わたしがものをかくわけ

エーデムリング物語

死んじまったらただの物なんだ

「どうした？」

「こ、ここの住人がいた……んだ」

「なんだって？」

「も、もう死んでいて……」

　ギルティはあきれて言った。

「死んでいるなら、よかったじゃないか！」

　メルロイに嫌悪の表情が浮かんだ。ため息混じりでギルティが続ける。

「いいか、死んじまったらただの物なんだ！　生きてるやつは危害を及ぼすが、死んだら何もできないだろ！　おまえを取って食いはしない」

（エーデムリング物語二章・銀のムテ人より）

　エーデムリング物語のギルティは、寡黙で言葉で表現するのが苦手な設定だ。でも、実はメルロイよりも名言を吐いている。

　この「死んでしまったらただの物」もそのひとつだ。

　これがなぜ名言なんだ？　と思われるかも知れない。

　だが、ギルティがこの言葉を吐いた途端、私の中で、メルロイとギルティの関係、エーデムの世界観が、随分と明確になった。

『エーデムリング物語』は、私の処女作であって、書きたいことは山のようにあるのに、言葉足らずで表現できず、その意味では苦しんだ作品だ。

　ウーレンは戦闘的でエーデムは平和的な魔族……と、簡単に言葉で表したところで、その違いをどうやって示せばいいんだ？　と。

　メルロイは、平和的でもともと血を流すことを嫌うエーデム族であり、人間に育てられた。だから、生死についての考え方は私たち人間の感覚に近い。

　だが、もともと戦闘を好み、血で血を洗うような種族であるウーレン族で、かつ、周りは敵ばかり、身内にさえ命を狙われ、各地を転々として育ったギルティにしてみれば、死者より生きている者のほうが危険なのだ。

　そして、死生観に関して言えば、エーデムとウーレンの違いは大きい。

　エーデム族は死を恐れ、死者を大切に扱いながらも、黄泉の国に連れ去られるのでは？　と恐れている。

　黄泉送りの台に夜に近づいてはいけない、などの言い伝えもある。

　それに比べ、死ねば肉体はただの物、悼むべきは魂とするウーレンでは、比較的早い段階で火葬にし、死者を怖がることもない。

　そのような死生観の違いは、実は、この作品を書き始める前には想定していなかった、いわば、後からわいてきたものだ。

　そのきっかけは、ギルティが「死んだらただの物」と発言したことにある。

　メルロイとギルティの常識の違い、どうしても嫌悪感しかわかないような相違も、このやりとりで明確にできた気がする。

　宗教や価値観の違いを乗り越えて、全く違う人同士が仲良くするのは難しい。お互い自分が正しいと思っているので、相手を尊重できず、変えたいと思う。

　お互いの正義をつきつけるのだ。

　それは刃となり、お互いを傷つける。

　純粋培養のメルロイに比べ、敵種族の中を渡り歩いてきたギルティのほうが、多少歩み寄ることができたようだ。

『惨劇』の終わりに、二人はお互いを理解しあうきっかけをつかんだ。

「おまえは心に従っただけだ。もう……忘れろ」

　というギルティに対し、メルロイは自分の心に湧いて去らない嫌悪感に落ち込んでしまう。

　僕はなんてばかなんだろう？

　僕の言葉は、思いやりのなさは……刃物以上に凶器ではないか？

　ちなみに『惨劇』は、完結したのち、公開前に書き足したエピソードだ。

　順番としてはこちらが先だが、ギルティの「死んだら物」発言がなければ、生まれなかったエピソードだ。