神様の住む小さな国

7‐2

　駆け寄り両手で包み込むように抱き上げる。

「イン？大丈夫？生きてるよな？イン？」

　そっと揺さぶると神様がピクリと反応した。

「や、ひ…ろぉ…｡」

　微かな声が八尋を呼ぶ。

「イン、しっかり！」

「ごめ…ん、もう…限界｡」

　弱々しく神様が八尋へと両腕を伸ばした次の瞬間、

「──!?」

　目の前で神様が変化（へんげ）した。

　小さかった身体が八尋とさほど変わらない体格へと変わり、両腕が八尋の首へと絡みつく。

　唖然とする八尋の唇に柔らかな唇が重なった。

「ん、んんん──っ!?」

　もがく八尋に構わず、神様の濃厚な口吻けは続く。あまりに官能的な口吻けに、八尋は焦った。

　──まずい…

　焦る八尋の気も知らず、神様の濃厚な口吻け攻撃は終わらない。

　このままじゃ、神様を襲ってしまいそうだ。いや、神様に襲われそうだ！

「なっ、何して…、イン!?」

　なんとか神様を引っ剥がして悲鳴のような声をあげた八尋に、神様がすがりつく。

「八尋、八尋ぉ…｡」

　甘く掠れた神様の声に、八尋は頭の中が痺れクラクラしてくる。

　小さい時には気づかなかった。

　今、自分にしがみついている神様は、むしゃぶりつきたくなるような色香を放ち、美しく淫らな容貌をしていたのだ。

　──どうしちゃったんだっ!?

　何が起きてるのか、どうしてこんなことになってるのか、全く理解不能な事態に八尋はパニックだ。

　そんな八尋に、神様が切なそうに一言呟いた。

「お腹、減ったよぉ…｡」

「へ？」

　お腹が減ったのと、今、自分を襲おうとしている状況に、なんの関連があるのか全く不明である。

　目が点になったままの八尋に、神様は艶然と笑った。

「八尋ぉ…、食べていい？」

「えっ!?」

　言葉と共に再び濃厚な口吻けが…。

　───う、ぎゃーっ！

　八尋は訳の分からないまま、声にならない悲鳴をあげた。

　数分後。

　ぐったりとした八尋の傍で神様がぽろぽろと泣いていた。

「…ごめっ、…ごめん、八尋｡」

　泣きじゃくる神様に、八尋はぐったりしたまま問い掛けた。

「何が、起きたの？」

　自分に何が起きたのかが、分からない。

　いきなり自分と変わらない大きさになった神様に、濃厚な口吻けをされたとたん、何かを一気に吸い取られたように意識が飛んだ。

　たぶん数分の出来事だったのに、フルマラソンを終えたような疲労感と虚脱感に、全く力が入らない。

　尋ねずにいられなかった。

　八尋は何が起きたのか、きちんと知っておきたいと思ったのだ。

「ボクは…淫神だから…精を食べるんだ。精気を貰わないと、消えてしまうんだ…｡」

「…え？」

　精気を食べる？

　インシン…って、名前じゃなくて、淫神ってこと？

　やっと根本的な大きな勘違いに気づいて、八尋は呆然とする。そんな八尋に、神様はぽつぽつと説明しだす。

　神様には格付けがある。

　一般的に神様と言うと、個々に名前を持つ神力のある神様を思い浮かべるだろう。けれど世の中に存在している神様の多くは、個々の名前など持たず性別も無く神力も弱い。

　日々生まれては消えていくような、本当に小さな神様ばかりなのだ。

　ものみなに宿る八百万の神様とは、数多存在する故に大きな力など必要としない神様が、大半を占めているのである。

　淫神も数多存在する。

　淫の神様として崇め奉られるような神様以外は、ほとんどが名前を持たず性別も無く、あちらこちらを浮遊しては、糧を求めるような存在だ。

　糧を得られなければ消える。

　消えても何処かで別の淫神が、日々生まれるから問題などない。

　八尋が拾ったこの小さな神様も、そんな数多の神様の一人だ。

「八尋が、名前をくれたから…。ボクは、八尋が好きだから…｡」

　八尋を糧にするのが目的で近づいたことを知られたくなくて、八尋を糧にすることが出来なくて、ずっと我慢していたのだと神様は泣いた。

　我慢して消えようとしたのだと。

　でも八尋が好きだからこそ消えたくなかったと、八尋が好きだからこそ、他の人を糧にすることが出来なかったと…。

　ぽろぽろと泣く神様に、八尋は胸が締め付けられた。この数日、一緒に暮らしているうちに、八尋も神様が好きになっていた。

　けれど神様は性別も無く小さな人形のようだったので、恋愛の対象とは見ていなかったのだ。

　今でも八尋は、神様を恋愛の対象と見ていない。

　でも。このまま神様を離してしまえるのか…と自問すると、答えはノーである。

　出来ればこのまま神様と暮らしたいとさえ思っている自分に、八尋は苦笑した。

　──なんだ、答えは出てるじゃないか…

＊

「イン、行ってくるよ｡」

　玄関先で八尋は頬に、小さな神様のキスをチュッと受ける。

「いってらっしゃい、八尋｡」

　神様はまるで新妻のように八尋を見送り、今日もベランダの手摺で日向ぼっこをする。

「なんだ、淫神。やっぱりここにとり憑いたのか？」

　先日のカラスが近寄ってきた。

　神様はカラスを見るとニヤリと笑った。

「とり憑いてないぞ。ボクと八尋は番（つがい）だからな！」

「つ、番!?」

　カラスが絶句した。

　番とは、簡単に言えば夫婦（めおと）に似たような関係である。

　違いと言えば子を為すか為さないか…だろうか。

　夫婦にしても番にしても、魂の伴侶であることは同じである。

　飢餓に負けて八尋を襲ったことを激しく後悔していた神様は、当然、八尋に棄てられるだろうと思っていた。

　淫神などと共に生きようと言うはずがないと。

　ところが。八尋は棄てるどころか、神様を受け入れたのだ。ゆっくり互いを知り合っていかないかと、八尋は優しく笑ってくれた。

　共に生きる番となることを、選んでくれたのだ。

　ノロケまくる神様に、カラスは白い目を向けた。

「物好きも居たもんだな｡」

「失礼なっ!!」

　ぶりぶりと怒る神様に、カラスはシニカルに笑う。

「ま、でも。あんたらみたいなちっぽけな神様を拾うヤツが居るんなら、世の中まだまだ捨てたもんじゃないか｡」

　愛されて輝きを増している神様をちょっとだけ羨ましげに見て、カラスは飛び去った。

　まだまだ、前途多難な二人ではある。けれど二人なら、乗り越えて行けるだろう。

　今日も。

　八百万の神様の住む国は

　つつがなく平穏である。