ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第55話 ギルド再建

　商業都市ノンコラ、そこで手広く被服業を営む婦人リリパラは、在庫のための大きな倉庫をいくつか持っている。

　いつもはガランとしているその一棟に、いずれも一癖ありそうな初老の男女が集まっていた。

「フォルツァ、仕事は本当にあれだけでよかったのか？

　銅貨を酒場に置いてくるだけなんて、子供でもできる仕事だぞ」

　頬に古傷がある男に、大男が話しかけた。

「ああ、ゴランド。

　依頼主のシローは、満足してたぞ」

　木箱に座った、黒ドレスの婦人が口を開いた。　　

「だったら、こんなところでなんの話をするつもりだい？

　報酬を渡すだけなら、こんな面倒なことする必要はないだろう？」

「ドロシー姐（ねえ）さんの言う通りだぜ！」

「あんときゃ、いきなり周囲の光景が変わるからビックリしちまった！」

「お前、相変わらずビビリかよ！」

「抜かせ！

　驚いただけだい。

　ビビッてなんかいるかよ！」

　元冒険者たちが口々に騒ぎだしたとき、彼らの目の前に一人の青年が姿を現した。

　その横には、リーヴァスが立っている。

「「「わっ！？」」」

「こんにちは。

　驚かせちゃいました？」

　青年が、肩に乗る小さな魔獣を撫でながら問いかけた。

「お、驚いてなんかねえぞ！」

「いきなり出てきたから驚いただけよ。

　心臓に悪いわ」

「それより、報酬の残り、払ってもらえるんだろ？」

　集まった男女が騒ぎだす。

　青年が指を鳴らすと、青いテーブルが現れた。

　その上には、革袋が二つ置いてある。

「ドロシーさん、みんなに宝石を配ってくれますか？」

「ああいいよ。

　報酬の残り、宝石三つずつだったね？

　みんな、さっさと並びな！」

　みんな宝石を手にして、目を輝かせている。

「今日は、リーヴァスさんからみなさんにお話があります。

　少し時間をもらえますか？」

「簡単な依頼で、これだけの報酬をもらったんだ。

　そのくらいのことはなんでもないよ」

　黒ドレスのドロシーが、小さな黒革のバッグに宝石をしまいながらそう言った。　

「みなさん、いいですかな？

　では、新しい依頼です。

　この依頼は期限がない依頼ですから、よく考えて受けてくだされ」

「期限がない？

　兄貴、どういうこってす？」

　ハゲ頭の大男ゴランドが、いぶかし気な顔をする。

「依頼と言うのは、この国の冒険者ギルド再建をみなさんにお願いしたいのです」

「冒険者……」

「ギルドの……」

「再建……」

　呆然とした顔の元冒険者たちの口から、そんな声が洩れる。

「お、おい、リーヴァス！

　そりゃ本当か！？」

　かつて金ランク冒険者だったフォルツァが、叫ぶように言った。

「ええ、新皇帝とはすでに話がついてます」

「新皇帝？」

「ええ、カルメリア陛下は自ら退位なされ、先代皇帝の甥である公爵様が新しく即位なされます」

「おいおい、そんなこたあ初耳だぜ！

　なんでそんなこと知ってんだ？」

　フォルツァが、呆れた顔でリーヴァスに詰めよる。

「この件では、シローが動きましたからな」

　リーヴァスの言葉に、みながばっとシローの方を向き、問いかける視線を送ったが、彼はいつのまにか椅子に腰を下ろし、お茶を飲んでいた。

　みなの視線を受けた青年は、眉の片方を少し上げただけでそれに答えた。

「ここに新皇帝から託された、ギルド再建の資金があります。

　ドロシー、帝都ギルドのマスターとして、資金の管理をお願いできますかな？

　あなたが中心となってギルド再建を進めてくだされ。

　フォルツァ殿にサブマスとしてドロシーの補助を、他の方は各ギルド支部のマスターを頼めますかな？」

　テーブルの上に一つ残っていた革袋の口をリーバスが開く。

　中の白金貨がじゃらりと音を立てた。

「「「……」」」

　元冒険者たちは、石のように動かなくなり声もない。

　ギルド再建は彼らの悲願だったが、不可能だと思っていたその夢が、目の前で現実のものとなろうとしているのだ。

　信じられないという気持ちも無理はない。

「リーヴァス、いや、リーヴァス殿、一つ聞きたい」

　最初に口を開いたのは、ドロシーだった。

「なんですかな、ドロシー？」　

「あたいは、長いこと水商売をしてる女だよ？

　こんなあたいにギルドマスターが務まるかね？」

「ははは、かつて『爆炎』の名で鳴らした方が、自信がないのですかな？

　反対する者は、一人もおらぬと思いますが？」

　これからの希望に目を輝かせ、元冒険者たちが深く頷く。

「サポートは俺に任せな、ドロシー姐さん」

「フォルツァ……。

　よし、分かったよリーヴァス、その依頼、受けようじゃないか。

　いいね、みんな！

　あたいらの手で、この国の冒険者ギルドを再建するよ！」

「「「おお！」」」

「ところで、リーヴァス、今回のことで活躍した『英雄』殿にお礼を言いたいのだが？」

　ドロシーの言葉でみながシローの方を見たが、なぜか彼はテーブルにつっ伏して頭を抱えていた。

「ドロシー、彼は『英雄恐怖症』でしてな。

　彼の前で、『英雄』の二文字は禁句なのですよ」

「……とことん変わってる坊やだねえ、シローは」

「ははは、まあ、家族としてはいつものことですが」

「えっ？

　シローは、あんたのお孫さんかい？」

「ははは、血のつながりはありませんが……そうですな、孫ですか。

　どちらかというと、息子の方が近いですかな」

「ふーん、そうかい。

　とにかく、この件では、あたいらだけでなく、この国が助けてもらったよ。　

　シロー、ありがとう！」

　元冒険者たちがシローをとり囲み、頭を下げた。

　彼らが頭を上げた時、そこには革袋が載ったテーブルだけがあり、若者は座っていた椅子ごと姿を消していた。