、逃げるように試着室のカーテンの後ろに隠れた。

　僕は目を瞑って、たった今目の前で繰り広げられた光景を再生する。

　今までの十七年間で、僕の網膜（もうまく）に映った、最高の景色だったと思う。

　そのあと結局、うらら子先生はホルターネックの黒いセクシーな水着を選んだ。

　千木良も、お姉さん達から選んでもらった、ミントグリーンに白い水玉のワンピースに落ち着く。

　こうして僕は、ヘトヘトになりながら、女子達の買い物のお供を終えた。

　ってゆうか、水着売り場にいるカップルの男の方とか店員さんが、僕のこと、親の敵（かたき）みたいな目で見てるけど、やっぱり彼女がいない男は、こんな所に来ちゃいけないんだろうか？