Honeypot City -ラノベでわかる失われたセキュリティ-

7-2

　駅は大人のにおいがした。酒とタバコの煙をまとった男性たちが外へ流れていく。アリスはその流れをさかのぼり、駅務室に向かった。

　「なんにも付いてないむき出しの鍵が落ちてませんでしたか」と聞くと、そんなの一個しかないとばかりにすぐ返された。カルナの家の鍵を手のひらに乗せ、握りしめる。

　これでもう、終わりにしよう。カルナとの関係は。

　入場券を買い、コインロッカーへ。暗証番号を入れ、ロックを解除する。むりやり押しこまれた二つのキャリーケース。カルナのしかけたハニーポット。罪なき人々を無作為に落とす罠。

「……こんな方法じゃなくても、パパはきっと会ってくれる」

　呟き、コインロッカーからキャリーを引きずりだす。

　アリスはロッカーのドアを閉めながら、父の姿を思い出していた。細い体躯。グレーの髪。縁なしメガネ。柄のシャツをよく着ていた。サラリーマンとは少し違うラフなジャケット姿。そう、いま視界の端を通ったような。

「？！」

　アリスが振り向くと、閑散とした通路を上りホームへ向かう男が見えた。その後ろ姿は、忘れようもない。

「パパ！　ねぇ、パパ！！！」

　アリスは荷物を投げ出し、駆けだした。男は立ち止まらない。今までにないくらい全力で走る。

「パパ！　待って！　おねがい！　パパ！」

　声が枯れそうなほど叫ぶ。

「ねぇ、待ってってば！」

　アリスは男の腕をつかんだ。

　階段を降りようとしていた男が、やっと立ち止まる。その気弱そうな男は、山桜桃梅（ゆすらうめ）　大吾（だいご）はゆっくりと振り向いた。

「や……やっぱりパパだった……。久しぶり。私だよ、アリスだよ」

「そうか」

　山桜桃梅（ゆすらうめ）　大吾（だいご）はそのまま階段をおりようとした。アリスが再び腕を強くつかむ。

「ねぇ、待って。せっかく会えたんだからもっと話そうよ」

　アリスの声がどんどん潤んでゆく。

「パパ、私、ずっとパパに会いたかったんだよ……」

「そうか。よかったな。それじゃ」

　重そうなパソコン入り鞄を持ち直し、山桜桃梅（ゆすらうめ）　大吾（だいご）はアリスに背を向ける。

　アリスはもう半ば叫んでいた。

「ねぇってば！　私、Plum phone使ってるんだよ。『Fairy Dust』も遊んでるんだよ。もう少しでランカーなんだよ！　そうだ、久しぶりに会ったんだから食事でもしよう。ね？　パパ。来るよね？！」

「いや、いい。イブが待ってる」

　イブが待ってる。

　それがアリスにとって、どれほど強烈なとどめだったか。

　アリスの指先を、父の細腕がすりぬける。革靴で階段をくだり、どんどんその背が遠ざかる。ずっと焦がれていた背中が。

　アリスは膝からくずおれた。

　下り電車が到着し、電車が乗客を吐きだす。駅の階段は黒髪にスーツの集団で埋め尽くされる。

　そのなかの誰一人としてアリスに声をかけようとしない。かたい革靴の音でアリスの泣き声をかき消し、まるで障害物のように無視して歩く。

　アリスのパーカーのポケットからPlum phoneが滑り落ちた。『Fairy Dust』のプレイ画面が表示された画面。その隅を誰かのヒールが踏んでヒビを入れた。

　人波が引いてから、アリスは静かに立ち上がった。パーカーの袖で涙をぬぐう。落ちているPlum phoneに気づき、拾ってポケットに戻す。

　二つのキャリーを乱暴につかみ、早足で駅を出、アリスは夜の街に消えていった。