みぃちゃんと金魚さん

みぃちゃんと金魚さん

　ぶぅーーん……。

　水槽のポンプの音。

　ぶくぶくぶくぶく……しゅわしゅわしゅわしゅわ……。

　ポンプの泡の音。

　そしてわたしは水槽をじぃっと見てる。

　わたし、みぃちゃん。三歳の女の子。水槽で泳いでいる金魚さんを見るのが、大好きなの。金魚さんって、とってもきれいだわ。それに、ずっと見てても、ぜんぜん、飽きないの。

　きれいな金魚さん、大きなヒレをゆらゆらさせて、ゆっくり泳いでる。赤と白の模様が、お姫様のドレスみたい。

　ぶぅーーん……。

　ぶくぶくぶくぶく……しゅわしゅわしゅわしゅわ……。

　わたしはリビングで、金魚さんをじぃっと見てる。水槽の前に座って、金魚さんを眺めているのが、大好きなの。ゆったり泳いでる金魚さん。ゆらゆら、ゆらゆら……ひらひら、ひらひら……。

「ねえ、お姉ちゃん」ママの声がした。

「なに？　ママ」お姉ちゃんが答えた。

「みぃちゃん、さっきからずっと、水槽の前から動かないんだけど、大丈夫かしら……ママなんだか心配だわ」

　ママはなんだか心配してくれてるみたい。普段のママはとっても優しいから、大好きなんだけど……でも、心配しすぎるところ、なんだか、ちょっとイヤ。だってわたし、もう、赤ちゃんじゃないのよ。

「大丈夫よ、ママ、心配しすぎだわ」

　お姉ちゃんがそう言った。わたしのことをよくわかってくれる、大好きなお姉ちゃん。ずいぶん前に、お祭りの金魚すくいで、金魚さんを取ってきたの。わたしは、お祭りには行ってないけれど、お姉ちゃんがそう言ってたから間違いないわ。

　最初は金魚鉢で飼っていたのだけれど、金魚さん、エサをいっぱい食べて、どんどん大きくなってしまって。それで大きな水槽に移し替えたってわけ。

　ぶぅーーん……。

　ぶくぶくぶくぶく……しゅわしゅわしゅわしゅわ……。

　わたしは金魚さんを見て、うっとりしてる。とってもきれい。

　きれいな金魚さんが泳ぐと、おおきなヒレが、ゆらゆら……ひらひら……。そんな金魚さんを見てると、なんだか、わたし……不思議な気分なの。

「ねえ、お姉ちゃん、そろそろ宿題しなくていいの？」

　さっきまで優しかったママ、ちょっと怒ってるみたい。ママはいつもお姉ちゃんに勉強しなさいと言う。優しいママは大好きだけれど、そういうところはきらい。お姉ちゃんは小学生。小学生は子供なんだから、遊ぶのが仕事なのよ。子供のうちの、今しかないの。ねえママ、わかってる？　わたしは、口には出さないけれど、心の中でそう思った。

「はぁーい」

　お姉ちゃんは、あきらめたように、そう言った。お勉強は、あまり好きではないみたいね。わかるわ。わたしも、そういうの、きらいだもの。

　お姉ちゃんは、水槽の近くにある勉強机で宿題をはじめた。ママは晩ごはんの支度をしに台所へ行った。

　ぶぅーーん……ぶくぶくぶくぶく……。

　水槽には、泡が、次々と、たくさん出ている。きらきらしてて、とってもきれい。その泡のむこうから、金魚さんがこっちを見てる。口をぱくぱくして。そしてわたしも、金魚さんを、じっと見てる。金魚さんって、とってもきれいだわ。それに、金魚さんを見てると……なんだか……わたし……。

　そう……わたし……。

　わたし……ね……。

「キャーーーッ！」

　突然、お姉ちゃんの叫び声が聞こえた。

「ママ、大変！」

「えっ？　どうしたの？」

　ママもびっくりしてる。何か大変なことがあったのかしらね。

　でも、わたしには、もっと大事なことがあるの。なぜって、わたしはとうとう、水槽の中の金魚さんをつかまえたのよ。金魚さん、ものすごく暴れてる。ぴちゃぴちゃぴちゃぴちゃ……でも、わたしの爪にかかったらもう逃げられないわよ。覚悟しなさい。そして……。

「ママ大変！　みぃちゃんがぁー！　金魚さんがぁー！」

　お姉ちゃんは泣きながら叫んでた。わたしの大好きなお姉ちゃんを悲しませたくはないけれど、でも、こればっかりはどうしようもないの。これって、本能っていうのかしら……なんだか、よだれが出てきちゃったにゃぁ。