モンシロチョウとカナリア

第1話 勇者よ、目覚めたか

「勇者よ、目覚めたか」

　……。

　…………？

「驚くなかれ、ここはキルト大聖堂の一室。わしは大司教のヌイバリと申す。そなたは魔王との戦いに敗れ、いまここで復活を果たしたのじゃ」

　……。

　…………ん？

「……うぬ、いまいち反応の薄い勇者じゃの。まあよい。出でよ、魔術の書」

　……ええ……と？

　なんだろうこの、白い……。

　白い……もじゃもじゃした……。

　白い……。

「うむ、装備はそれで良かろう。あの娘のお古じゃがな。なかなかに力はいるが、勇者殿なら使いこなせようて」

　そうそう、おじいさん。

　なんだかこう、ふたつの手を、

　そうあれが人間の手、

　広げていて、なんかこうぐにゃぐにゃと……。

　ぐにゃぐにゃ……。

　…………ん？

「水鏡の魔法じゃよ。それが新たなおぬしの姿じゃ、どうかの？」

　どうかって、こう……

　なんか……

　なんていうか……ええと……

「――おお、さっそく召喚が始まったようじゃな！　安心なされよ、それはお仲間からの呼び出しじゃ。後はその者に聞かれるが良い。……さあ、勇者殿。次こそはあの魔王を倒してくだされ……！」

　　＊＊

　――たてに、長いわ。

　たとえば、チョウの羽は三角。

　テントウムシは丸くて、

　アリはちいさな三つの粒、

　バッタは横に長くて、トカゲはもっと長い。

　カタツムリはくるくる巻いて、

　トンボやカマキリは逃げなくちゃ（食べられちゃう！）。

　だけど今の私は、

　そうね……あえていうなら、菜の花。

　まっすぐに縦に長く伸びて、先端がまるくて、

　まあ流石にあそこまで細くはないし、

　頭真っ黒で背中までずるっと長い……髪の毛？　に覆われてて、

　あと何か『そうび』とやらが色々ごちゃっとくっついてるけど、

　それでも縦方向に長くて、上がまるいってところは一緒。

　そうね、悪くない気分よ。

　菜の花のように背筋を伸ばして、吹き抜ける風を頬に受ける。

　二本の足で柔らかな土を踏みしめ、飛べない両腕を空に伸ばしてみる。

　生まれ変わったの、私はもう一度！

　人間というカタチと思考を与えられて、新しく、この空の下に。

　……それで一体、ここはどこなのかしら？