チセさんと運転免許証

１９６２年初夏（３／３）

山の上の集会所までやってきたうちの学生時代の友人達は思った以上の反応をした。

「ちーちゃん、結婚するとは思ってなかった」

「チセが結婚するならきっと同い年ぐらいだろうって思ってたけど１０って。うちでも５つしか離れてないのに」

結婚に驚いているのはうちも同じなんだけど、年上をうらやましがる子がいるとか思ってもみなかったわ。

横手さんはうちの顔を見て開口一番、

「チセ先輩、独身の男の同級生は呼んでないんですかあ」

と言ってきた。本気でこの子、ボーイフレンドを探しているらしい。

千裕さんのお友達は皆さん結婚してるし。期待に添えなくてごめん。

千裕さんの学校時代の友人の方々は皆さん大喜びしていた。

「やっと不良債権が片付いた」

「最後の独身主義者が降伏した。これで俺らの戦後は終わった。もう終わらないと思ってたぞ」

「あいつはしっかりし過ぎてるんだよ。家事とか料理とか昔から平気だし」

そんな事を言われまくっていた。

挨拶して回っていると広島市内で自動車運転教習の学校の経営をしている人を紹介された。

「中学校の時の同級生で松代といいます。うちは女性向けの教習も力入れているのでチセさんが取る気になったら是非」

彼は苦笑して説明してくれた。

「わしの行っていた中学校は地元の酒造家が作った学校でね。いいところのお坊ちゃまが多いんだが、彼は広島にいられなくなって親父さんに無理矢理入れられたんだよ」

「……広島にいられなくなった？」

それは穏やかじゃない。

「こら、千裕。適当な説明するんじゃない。少なくとも悪さしたとか人妻に恋していられなくなったとかそんな理由じゃないぞ」

「仲が良いんですねえ」

「何、腐れ縁じゃ」

そんな事を二人で行って大笑いしていた。