「おはようございます」

　忠志は笑顔を務めたが、心の中に錘が吊されているかのようだった。立ち止まれば心が締め付けられ、動こうとすれば心が引きちぎられそうになる。泣き腫らしたまぶたがひりひりとしていた。

　拘置所にいたころのアカネの気持ちが分かるような気がした。できる限りのことは行った。自分にそれ以上の法的責任がないことは分かっている。けれども、どうしても責任を感じてしまうのだ。

　一度しか話したことがない人物の死が、これだけ悲しいのである。少年の気持ちを分かった気でいたが、まったく分かっていなかったのだと実感した。もしこの場にコンピューターウィルスの作者がいたなら、冷静ではいられまい。

　そして、臨床経験のないホシにとっては、これが患者を亡くす初めての経験だったらしい。彼女は大好きなTofuo（トフーオ）にも手を付けない。結局、朝食に手を付けたのは、その場にいなかったツバメとアカネだけだった。

「何遠慮するですか、朝食を抜いても死んだ人は帰ってこない、です！　このだし巻き卵！　美味しい、です！」

　ツバメはモグモグとしながら、アホ面でそう言った。

　アカネはため息をついた。

「あの、少しは反省してください。あなたの不注意も原因ではあるんですよ……」

　ツバメは箸を落とす。

「えっ、私！？　私が悪い、ですか！？」

「そうです。ゲームだとか言って安直にプログラムを実行したのが不注意なのです」

「そうだった！　私が悪い、です！　うわあああああん」

　ツバメは突然号泣した。

　そのあまりにも度が過ぎる泣きっぷりは、忠志がむしろ冷静になったほどである。

　忠志は、ツバメが少し落ち着いた頃を見計らい、口を開いた。

「今不注意を責めるのは、やめましょう……。今回の件も含めれば、ここにいる全員が何らかの不注意を冒した。裁くのは司法に任せて、今は前に進みましょう」

　すると、ツバメは突然けろっとして言った。

「ういっす！　頑張るぞい、です！」

　もしここにハリセンがあれば、忠志は彼女の頭に一発振り下ろしていたことだろう。

　朝食を終えたのち、忠志らは研究室で亡くなった警察少尉のデータの分析を始めた。

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