ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第２話 久々の再会（上）

　各世界にあるポンポコ商会を巡る旅の後、舞子は定期的に『くつろぎの家』を訪れるようになった。

　なぜかは分からないが、その理由の一つは、彼女がルルやコリーダと仲が良くなったからだと思う。コルナとは、以前から親友だったしね。

「シロー君、いつもありがとう」

　獣人世界グレイルにある舞子の屋敷から、パンゲア世界アリストにある『くつろぎの家』へ転移した舞子と俺は、緑の草が広がる庭のまん中に現れた。

　グレイル世界ケーナイでは夜だったが、こちらではまだ夜が明けたばかりだ。

　朝露が降りた芝生は朝日に輝き、まるでダイヤモンドを敷きつめたかのようだった。

「ははは、舞子はいつでも礼儀正しいよね」

「もう！

　お礼を言っただけじゃない！」

　頬を膨らせた舞子は、羽織っていた厚手の茶色いロングコートを脱いだ。彼女がさっきまでいたケーナイは、冬のさ中だったからね。

　身軽になった彼女は、手のこんだ刺繍で襟や裾が飾られた白いワンピース姿だった。靴は、俺が地球世界で買ってきた黒いエナメルの革靴だ。以前から彼女に頼まれていたものをお土産で渡したら、とても喜んでくれた。

　今回、もう一人の『聖女』であるイリーナは連れてきていないが、ケーナイギルドに彼女を警護するよう依頼を出しておいた。ギルマスのアンデがやけに張りきっていたから、金ランクの冒険者が護衛につきそうだ。

　高くつくだろうが、これは仕方ない。

「あ、マー姉だ！」

「マー姉～！」

　母屋から、銀髪の少女二人が跳びだしてくる。

　普段この時間、ナルとメルはまだ寝ているから、舞子の気配に気づいて起きたのだろう。

　花柄プリントのパジャマ姿で舞子に抱きつく、二人の頭を撫でる。

「お早う、ナル、メル」

「「パーパ、お早う！」」

「舞子お姉さんから、ポコの実をおみやげにもらってるよ」

「「わーい！」」

「でも、まず朝ご飯を食べなきゃね」

「「はーい！」」

　二人に手を取られ、舞子が『くつろぎの家』へと入っていく。

　俺は庭の片隅にいらっしゃる『光る木』の神樹様へ近づいた。

　聖樹様への伝言を頼むためだ。

　◇

　舞子を交えた賑やかな朝食の後、ナルとメルが学校へ行くと、舞子と俺の家族は、離れである『やすらぎの家』一階のラウンジに集まった。

　リーヴァスさんだけは、長期の依頼で遠方に出ているので、ルル、コルナ、コリーダ、舞子、俺の五人が集まったことになる。

　こういう時のために広めに設計したラウンジは、二十人程度が入ってもまだ余裕がある。

　アリスト城の女王畑山、マスケドニア王宮の勇者加藤と念話を繋ぎ、瞬間移動の準備に入ってもらう。

　ほぼ同時に二人から念話の合図があったので、指を二回鳴らす。

　瞬間移動用に確保してある部屋隅のスペースに、加藤、畑山さんの順に現れる。

　今回は、それぞれ一人ではなく、お供がついている。

「史郎君、お久～！」

「ヒロ姉、なんですか、その恰好？」

　ヒロ姉は、脇に縦線が入った、ピンク色のジャージを着ている。なぜかバスタオルを手にしている。

　ジャージに見覚えがあるのは、彼女から頼まれ、地球世界で買ってきたものだからだが、いくらなんでも、王妃がよその家を訪問する服装じゃないでしょ。

「え？

　ああ、この格好？

　彼に止められたけど、これだけは譲らなかったの。

　だって、王宮にいるとめったにくつろげないんだもの」

　指さされたショーカが、苦笑と怒りの混じった顔をしている。

「もう少し、王妃様としてのご自覚を――」

「ねー、こうでしょ！

　一人で来たかったんだけど、彼と一緒じゃないとジーナスが許してくれなかったの」

　いやいや、「一人で来たかった」ってねえ。あなた、加藤のついでですから。

「さあ、行くわよ！

　ジャグジー露天風呂、私を待ってなさい！」

　なるほど、手にバスタオルを握りしめてたのは、それだからですか？

「ルル、頼めるかな？」

「ええ、王妃様、どうぞこちらへ」

　ルルが微笑を浮かべ、ヒロ姉とショーカを案内してラウンジから外へ出ていく。

　ルル、ヒロ姉にその笑顔はもったいないと思う。

「ボー、姉ちゃんが迷惑かける」

　さすがに、あの加藤でも気をつかっている。

「まあ、ヒロ姉はいつもあんな感じだから気にするな」

「あれでも、王宮じゃあ、ずい分おとなしくしてるんだぜ」

　そうだね。そのストレスが溜まってるのかなあ。

「加藤、たまにはここに来てもらってもいいぞ。

　ただ、毎週とかやめてくれよ」

　釘を刺しとかないと、ヒロ姉だとやりかねないからね。

「悪（わり）い、恩に着るよ」

「ま、気にするな」

　加藤を押しのけ、足首まである紫のゴージャスなドレスを身に着けた、女王畑山が前にでる。

「加藤、じゃま。

　ボー、今日の集まりだけど、ホントに大事な用なんでしょうねえ。

　ハートンはともかく、彼なんて不満たらたらなんだから」

　彼女の後ろには、苦虫を噛みつぶしたような顔をした、レダーマン騎士長が立っている。こころなしか、いつもは磨きあげられた白銀の鎧がくすんでいるように見える。ブロンドの髪が、少し乱れているのは、急いで用意したからかもしれない。

「シロー殿、後でお話があります」

　ひえー、レダーマンが怒ってる？

　ここは、頷くふりをしてスルーしておこう。

「「シローさん、お早うございます！」」

　十三才になったエミリーと翔太は、少し見ないうちに、ずい分背が伸びた気がする。

　レダーマンの渋面に比べ、二人の笑顔はまさに輝くばかり。天使だね。

「みんな、とにかくその辺に座ってよ」

　ラウンジ隅に置いた、大きな半円形のソファーにみんなが座る。

　エミリーと翔太の二人には、ソファーの横にそれぞれの体に合った椅子を出した。　

　ルルがヒロ姉の案内に出ている時間を利用して、各自の注文を受け、お茶やジュースを給仕役のチョイスに頼んだ。

「じゃあ、ルルも揃ったし、話を始めるよ」

　俺はそう切りだした。