わたしがものをかくわけ

愛の歌をきかせて ＝エーデムリング物語外伝＝

　このお話を書いたわけは、『陽が沈む時』の連載中、多くの読者から「どうして！！！」という問い合わせがあったから。

『陽が沈む時』は、『エーデムリング物語』の２作目で、１３年後からの物語で、主人公も代替わりしている。

　そこに出てくるメルロイは……なんと、結婚していた。（笑）

　しかも、そのお相手が……レイラ。

　は？　誰？　それ……と思う人もいるだろうが、『迷宮にて』を公開した直後くらいの連載だったから、「何で？」って人も多かった。

　そう、レイラはセリスとの結婚話が出ていた、ベルヴィンの姫だ。

　あんなわがまま少女とメルロイがどうして！！！　と、誰もが思った。

　そして……私も思った（笑）

　メルロイは、由緒正しいエーデムの姫と結婚した。

　……が、よくよく考えてくれ。

　エーデム王族の大半は、エーデム陥落の夜、ウーレンによって殺されてしまい、ほぼ、残っていないのだ。

　メルロイと釣り合うような年齢の女性が、ボコボコ登場するのはおかしい。

　新たなキャラを作るのが面倒で（おい！）レイラならいいんじゃね？　と、いい加減な理由で結びつけたのだ。

　当然、読者は、えーーーーーーー！！！　になった。

　いや、迷宮事件の時は、レイラもまだ１４歳で子供だったから……と言ってもね。

　そこで、メルロイとレイラのなり染めを書いた。

　それが、この『愛の歌をきかせて』だ。

　当初は、もっと番外編っぽい作品だった。

　作中にある「最愛の人にふられたかも？」の方がメインだったのだ。

　メルロイの苦悩の原因は『陽が沈む時』に描かれているので、この作品には触れない方向で、そして、レイラというキャラが活きるよう改稿した。

　タイトルも、コロコロと変わり、今の形に収まってから、やっと『愛の歌をきかせて」に決定した。

　苦労した。

　が、書いた時期が、一番筆が乗っていた時期だったので、まぁ、それなりに楽しい作品になった……と思う。

　メルロイの初恋はフロルだった。

　でも、恋というにはあまりにも呆気なく片思いに終わり、しかも親友のギルティに取られてしまう……という結末。

　が、彼の好みは、フロルのような女性なんだろう。

　レイラは世間知らずで、エーデム陥落の苦労も知らない。

　フロル以上の平和ボケで、箱入り娘で、ひたすら貴族としてのしきたりを学んで育ったような少女だ。

　そして、フロルのような意識の高さもなく、低い鼻を高々としているような態度で、好かれる要素は少ない。

　が、風のように各国を周り、時に荒んだ現状も見て、心を痛めていたメルロイにとって、同胞の女性がこうも平和ボケ……というのは、呆れを通り越して、微笑ましたかったのではないだろうか？

　最愛の人にふられた時、メルロイは自分の生き方に悩んだ。

　この作品は、徹底してレイラ視点で書いているけれど、メルロイ側から書けば、また趣が変わってくるだろう。

　メルロイの、当時の辛く厳しい状況を思えば、やはり、こんな平和ボケの困った女性は、愛しく感じるのかも知れない。