感情の化け物となったカーターに、最早自我などなかった。

だけど、命が終わるその瞬間、暗い水底から少しだけ浮上したかのように、かつてカーターだった意識がおぼろげに覚醒する。

僕には母上しかいない

―屋敷の者は、ある者は憐憫の目で、ある者は嘲笑の目で見てくる。父親は目すらろくに合わせてくれない。自分を、大きな愛で包み慈しんでくれた母上

母上の涙をみたくない

―第一夫人と彼女の子供達と共に出掛ける父の背を、涙を押し殺し見送る母上

こんな毎日、もううんざりだ

母上を喜ばせたい

母上の笑顔が見たい

だから、強くなる

だから、賢くなる

だから、公爵家の跡継ぎになる

だから、母を苦しめるやつらを消してやる

母上のため

―お前さんの意思は、どこにあったんじゃろうな

その思考は、ため息まじりの誰かの声で中断される

カーター、あなたは強くなるの

カーター、あなたは賢くなるの

カーター、そしてあなたは公爵家の跡継ぎになるの

カーター、そしてあの後妻たちや子ネズミたちを見返すの

―そんなこと、僕にはできないよ、母上

認めたくなくて、けれど心の底では分かり切っていた事実。

カーターは、誰もが一人ぼっちで迎える今際の意識の中で、それを素直に認めた。

―もっと早くに認めていれば、何か変わったんだろうか

カーターは思う。しかし、無理だろうな、と思い直し、寂しく笑った。

『それが、僕の生きる糧で―意味だったんだから』

カーターが初めて持った、自身の意思

死の前に、それすらも消えていく

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