兼業魔術師の日常

第2話

「あ、お釣りは取っといて」

「いつもすいませんね」

　自宅前にタクシーで乗り付ける。駅からうちまでは歩くには遠い距離だ。普段ならバスなんだけど、今日はその気分じゃ無かった。

　郊外の住宅地。周囲はちょっとだけ不揃いの家が建ち並ぶ。俺の家は、他の五倍ほどの敷地がある。人口が減って住宅はだぶつき気味のご時世に、ずいぶん強気の値段だった。

　不動産屋の担当者も強気で、俺の職業を見た時には鼻で笑ってくれたもんだった。ま、年も若かったしな。

　お返しに札束入りのジェラルミンケースを机に積んでやったら、ずいぶん面白い顔をしてくれたんで許したが。

　玄関の鍵を開け、中に入る。いつも通り綺麗な廊下だ。

　普段は家政婦に掃除を頼んでいる。食事は基本外食だ。たまに気が向けば作るがね。

　そのままの足で三階に上がり、鍵の掛かった部屋に入る。鍵はパスコード式だ。指紋認証で仮想キーボードが浮かび上がり、そこに聖書の一節を打ち込む。

　部屋は広い。三階の半分以上を占めていて三十畳ほども或る。ここは家政婦には入らないように頼んでいる。

　照明を付けると、そこには俺専用の儀式場が広がっていた。

　今時、日本でリアルの儀式場を作る奴は少ない。発覚の危険があるし、相変わらずコストが馬鹿高い。必要な時に貸し会議室やホテルの宴会場、人の少ないコテージを借りた方が安全だ。会議室を借りる時にも、名義、名目が大変なんだそうだ。

　確かに「魔術団体です。天使召喚のために部屋を借りたいのですが」とは言えないわな。

　それ以上に、VR上で儀式場やロッジを作った方が、リアルでカッコイイ。ジジイどもは嘆いているが、しがらみと金の無い若い奴らはそっちが主だ。

　だが、俺はこうして儀式場を作った。まぁ魔術師の夢だよな。夢。

　ただまぁ広い場所を取り過ぎて、掃除が大変なんだ。ついつい資料なんかも積んじまうし。人に見られたくない道具なんかも。

　お陰できっちりした儀式をやろうとするたびに掃除が大変だ。

　ソロは辛い。

　だけど、魔術師仲間にここを見せる時の優越感はたまらんね。作って良かったと心から思う。みんなが代用肉で我慢してるところ、一人本物のステーキを頬張ってるようなもんだ。たまらんぜ？

　ゲスだって？　上等！　ゲスで文句あっか？

　３０分ほど掃除に時間を費やし、沐浴し、儀式用ローブに着替え、香を焚く。

　さて、儀式の始まりだ。