聖母というかママ

衝動

　要するに本能らしい。掌に、壊せるものがあると、身体が勝手に壊す方向に動く。さすがに、同族の人間に対しては幾分抑える訓練をしているらしいが、その分食用の動植物に関しては容赦できない性質（たち）であるということ。

　ワーリガーの肉を下ごしらえしながら、申し訳なさそうに申告する。

「……はぐっ、はぐっ。レイ、この肉いけるよ。これにシトラスビールがあれば最高なんだけどなぁ」

　アル厨女がそんなことを漏らしながら、がっつく。

「そ、そうですか。どんどん食べてくださいね」

　ああ、３７匹もあるからな！

　――と、言いたいのをグッとこらえる。

　あれから、何度も何度もトライした。しかし、捕まえるたびに、ワーリガーをドグチャアッってして、鮮血飛び散る光景に微笑む狂戦士美少女。もう、これ以上はワーリガーが可哀そう過ぎて、見てられなかった。

「はぁ……残った分は干し肉にでもするとして。クエストは失敗だな」

「……ごめんなさい」

　シュン。

　か、可愛い――けど、しょげる内容が全然可愛くない。

「まあ、最初は失敗するものだから。そんなに気を落とさないで」

「ほーほー。ほんあおおううほ」

「ニーナ……貴様は黙っていろ」

　口に物を入れながらしゃべるな。

　とりあえず、セミサストーリの町へ戻ってギルド協会本部に寄った。

「……はぁ！？　Gランクのクエストを失敗したんですかぁ！」

　受付姉さんの怒号が響く。

「さすがは『運命の道』。弱小ギルド過ぎるだろう」「あそこはロクな人材がいないからなぁ」「しかし、Gランクのクエストもまともにできないとは」「もう、あのギルドは終わりだね」

　声が大きいので情報は筒抜け。周りのギルド職員たちからヒソヒソと浴びせられる嘲笑と侮蔑。しかし、なんだろう。全部本当のこと過ぎて、何の反論もできない。

「マギ……」

「ニーナ、レイ、気にするな。お前たちのせいじゃない。全部、俺の不徳の致すところだ」

　カッコつて自尊心を保たないと、きっと泣いてしまう。

「お酒飲まして」

「……黙れクソ女」

　頼むから、守りたいって、思わせてくれ。

「マギ……私、頑張る」

「レイ……」

　なんて可愛い奴なんだお前は。

「だから、殺す系の仕事……ちょうだい」

「……」

　モジモジ、頬を赤らめながら言うことでもないだろうに。

　しかし、本格的に金がない。あの様子じゃ、受付姉さんもクエストを回してもらえるとは思えんし。

　その時、

「おう、マギじゃねぇか。どうした？」

　振り向くと、一人のドワーフが立っていた。

　ガド＝ランスル。『岩窟の鍛冶場（ロックスミス）』のギルドマスターであり、西方ドワーフの長でもあるこの屈強な戦士は、屈託のない笑顔を浮かべる。ガドは、５年前に起きた『ガルダズ大戦』の功労者の一人であり、その戦闘力は竜を単記で駆れるほどと言われている。

「仕事が……ない」

　役立たずどものせいで。

「ほぉ、それは難儀だな。一つクエストがあるんだが斡旋してやろうか？」

「ほ、本当か……ありがたい」

　持つべきものは男前の友人だ。

「あの……ついでにお酒を下さると嬉しいのですが。オ・ジ・サ・マ♡」

「もう帰れアル厨女がぁ！」

　二度と俺の元に戻ってくるな。

「はっはっ、嬢ちゃん。俺たちゃギルド員は、仕事をやってその報酬で旨い酒を飲む。そうやって、楽しく生きていくのが俺たちの誇りさ。タダ酒飲まして欲しいなんざ、ギルドをやめた方がいいんじゃないか？」

「うぐっ……」

　なにを心に刺さった真似を。

　夜な夜な言っていたことじゃないか。

「はっはっはっ！　お嬢ちゃん、もっと勉強しないとな。とりあえず、これが仕事だ。まあ、マギのことだから成功してくれると思うが。じゃあな」

　豪快に笑い飛ばし、ガドは去って行った。

「マギ……今まで、ごめん」

　ドワーフ戦士の説教が、さすがに応えたようで申し訳なさそうに謝ってくる。

「……俺たちギルド員は、言葉では誠意は伝わらない。お前が反省をするってのを見せるのは、これからの行動だろう？」

　ふっ……決まった。

「あっ、ちょっとなに言ってるのかよくわかんないんですけど」

「マジでぶん殴ってやろうか！？」

　なんなんだよこの女……最悪だよ。

「とりあえず、転職して踊り子目指します」

「……ん？」

「今まで、お酒ってタダって思ってたけど、そうじゃないって今回よくわかった。で、ちゃんと働いてお酒を飲むなら、酒場で働けるような職業がいいでしょう？　だから、私、踊り子になる！」

「……」

　さっきの説教を、どう解釈したら、そんな風になるのだろうか。

　もう、好きにしてくれ。

　そんなことより、早速クエストを確認してみる。

　クエスト：ジュボーグの捕獲

　場所：シンガス鉱山

　条件：生きたまま

　ランク：D

　い、生きたまま……

　膝から崩れ落ちた。