わたしがものをかくわけ

ミーアの恋人はマール・ヴェールなのか？

『銀ムテ』の『マール・ヴェールの石段（上り）』を公開した時、もしかして、「エーデムリング物語」に出てくるミーアの恋人だったムテ人って、マール・ヴェールなんですか？　という質問が何人かからあった。

　違いまーす！

　と当時は返事をしたが……実は、当初、そのつもりだった。

『エーデムリング物語』を書く前に、多くの物語を書こうとして挫折する人が、せめてその欠片だけでも表に出したい、と願い、番外編のような作品を書くように……。

　私もミーアとムテ人のメルロイの恋物語を書こうとしたことがある。

　世間知らずのムテ人とミーアが、レンガ亭で皿洗いしているシーンを漫画にしたこともある。

　が、それ以上は書き進まず、結局、テオの回想という形で、小さな作品を書いてみた。エーデムを書いた時、その一部を組み入れたのだ。

　ミーアがそうとも知らず、恋人を思いながら歌を歌う。その片隅で、彼は年老いて死に、骨と化す……それが書きたくて、エーデムの一章を書いたほどだ。

　魔族は偽名を恥とする設定だ。

　恥でもやっちゃえば誰も責めないだろ？　と言ってしまえばそうなのだが、どうやら、この決め事はかなり重要らしい。

　彼がミーアにメルロイと名乗ったのは、すでに自分の寿命があと一年程度で尽きる、とわかっていたからだろう。

　ムテ人は、寿命を察すると己を捨て去り、旅立つ。名前も家族も全て捨てて、命尽きるまで、放浪する。

　ミーアが出会ったのは、こういうムテ人であったはず。

　それにしても、純血魔族が少ない東の果てまで、放浪してくるムテ人がいるのは意外だ。しかも、彼は、ミーアに歌に魔力を込める技を伝授している。

　これは、相当力のあるムテ人だったに違いない。

　当初の設定では、メルロイは最高神官だった。

　が、ご存知の通り、最高神官は旅立たない。霊山で尽きることがほとんどだ。

　というのも、最高神官は霊山に守られて寿命が長い。

　サリサの前はマサ・メル、彼は４００年は最高神官を続けた、というから、マール・ヴェールはそれ以前の人となる。さらに、その前の最高神官となると……時間的に無理がある。

　マール・ヴェールを山下りさせて、自由に生きた……という話にしたのは、ミーアの恋人を意識して、のことだった。

　つまり……ミーアの恋人はマール・ヴェールだった、というつもりで書いていたのだ。

　が……やはり、時間がちょっとその設定は無理なんでは？　と思うに至った。

　山下りしてしまったマール・ヴェールが、４００年も生きたのは、ちょっとずるいんじゃない？　と思えてきたのだ。

　古の時代、ムテ人は千年の寿命があった。が、それも３００年生きれば長寿と言われる時代になり、霊山で力を温存してきたマサ・メルも５００年とちょっとしか生きられなかったのだから。

　激しく浪費したサリサ・メルは、最高神官としての活躍期間は極めて短かった。数えていないけれど、多分、５０年も在位していない。

　そういう状況を鑑みると……。

　ミーアが出会ったのは、かなり力のある神官がメルロイとなり、彷徨っていた……という方が、現実味があるんじゃないかな？　と。

　だから、質問には「違いまーす！」と答えたのだ。

　だが、今、こうして読み返してみると……。

　そんなにコロコロと力のある神官が登場しているわけでもないし、寿命ギリギリまで聖職を貫いていたならば、東の果てまで行き着くような、ましてやそこで恋をするほどの時間が許されているとも思えない。

　山を下ったマール・ヴェールは、寿命は残されていても、個を捨てて真実を求めて彷徨う旅人……という意味で、メルロイと名乗っていたかも知れない。

　祈りを霊山に飛ばしていたのは３０年だけ、以降は祈ることもなく、力を温存し続けて、能力にあった長寿を謳歌したのかも知れない。

　ミーアの恋人は、マール・ヴェールであった説は、否定できない。

　マール・ヴェールは祠に名を残している他、祈りに関する本などの執筆もしている。かなり偉大な最高神官だったはず。

　だからこそ、山下りが意外で、驚きで、仕え人たちが隠そうとして、しかも、隠しおおせたのだ。

　その彼が、一体、何を考えて、何を思って、自由を求めて旅立ったのか……。

　そして、その後、どのような生き方をしたのか……。

　それは謎のまま、読者の夢を膨らませる部分として、とっておいたほうがいいのかな？　とも思ったりして。