　奥方様に化けた狸の騒動が無事終わって数日が経ちました。

「殿、お帰りなさいませ！」

「うむ、出迎えご苦労であった」

　今日も殿様は草原を馬で駆け、思う存分体を動かした上で城に帰還しました。たっぷりと流した心地よい汗を拭き、家来たちの助けも借りて服を着替えた後、殿様は奥方様が待つ城の部屋へと向かいました。帰ってきたらぜひここへ来てほしい、と出かける前に頼まれたのです。一体何があるのだろうか、と嬉しい気持ちを抑えながら進むにつれ、殿様は不思議な感覚を覚えました。確かにこの城には女中も多く勤めていますが、それにしてもここまで賑やかな声を響かせるほどたくさんいただろうか、と。

　そして、奥方様の部屋へたどり着いた時、殿様はその答えを知ることとなりました――。

「ただいま戻っ……んんんんっ！？」

「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「殿、お帰りなさいませ♪」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」

　――それも、予想だにしない形で。

　部屋の中で待っていたのは、凛々しさと愛らしさを兼ね備えた笑顔を見せる、殿様が目に入れても痛くないほど愛する奥方様でした。それも、一人や二人どころではなく、数十、数百とも言えそうなほどの大群が、部屋の中をぎっしりと埋め尽くしていたのです！

　腰を抜かした殿様は、そのまま大量の奥方様の流れに乗り、部屋の中へと連れ込まれてしまいました。そしてようやく落ち着きを取り戻し始めた殿様は、これが誰の仕業かすぐに見抜きました。あの悪戯狸が、またこの城の中に忍び込んだに違いない、と。

　ですが、今回はあの時とは異なり、全ての奥方様は一様に嬉しそうな、そして楽しそうな笑みを殿様に見せてきたのです。

「ど、ど、どうなっているんだ！？誰が本物なんだ！？」

「「「「「「「「「「「「「「「うふふ、誰でしょうね？」」」」」」」」」」」」」」」

「「「「「「「「「「「「「「「「「わたくしかもしれませんし……♪」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」

「「「「「「「「「「「「「「「「「わたくしかもしれませんわね♪」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」

　それに、殿様もこのようにされるのを楽しみにしていたのではないか――四方八方から一斉に轟く奥方様の愛らしい声の渦を、殿様本人は完全には否定しきれませんでした。あの時も、狸が化けた奥方様と全く同じ姿形の美女を見て、彼は嫌悪感とは真逆の思いを抱いていました。そして今、数えきれないほどの奥方様を見ているうち、その気持ちが心の中にふつふつと湧き上がってきたのです。

　ですが、そんな破廉恥な事、素直に言える訳はありません。

「だ、誰か！何とかしてくれ、おい家来ー！！」

　慌てて家来を呼び、この奇妙な部屋の様相を何とかして欲しい、と頼んだ彼でしたが、やってきた人物を見て仰天しました。

「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「お呼びですか、殿♪」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」

「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「「なにか御用ですか♪」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」」

「！？！？？！？！」

　四方の襖が一斉に開かれた時、そこにいたのは部屋の中の何倍もの数に膨れ上がった、さらに大量の奥方様だったのです。しかも、左右の廊下から新しい奥方様が数限りなくやって来るではありませんか。

　頭のてっぺんからつま先まで、着物も化粧も笑顔も声も何もかも全く同じ美女の山に囲まれ、殿様は完全に逃げ場を失ってしまいました。

「「「「「さあ、一緒に楽しみましょうか、『わたくし』♪」」」」」

「「「「「「そうしましょう、『わたくし』♪」」」」」」

「「「「「「「「「「「楽しみですわね、『わたくし』♪」」」」」」」」」」」

　やがて、奥方様同士の愉快そうな笑みを見て、殿様はようやく気付きました。

　悪戯狸を忍び込ませたのは、この途轍もない空間を一緒に創り出したのは、愛する者の心を完全に見抜いていた本物の奥方様である、という事を。

　でも、殿様は彼女たちを罰する事はしませんでした。何故って？

「「「「「さあ、殿も一緒に楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」楽しみましょう♪」」」」」…

「え、え、え、え、わああああああああ！！！！！」

「大好きですわ、殿♪」大好きですわ、殿♪」大好きですわ、殿♪」大好きですわ、殿♪」大好きですわ、殿♪」大好きですわ、殿♪」大好きですわ、殿♪」大好きですわ、殿♪」大好きですわ、殿♪」大好きですわ、殿♪」大好きですわ、殿♪」大好きですわ、殿♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」大好きですわ♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」あはははは♪」…

　愛する者しかいない幸せな世界に、思う存分沈み続ける事が出来るのですから……。

＜おわり＞