聖母というかママ

探し物２

　テレサさんが再びカラカラさんの治療を完了した後、事件の現場に向かった。場所は、富裕層が多く住むレバーニ地区のお散歩コースの公園である。

「フムフム……ここで、犯人は飼い犬が連れ去られた訳ですね」

　ニーナが、探偵気取りで、顎に右手を当てる。

「いや、まだ連れ去られたかどうかもわからないんだがな」

「マギ、甘いよ。使用人と飼い主がいる中で、飼い犬が逃げるのに気づかないと思う？」

　た、確かに。

「それが……使用人と縄の締め方についてのディベートをしてまして、1時間ほどは、目を離していまして……まぁ、鼻の方が利くんですがね。ワンワンワンワンワンワン」

「「「……」」」

　彼の犬ジョークは、一向に、理解不能だ。

　で、カラカラさんのお話によると、それが、２日前の話。いつもなら、晩ご飯時になれば帰ってきていたそうだが、一向に帰ってこなかったらしい。

「もう、心配で心配で。私、飯も喉を通らないぐらいなんです。まぁ、骨は毎晩しゃぶってますがね！　ワンワンワンワンワンワンワンワンワンワンワンワン」

　この人……本当に飼い犬の心配をしているのだろうか。

「とは言え、これと言った、手がかりなしかぁ。みんな、どうする？」

「「「……」」」

　みな、一様に沈黙。哀しいほどに役立たずである。

　まぁ、仕方がないと言えば仕方がないことだが。そもそも、こう言った探し物の依頼が来ることは滅多にない。他のギルドでも断られたのも、納得がいく。

「あっ！」

「なにか閃きましたかテレサさん！」

「鍵、ちゃんと閉めたかしら……」

　ママか！

「みんな、もう少し頑張って考えてくれよ！　このギルドの存続がかかってるんだから」

「……あっ、そうだった！」

「さすがはテレサさん！　なにかいい作戦が？」

「お弁当持ってきたんだったわ！　いい天気だし、ここで食べちゃいましょう」

　ママか！

「さっすがテレサさん！　ワインある？」「もちろん、用意しましたよ。あんまり飲み過ぎないようにね」「はーい」「レイちゃんの好きな、タイラーの包み焼きもあるわよ」「……食べる」「もう、照屋さんなんだからレイちゃんは」「そうよそうよ、こんなにもいい天気なんだから。楽しまなきゃ損でしょ損」「はいはい、二人とも。ここに座って……はい、召し上がれ」「いただきまーす」「……っただきます」「はい、よくできました」

　ぴ、ピクニック始めやがった。

「……お前ら、ふざけるなよ」

　仕事をなんだと思ってるんだ。

「「「……」」」

む、無視……テレサさんに至っては、鼻歌交じりにコーヒー淹れてる。

「もういい！ 俺が探す！ お前らには当然ながら、報酬は渡さんからな！」

「この若鳥の唐揚げサイコーじゃない？ビールに合うわぁ」「ウフフ、ニーナちゃんに喜んでもらえて嬉しい。あっ、レイちゃんニンジン食べなきゃダメよ」「……好きじゃない」「ダメよ、好き嫌いしてたらロクな大人にならないわよ」「……はーい」

か、完全に団らんしてやがる。

「お前らの気持ちはよくわかった。いいか、俺、1人で探す！ 報酬は俺だけが貰うからなぁ」

大事な事だから、二度言った。いわく、お前ら、引き止めるなら今のうちにだぞ、と。

「マー君」

「……なんですか、テレサさん。今更謝ったってーー」

「夕飯までには帰ってきてね」

ママか！

「見つけるまで、何日でも俺は帰りません！」

そう言い捨てて、飼い犬バウの捜索を始めた。

それから、3日徹夜で探したが、バウは見つからなかった。

あきらめて、帰ったら、すでにバウは3人に捕まえられていた。