誰もが知る、誰も知らない物語

第22話夜雨対牀（やうたいしょう）

確かに、奴は何でもコイツから取り上げていった。

確かに、奴はいつでも偉そうにしていた。

確かに、奴はどんな時でも、自分に都合のいいように生きていた。

でも……。

それでも、奴は……。バカ兄貴は……。

いつだってそうだった。

バカ兄貴は、コイツをかわいがっていた。

コイツのことを守ってきた。

そして、コイツも、バカ兄貴のそんなところに感謝していた。そして、大好きだった。

こいつらは支え合って生きてきた。

だから失うわけにはいかない。

確かに罪は罰が必要だろう。でも、それはその世界の罪に応じた、その世界の罰であるべきだ。

人の世界と犬の世界は異なる世界だ。

それぞれの世界には、それぞれの世界に応じたルールがある。

互いに生きている世界のルールに従っている。だから、交われば真っ先に『違う』ということが表に出てくる。

だから、不幸にして違う世界を飛び出した者たちは、その違う世界で認められない限り存在することは許されない。

認められるために抗うのか。

認められるために従うのか。

それを決めるのは、その人に委ねられている。

ただ、自ら異なる世界に足を踏み入れたものは、それでいいのかもしれない。自分でその世界に飛び込んだのだから、納得もできるだろう。

でも、そうじゃない者はどうなる？

こいつらのように、生まれた時から違う世界で生きなければならなかったものは、どうなるんだ？

訳も分からず、違う世界に生きることを強いられた僕はどうなるんだ？

抗うことがいけない事か？

従わないことがダメな事か？

おとなしく従ったふりをしていればいいのか？

コイツの記憶を手繰ればよくわかる。

こいつらは、人の世界で生み出され、そして捨てられた。

それからこいつらは、二人で生きてきた。

生きるために、必死に支え合って生きてきた……。

そう、二人で必死に生きてきたんだ。人の世界の中で、狼という血を半分持ちながら。

最初は人も、興味もあって、可愛がっていたようだった。

でも、人の世界で従うことを選んだ犬と、人の世界とは違うところで育った狼は、所詮相いれないものだった。

狼にとっては無理やりなのだから当然だろう。そして、その血を受け継いだこいつらは、狼である母親の話しを聞いて育っている。

当然、人になつくはずがない。そんなこいつらを人がかわいがるわけがない。

そしてこいつらは捨てられた。

それ以来、二人で逞しく、人の世界で生きている。

狼の世界を知らないこいつらは、他に行きようがなかった。たとえここが人の世界であったとしても、こいつらにとって、ここは唯一の世界だった。

人が狼という物語に介入し、その生を捻じ曲げて、生み出されたこいつらは、いったいどう生きればいい？

僕はその問いに対する、正解を持っているわけではない。ただ、答えはもっている。

もっとも、ひっそり暮らしていけないのは、あのバカ兄貴のせいも若干あるのだろう。

人間の靴。

しかも少女の靴の匂いが好きなアイツは、少女が危険な目に合っていれば、すかさず相手の男の股間にかぶりついていた。

その仕返しのために、やってきた男どもにも同じ制裁を加えたものだから、今の名前がついてしまった。

今追いかけている中には、事情を知らない人間が多いだろう。

でも、こいつらの話を聞く気もなければ、聞く手段すらない。

異世界、異文化の交流が最も難しいのは、相互理解が困難だからだ。

言葉の壁、理解の壁が立ちふさがる。

葛西の件もあるけれど、あのバカ兄貴にはちょうどいい機会になっただろう。あまり踏み込みすぎると、思わぬ反撃にあうものだ……。

それは、この僕がよく知っている……。

だから、ちょっと怖い目にあわせるだけで十分だ。

それ以上は、誰がなんと言おうと、この僕が許さない。

臭いをたどっていくと、あのバカ兄貴の居場所には簡単にたどり着く事が出来た。

幸い誰にも見つかっていない。

バカ兄貴は、檻の中でおとなしく寝転んでいる。

その檻の前には、屈強な男と小さな男が、二人並んで立っていた。

あれが見張りなのだろう。大男は眠そうにしているが、小さな男は怯えたように周囲を警戒している。物音にも敏感になってるようで、バカ兄貴が少し動くだけで、そっちに気を取られていた。

あのバカ兄貴は僕の接近を知っている。

盛んに耳を動かしているあたり、それ以外に人間はいないかを探っているのだろう。

そして、小さな男の方の警戒心をいたずらに刺激していた。

どうしようもなくバカだけど、それでも僕が助けに来ることを信じているようだ。そして、僕が行動しやすいように、寝ながらお膳立てしているのだろう。

あのバカ兄貴は、こんな状況でも楽しんでいる。

気取って向こう向いている割には、シッポが正直に動いていた。

おもしろい。

信じあえる関係っていうのは、これだから……。

思わず笑みがこぼれそうになる。気が付くと、僕のシッポもブンブンあたりを掃除していた。

よし、行きますか！

目標とするのは、大男。

油断しているし、何より奇襲はその最大戦力を一撃で狩ることを目的にした戦法だ。