一枚小説

蕩揺劣等

「それじゃ、またいつか」

　それだけを残して、彼はバスを降りた。残された僕らはただ、その背中を見送った。

「しかし光弘（みつひろ）のやつ引っ越しちまうとはな。どこだっけ、フランス？」

「そう言ってたよ、もう会えなくなるかもしれないな」

「海外ともなればね。寂しくなるなぁ」

「仕方ないじゃない、両親の都合みたいだし。本人も向こうで夢を叶えたいって言ってたし。きっとまたいつか会えるよ」

「そうだね」と笑いながら、僕ら四人は口を揃えて光弘との別れを惜しんだ。昔からずっと一緒だった僕らは離れ離れになることなど、まるで考えていなかった。

「それじゃ、私ここで降りるから」

「まじか。それじゃまたな」

「体、大事にしてね」

「言われなくても分かってるって。みんなも元気でね」

　そう言って彼女は、バスを降りる。一人降りただけで、バスの中が酷く広くなった。その広さが、僕らの寂しさに拍車をかける。

「すげーよな比奈子（ひなこ）のやつ。オックスフォード大学に受かったんだろ？」

「すごく頑張っていたからね。親友として鼻が高いよ」

「比奈子もアメリカかぁ･･･いつか会えるといいけど」

　とても遠くへ行ったしまったと。そう感じた。それは単に距離の話ではなく、繋がりが薄れていくような。そんな心の距離を、感じずにはいられなかった。

「さて、と。悪いけど今度は俺の番みたいだわ。二人とも元気でな」

「ばいばい、無理しすぎないでよ」

「頑張ってな。折角夢を叶えたんだから、楽しんでこいよ」

「もちろんだ。またいつか会おうぜ」

　僕の親友がまた一人、バスを降りた。外は真っ暗になりながらも、バスは走り続けている。

「航稀（こうき）ったら、本当に夢を叶えて冒険家になっちゃうとはね。驚いたよ」

「ホントにな。全く、どいつもこいつも勝手に大人になりやがって」

「･･･寂しいの？」と聞く彼女に、僕は「･･･････ああ」と。それだけを口にした。

　二人だけになったバスの中で、沈黙だけが鳴り響いた。彼女に伝えたい言葉があったけれど、臆病な僕は何も言えなかった。気が付いたらバスは止まっていた。

「ごめんね。私、ここで降りるよ。お嫁にいくことになったから」

「･････そっか。どうか、幸せに」

「ばいばい、悠人（ゆうと）」

「バイバイ、遙香（はるか）」

　気が付けば、一人だった。僕だけが、いつまで経ってもバスから降りられないまま、月日が流れていった。

　バスは今もなお、止まる気配はない。

　バスは、僕は。

　一体、何処まで往くのだろう。