兼業魔術師の日常

第3話

　今日は朝一番で講座がある。九時開始。初回だから、受講者について話しを聞きたいし打ち合わせもしたい。なら向こうに八時半には到着したい。

　日課の修行に朝飯。駅までの移動時間を考えて六時起床。

　そう考えて計画したつもりが、今はもう七時半じゃねぇか！　どうやってもヤバイ！

　日課も飯も抜いて、大慌てで資料の最終確認。着替えて、準備完了。バスはあてにならん。駅まで歩けば一時間は堅い。

　仕方ない。スマホで馴染みの個人タクシーを呼び出す。

　十分ほどすると、玄関のチャイムが鳴る。来たか。ちょっと憂鬱。

　しかし、もう八時を過ぎている。他の手段は無い。

　午前八時六分。

　数メートル先も見えない霧の中に馴染みのタクシーが停まっていた。

　霧と紛れそうな真っ白の車体に黒の行灯。「コウノタクシー」とある。今時珍しいLPガス車の排ガスが香ると、がちゃり。後部ドアが開いた。

「毎度、どーもー」

　車内に入ると艶のある女性の声が俺を迎える。中は、薄いピンクが基調の内装で、正直居心地悪い。

「朝早くからすまんね、ハルさん」

「いーえー、良いんですよ。あたし達、そういうの関係無いですから」

　のほのんとした様子で、ころころ機嫌良く笑うハルさん。ふわりと花の香りがした。

「急ぎなんだ。例の学校の五番校舎ビルまで、裏道を使ってくれないか？」

「あらあらぁ。遠いですのね。あたしは儲かるから構いませんけど、今月もう三回目ですわよ？」

　ギクリとする。そう。裏道は高い。ほんとに特別な道だから。

「色々有って、仕方ないんだ。やってくれ」

「はーいー」

　車はゆっくりと滑り出し、霧の中に溶けていく。

　溶けて。

　まっすぐ。まっすぐ。ひたすらまっすぐに。

　信号も無く、曲がり角も無く。

　誰ともすれ違わ……。

　いや。

　霧の中。時々、彼女の前を横切る影人が。

　俺の横で手招きする潮臭い鱗の手が。

　馬や駱駝で走り抜ける騎士達が。

　ふと気がつけば、車は目的地近くの交差点に停まっていた。

　霧は無い。

　最初から無かったのだ。

「毎度有り難うございますぅ。では、特別料金で十万円となります」

「くっそ。足元見やがって。領収書は？」

「うふふ、切ってもいいですけど、税理士さんにどう説明されますの？」

「くそっ！　持ってけドロボウ！」

「はーい、毎度あり。いつもニコニコ現金払い。お釣りが無くて御免なさいねぇ。今後ともご贔屓にー」

　車を降りる。近くを歩いていたサラリーマンが、一瞬こちらを見て驚いたがそれだけだ。

　午前八時十分。

　東京郊外の自宅から新宿の外れまで五分もかからない。非常手段としては有り難いが、どうにかしないとヤバイ。

　まぁでもしかし。

　お陰で近くのコンビニのイートインで何か腹に入れる時間は有りそうだ。

　俺は、歩道を歩く人の群れに紛れ込んだ。