コンビニでマンガ談議してただけ

第15話 心が変わること 2

　家くんと、いつもより遅くまで話したあの日から三日後。

　私は授業を終え―――まあ教える側だということで授業はするんだが、取り上げるほどのドラマは起こっていない、いつもの流れをこなしていただけだった。

　私は廊下を歩いていた。

　視界では女子生徒が三人ほど、集まっている。

　雑談中のようで、会話の途中から聞こえてきた。

　見た目、表情の明るさからするに、少しばかり活発な印象を受ける生徒グループだ。

「そうなんだー」

「うん、でもねーなんだろう江垣（えがき）さんって近寄りがたい？よねぇ」

「いやいや、どーせ楽しい奴に決まってるでしょーもう、ガチャ子と一緒（ツル）んで喋ってるんだから」

「なんか顔芸がうまいらしいよ」

「え、何それ」

「ガーレイで作画が崩壊した回の巻縞（マキシマ）くんの表情ができるんだって」

「気になる………全く知らないけれどそれ、アニメ？」

「逆に近寄りたくねえわソレ……」

「話せるかなー……、ガーレイだったら私も知ってる、一回見たことあるし、いける」

「あー……アンタね、にわか仕込みなら、やめておけよ」

「そーねハズキぃー、アンタのそれってば明らかファッションっしょー？」

「うるっさいわね―、とにかく夏祭り前には、声掛けるん確定だからね？」

　皆で笑いあっている。

　友達を誘おう、というような話の流れに聞こえるが。

　ふむふむ、我が校は今日も平和なようだなあ。

　―――――——

　例によって、定位置は中庭―――学び舎の美化を目的とする（実際には他にも仕事があるが）環境係である。

　……どうも彼と一緒になるな。

　私は何も、彼だけと親しい教師であるわけ、ではない……と思っている。

　自分が教えている生徒もたくさんいる。

　だが私の授業を選択していない中では、彼の存在は際立っていた。

「家くんよ……この前キミと話したこと、私なりに考えてみたよ」

　彼は、その話など忘れていたかのような反応をして。

「……マンガを読んで楽しかったっていう話ですか？」

　うん。というよりも……家くんはその話ばかりだった気がするがね。

「それと―――二人で読んでいるのが重要なんだってことを言っていたね」

「……ええ？　俺ってば、そんなこと言いました？」

　そうは言ってないけどさ。

　そうにしか見えなかっただけだ。

　私から見て、そうにしか見えなかった……。

　今もなかなかのものだ、愉快だがね―――彼はちらちらと視線をどこかに散らした。

　全ての動作が面白いなー、と微笑ましさを感じる。

　そんな彼は自分のことを幸せだ、幸せである―――と自分を評価していた。

「大切にしなさい。　出会ったことを……大切にしなさい」

　私は心の底からそういったのだが、彼は何事か言いたげで、実際に何やらぶつぶつと言っていたが。

　ただ困っているように見える。

　良いことだった。

　彼には良き友人がいる―――その子が女子であろうと男子であろうと、それで毎日が豊かになっているのだ。

　それを単純に喜べないものが、家くんであることはわかったけれど。

　喜ぼうよ……そのことは。

　この高校には多くの生徒がいるが。

　いろんな生徒がいるが。

「いろんな高校生がいるが……しかしだね……」

　自分がどれだけ素晴らしいものを見つけたか、わかっていない生徒もいる。

　私はいなかった。

　私はいなかったぞ。

　確かに教室に生徒として居た頃。

　ああ、そうだ。

　私にもそんな時間があった。

　友達はいたが……話す相手はいたが……それだけだった。

　足りていなかった。

　……何がだろう？