聖母というかママ

クエスト

　クエストは、公募クエストと個人クエストが存在する。公募は特別とは異なり、年五度別に料金表が存在する。依頼者はギルド協会に申告し、職員たちが難易度、報酬を精査し、それをランク付けする。やがて、それは各ギルドへと分配される。公募者を募る。

　今回はまさしく公募クエストであり、問い合わせは必然的にギルド協会本部になってくる。

「はぁ！？　半殺しなんていいわけないでしょう」

　ですよね、すいません。

　町の中心にあるギルド協会本部。セミサストーリの町がギルド冒険者で経済が潤っていることから、その権力は果てしなく強い。必然的に、受付のお姉さんまでもが強気一辺倒である。

　トボトボと待合室に戻り、レイとニーナの元へ。

「レイ……半殺しはダメみたい」

「……はい」

　シュン。

　――じゃねぇよ！

　可愛い顔で「あーぁ、半殺しすらダメなのか」じゃねぇよ！

「マギ……お酒ない？」

「うるさい」

　お前は、一生、黙っていろ。

「さあ、頑張ってこい」

「「？」」

　俺の励ましに、二人が疑問符をあげる。

「な、なんだよ？」

「一緒に行かないの？」

　ニーナが不満げな視線を俺に向ける。

「……なんでギルドマスターがギルド員のクエストに同行しなきゃいけないんだ？　ふざけんな、クソ酔っ払い女」

　しかもGランクのクエストで。

「……ついてきて……くれないの？」

　レイが、背中の裾を引っ張ってつぶやく。

　か、可愛い。

　なんだ、この可愛すぎる生き物は。

「……まあ、今回はしょうがないかな」

　初めてだし。

　天使だし。

「……なんか待遇に差を感じるんですけど」

　アル厨女が不満げに愚痴る。

「貴様は一刻も早く退職してくれ」

　俺の切なる願いだ。

　　　　　　　　　　　　＊

　セルガスの草原は町から数フィート離れた草原だ。基本的に生息するのは、草食動物のみで、ワ―リガーもその一種だ。甲殻類の動物で、ペットとして飼う物好きも少ないとは思うが、捕獲の目的など知ったことではない。

　草原に足を踏み入れると、速攻でワーリガーを発見。Gランクのクエストだけあって、なんと見つけやすいことでしょう。

「さあ、捕まえてきてくれ」

　そう言うが、二人とも動かない。

「……おい、どうした？　早く」

「私、甲殻類とか、ちょっと気持ち悪くて、ダメなんですけど」

「……お前の趣味嗜好など聞いてない」

　何様だお前は。

　ドンだけ性根の腐った美人だお前は。

「マギさん……」

「レイ、こんな奴は放っておいて、早くワーリガーの捕獲を――」

「腕だけでも……ダメ？」

　　　　　　　　　　　　　　　・・・

　なにが――――――！？

「四本あるんだし……一本ぐらいへし折っても……」

「無傷！　絶対に無傷で捕獲しなさい」

「……ごめんなさい、自信ない……です」

　ペコリ。

　――じゃねぇよ。

　な、なんという役立たずっぷり。

「お前ら……そんなこと言っておいて……今日のご飯はいいんだな？」

「うっ……」

　その脅しにニーナが反応を示す。

「お前は、おつまみのチーズは愚か、今日飲むワインすら口にすることはできないわけだが、本当にそれでいいんだな？」

「ワ、ワインを人質にとるとは……なんたる暴虐」

　アホだ……アホアル厨だこの女。

「さあ、行ってこい！　そこのワーリガーを早く捕まえて、今夜のご飯代を稼いでくるがよい」

「わ、わかったわよ悪魔」

　泣き叫ぶように言い残して。ニーナはジリジリとワーリガーの方に近づく。

「……えいっ、はぁっ……えいっ……はぁっ……」

　しばらく、ワーリガーに飛びついては躱され、飛びついては躱され、

「はぁ…はぁ……ちょっと、タイム」

　トボトボと、戻ってきた。

「どうした？」

「はぁ……はぁ……あの……非常に言いづらいんですけど」

「……言ってみろ」

　多分怒ると思うけど。

「あの……無理っす」

「ふざけんな―――――――――――！」

「ひいいいいいいいっ」

「お前の流れるような動きはどうした！？　風に舞う柳のようにしなやかな動きは！？」

　唯一、お前の剣技だけは、俺が認めていたものなんだぞ！

「……ほらっ、多分一年中飲んだくれてたから」

「ぜ、全部自業自得じゃねぇか」

　これぞ、才能の持ち腐れ。

「あの……マギさん。私、やってみようと思います」

　レイがおずおずと前に出る。

「そ、そっか。やってくれるか？」

「なんとか……殺さないように……頑張ってみます」

「……そ、そう」

　そんなに難しいようには思わないが、まあ、やる気になってくれるんだったらいいや。

　レイはワーリガーまで数歩と言うところまで歩き出す。

　瞬時。

　目にもとまらぬ速さで、ワーリガーの後ろに回り込んで、胴体を掴んだ。

　鳥肌が立つほどの衝撃的速さ……Gクラスの動物どころか、Dクラスまでなら問答無用で捕まえられるレベルではないだろうか。それに、動物に気配を悟られることなく後ろへ移動する技術。未熟な点も多いが、将来が末恐ろしい。

「レイ、よくやった！　これで、クエスト達成だな」

　心配など杞憂だった。傷つけるどころか、無傷で捕獲できるなんて。

「……」

「ん……どうしたの？　そのワーリガーがどうした――」

　ドグチャァ！

　この後、ワーリガーは、美味しく頂きました。