ハルのユメ

第4話

ゆっくりと下る坂道をハルと歩く。

日の差さないこの世界では花は咲かない。街路樹の桜の樹には蕾すら付いていない。

「春になれば花は咲くの。旅をすれば、人と会う。やるべきことをして、なりたいものになって、幸福を追い求めても良いんだよ」

「なにそれ」

「僕の格言」

「へえ」

「ユメちゃんに贈るよ」

「ありがと」

駅前のミスドを通り過ぎる。

あ、本当に寄らないんだ。

ちらっとハルを見たら、ハルもこっちを見ていた。ハルの唇は、ピンク色っていうよりも桜色だな、なんて思う。それがゆっくりと動く。

「人が死ぬのってどんな時だと思う？」

「心臓が止まった時？」

「物理的にじゃなくって」

「えー。何？」

澄んだ灰色の風が吹く。ハルの声が響く。

「忘れられた時だよ」

何処からかパッヘルベルのカノンが聴こえてきた。ピアノ調の綺麗な音色。

「え？」

「だから、まだ生きてるよ」

ハルがぐうーっと伸びをする。

「誰か身内でも亡くなったの？」

「ふふふ。うん」

私はハルを見る。

いやいや、笑い事じゃないって。

ハッとして前を見るともくもくと灰色の煙が上がっている。

それとは裏腹に私の頭の中の靄みたいなものが、すーっと晴れていく気がした。

そして、私は思い出した。

カノンの旋律にのって、散らばった記憶が呼び起こされる。

葬儀場、登っていく灰色の煙、ハルの白い顔、薄汚れたミスドの店内とポンデリング。

ピアノの音が止む。

そうだ。ハルは死んだんだ。

ハルが死んだから、私は学校に通わなくなったんだ。

「そうか…」

「どうしたの？」

「ハルが死んだことを忘れていた」

「うん。ごめんね、死んじゃって」

「…ハル」

「ユメちゃんはね、生きなきゃダメなんだよ」

涙が溢れそうになって、慌てて上を向く。数時間前には馬鹿にしてたのに。上を向いても涙は溢れて、その上、耳に入るから鬱陶しいのに。

見上げたら空と眼が合った、気がした。実際そこに大きな眼なんて無かった。灰色の空の一部がキランと光って、落ちてきたのはポンデリングと抹茶フラペチーノ。

「合格だって」

そう言ってハルが、私の手からポンデリングとフラペチーノを奪う。ポンデリングをひとくち齧る。

あぁ。そう言えばこれはハルの大好物だったんだ。

ミスドに行ったらポンデリング、スタバに行ったら抹茶フラペチーノ。ハルの頼むものはいつも決まってた。

「さよならだね」

「うん」

頬を濡らした雫を手で拭って、「じゃあね」ってハルが言うから、私は「またね」って返した。

これがせめてもの私の祈り。