モンシロチョウとカナリア

第10話 ひとりの人間の姿が

　ひとりの人間の姿がキルト大聖堂の庭に現れたのは、それから何日後のことだったかしら。

　蛹になった私の視界は少しずつ明るくなりはじめて、今では薄い膜のようなものを透かして、うっすらと外側の景色が見えていた。

　視界に映ったのは人間の青年の姿、ぼんやり明るい金色の髪。見慣れた子供とは違ったけど、私にはすぐに分かったわ。

『……ミッチー君？』

　神の気配を潜めて、普通の人間のように装ったクロス。

　まあキルト大聖堂の防護結界を抜けてくる時点で、ちっとも普通じゃあないんだけれど。

「答えを聞きに来てやった」

　クロスはそう言った。

「貴様がいつまでも寝こけているからだ。虫けらめ」

『……答え？』

　私、ミッチー君にクイズなんか出されていたかしら。

　考えこんでいる私を、クロスの青い瞳が射貫く。視界はぼんやりしてよく見えないのに、その視線は私の意識を直に突き刺すようだった。

「さっさと答えろ。貴様はこの世界をどうするつもりだ、異界の魂」

　……世界？

「貴様はそのために喚ばれたはずだろう。怪物どもを残らず消すか、それともこの世界の人間たちが望むように私を殺すか？　まあ私が死んだところで何かが変わるはずもないがな」

　ふん、と鼻を鳴らして、青い瞳が傲然と私を見おろす。

「あるいはこの世界そのものを壊し、一から新たに創りなおすか。すべては貴様の想いひとつだ。虫けらめ。貴様はいったい何を選ぶ？」

　クロスの問いかけに重なるように、いくつかの囁きが意識の隅にはじける。

　――キミはこの世界をどうしたい？

　――キミはどんな世界を作りたい？

　――キミの【想い】はいったい何？

　私は少し考えてみる、

　これまでのこと、三人で旅した道のこと。

　クロスとアゲハの三日間や、アゲハとカナリアの四年間のこと。

　私の想い……？

『とくにないわ』

　真意を測ろうとするように、クロスが私を見おろす。

『そりゃあ私だって悲しい争いはなくなればいいと思うし、ミッチー君やカナリアには幸せでいて欲しいと思うわ。でもそれって、私がわざわざ世界を変えなきゃいけないコト？』

　ぶっちゃけこのまま三人で、おだんご食べに行けば良いんじゃないかしら。

　まあ私いま、蛹なんだけど。

「……役割を放棄する、ということか？」

　冷たい瞳を私に向けて、静かにクロスが確認する。

　役割？

『そういうことになるかしらね』

「そうか――。ならば」

　ザッ、と。

　突然、無数の針の嵐が私を一息に刺し貫いた――そんなふうに私の感覚は捉えたけれど、たぶん事実じゃなかったと思う。

　ただ鮮烈な神の気配が、全方位から私を飲み込んで、

「貴様はこの世界に用済みだ。消え失せろ、異界の虫けらめ」

　冷酷な神の命とともに、圧倒的な力が私を押し潰す、

　蛹の私にはもちろん逃げる術なんかなくて、

　それはあまりに一瞬のことすぎて、

　恐怖を感じている暇も私にはなかったのだけれど、

「――お姉さまッ！」

　バチッ、と白い光が走って、

　そしてすべてが静かになった。