コンビニでマンガ談議してただけ

第19話 結果と、可愛さ以外の何か

「ある程度可愛かったよ、ビビちゃん」

　冬服の上にコートを羽織る生徒が大勢を占めた時期。

　私もまた、学校から帰り、コートを本棚の上段に乗せた。

　パソコンの画面に映っているコンテストの結果を見ている。

　VIVIイラストコンテスト。

　グランプリを取ったイラストは、可愛らしく、作品中での描写であるビビッドな髪色であり、そして見ているこちらも幸せになれるような、魅力があった。

　確かに可愛い女の子で、私が大好きなもので―――そして、私が描いた子では、なかった。

　私が描いたビビちゃんでは、無かったのだ。

　選ばれたのは。

「―――無（ね）ぇな」

　俯いた私が口にしてから気づいた。

　あいつのが―――移ったのだろうか、最近会わなかったけれど。

　うん、悔しいよ。

　無いよ、こんなの。

　無いですよ。

　でも、結果については満足している。

　ああ―――満足ではなく、納得。

　高校一年生の私が、初陣でいきなり一番になれるなんていうハナシはないだろう。

　そんなの嘘だし―――そして、私が心の底から、思っていたのだ。

　私が描いたイラストは、ある程度可愛い、と。

「『ある程度可愛い』女の子がグランプリを取れるわけ、ないよね………」

　私の初めてのイラストコンテストは、そうやって終わりを告げた。

　そして第一回が終わったし、そして終わりは始まりでもある。

　不思議と清々しい気持ちだ。

　やりきったし手を抜かなかったという気持ち。

　スポーツマンシップに目覚めたのだろうか。

　目覚めたなら目覚めたで、いいけれど。

　私のフォロワーには、感謝の気持ちを伝えた。

　応援してくれたことは確かだから。

　みんなは優しくて。

　私の描いたものも可愛かった、良かったよと、言ってくれた。

「―――絵を描いたら、喜んでくれるんだ」

　ああ。

　あああ―――そういえば、そうなのか。

　私が、一人で絵を描いて、描き続けて―――ひとりぼっちで。

　でも喜んでくれる人って、実はたくさんいるんだ。

　いるみたい。

　不思議だな。

　それからは、いつものように学校生活に戻った。

　もちろん、コンビニにも立ち寄るのだ。

　コンビニに向かう足どりは、以前よりも軽やかだった―――かもしれない。

　なんならスキップしてた。

　コンテストでは、負けたけど。

　それでも上出来だった。

　戦った―――よね。

　絵が描けたこともそうだけれど、私の中の、何かが変わったことは確かだった。

　ただ親に反抗するだけ、友達に嫉妬しているだけの人間から、私は抜け出せたのだ。

　間違いなく変わった。

　それは、ビビちゃんのおかげだよ。

　可愛さ以外の何かを彼女からもらったんだ。