卒業までに彼女作る部、活動報告

第3話 バニラビーンズ

　「卒業までに彼女作る部」、記念すべき入部希望者第一号は女子だった。

　同じ二年の綾駒（あやこま）唯（ゆい）さん。

　僕とクラスは違って、確か２年Ｃ組の女子だったと思う。

　僕と綾駒さん、二人しかいない放課後の教室で、僕達は向かい合わせに机についた。

「えっと、ここは、『卒業までに彼女作る部』の入部受付なんだけど」

　こんなふうに女子と面と向かうと、ちょっと緊張する（ホントはかなり緊張している）。

「もちろん、知ってるよ！」

　綾駒さんは前に乗り出して僕に顔を近付けてきた。

　綾駒さんからは、バニラビーンズみたいな甘い香りがした。

　食べちゃいたいような、美味しそうな匂いだ。

　女子って、なんでこんなにいい匂いがするんだろう？

　むさ苦しい男とは全然違う。

　それにこれは、ただ香水をつけただけの匂いとも違った。

　女子には、元からいい匂いが備わってるんじゃないかって思う。

　そうだ、これもちゃんと研究して、僕が作る「彼女」にも、こんな良い香りをつけようって決めた。

「もちろん、ここが『卒業までに彼女作る部』って知ってるよ。私は『卒業までに彼女作る部』に入部したくてここに来たんだもん！」

　綾駒さんは、吐息（といき）が掛かるくらいまで僕に顔を近づけてきた。

　内巻きカールでショートボブの綾駒さん。

　少し目尻が下がった優しそうな目元。

　笑窪（えくぼ）がある口元。

　白い肌で、うっすらとチークを塗ったみたいにほっぺたがピンクになっている。

　胸にすごく立派なものを二つ持っていて、僕に顔を寄せて前屈みになったこの姿勢だと、その二つが机に乗ってしまうくらい大きかった。

　制服のブラウスのボタンがはじけ飛びそうになっている。

「女子は、この部に入ったら駄目（だめ）なの？」

　顔を近付けたまま綾駒さんが訊いた。

「えっと、そういうわけじゃないけど……」

　ってゆうか、駄目とかそれ以前に、女子が入部するなんて考えもしなかった。

　全然、想定外だったのだ。

「私、カワイイ女の子が大好きだから」

　僕が返事に困っていると、綾駒さんが、突然そんなこと言い出した。

　一体、なんのカミングアウトだよ。

　それに、カワイイ女の子が好きって言うけど、お前だってカワイイよ。

　おまかわだよ！

「アイドルとか、可愛い女の子が出てくるアニメとか大好きなの。グッズとか集めてるし、女の子のキャラのフィギュアも作ってるし」

　なんだ、そういうことか。

「それで、既製品（きせいひん）だと物足りなくなって、好きなキャラのフィギュア作って、ディーラーとしてワンフェスとかにも参加するようにもなったんだけど、最近、ＯＰＰ ＡＩのアンドロイドにも興味を持ってて、作ってみたいって思ってたの。そしたら、ちょうど西脇君がこの部活を立ち上げるってポスターを見て知って、絶対、入りたいなって」

　綾駒さん、目をキラキラさせている。

　本当に好きなものを語るときの目だった。

「綾駒さん、フィギュア、作れるの？」

「うん、作れるよ！」

　すごい。造形が出来る人って尊敬する。

　それに、ワンフェスにディーラーとして参加してるなんて、ガチの人だ。

　僕達が作る彼女の、顔や体なんかの外面の部分は、綾駒さんに任せられるかもしれない。即戦力になってくれるかもしれない。

　僕、美術のセンス、ゼロだし。

「私、ＡＩのこととか分かんないし、中の機械部分とか作れないし、諦（あきら）めてたんだけど、ここならみんなと協力して、それも出来るかなって思って」

　一人一人の力を持ち寄って彼女を作る、我が「卒業までに彼女作る部」の理念にも、ぴったりの人だ。

「もう絶対に入りたいって思って、それでさっき、今まで入ってた美術部を退部してきたの！」

　綾駒さんが、嬉しそうに言った。

「えっ？　辞めて来たの？」

「はい！」

　見た目おっとりしてるのに、すごい行動力だ。

「ホントに？」

「うん」

　綾駒さんが大きく頷いて、その胸が揺れた。

　ちょっと待って、辞めちゃって大丈夫なんだろうか？

　自分が立ち上げようとしてる部活だから、絶対に後悔させない自信はあるけど、責任も感じてしまう。

「大丈夫。私、自分の意思で決めたんだから。本当にやりたいことが見つかって、わくわくしてるんだから」

　綾駒さんは、僕の心を見透かしたように言った。

　そこまで覚悟してて、本気で彼女作りたいって思ってる綾駒さんなら、もう、断る理由がない。

「それじゃあ、お願いします。一緒に『彼女』を作ろう」

　僕が握手のための右手を差し出すと、綾駒さんは両手で僕の手を握ってくれた。

「こちらこそ、よろしくお願いします！」

　綾駒さんの手は、温かくて柔らかい。

　彼女と手を繋ぐって、きっと、こんな感じなんだって思った。

　彼女がいる奴は、いつもこんな感触を味わってるのか。

　学校帰りに手を繋ぎながら帰るカップルとか時々見るけど、こんなふうにお互いの手から幸せを送りあってるに違いない。

　だから手を繋いでるカップルって、あんなに幸せそうなんだ。

　よし、絶対に彼女作ってやる。

　僕は、彼女を作りたいっていう想いを新たにした。

　綾駒さんの手を握りながら、誓う。

　トントン

　そうやってボクと綾駒さんが手を取り合っていると、また、教室のドアがノックされる。

　もしかして、入部希望者なのか？

　一人来たと思ったら、立て続けにもう一人。

　綾駒さんが来てくれたことで、何か扉が開かれたのかもしれない。

　僕は綾駒さんと手を離した。

　椅子に座り直して、姿勢を正す。

「どうぞ」

　僕が応えると、ゆっくりドアが開いた。

　今度はもちろん、男子部員なんだろう、そう思ってドアの外を見ると……

「ここが、『卒業までに彼女作る部』の受付なの？」

　ドアの外に立っていたのは、女の子だった。

　それも小学生くらいの女の子だ。

　背が低い、ツインテールの女の子がそこに立っている。

　断っておくと、うちの高校には初等部とか中等部はない。

　普通、校内を小学生がうろうろしてることはあり得ない。

「私、この部に入りたいんだけど」

　女の子が言う。

　いや待て、これは一体、どういうことなんだ？