ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第28話 ハイキング（下）

　異世界科の生徒たちが到着したのは、湖畔のゆるやかな斜面だった。

　丈の短い草が生える斜面に、みんなが腰を下ろす。

「見て見て、テントウ虫！」

「どれどれ……銀色だけど、これ、ホントにテントウ虫？

「うわー、これ寝転がると、最高にキモチイー！」

「三宅、お前っていつもそんな感じだなあ」

「そういえば、お茶は水筒に入れて持ってきたけど、お弁当ってどうなるんだろ」

「帰ってから食べるんじゃないの？」

「えーっ！

　もうオナカぺこぺこだよ～」

　ここまで二時間近く歩いてきたが、生徒たちは元気いっぱいだ。

「みなさん、お弁当を配ります。

　どうぞこちらへ」

　弓師のミースが生徒たちを手招きする。

　彼女は、あっという間に生徒たちにとり囲まれた。

「今日のランチは、シローから渡されたものです」

　ミースは小柄な体から小さな背負い袋を降ろす。

　彼女がその口を開き中に手を入れると、かなり大きな青い箱が出てきた。

　どう見ても背負い袋より大きなサイズの箱が出てきたので、生徒たちが驚く。　

「「「スゲー！」」」

　さすがに箱が三つも出てくると、生徒たちは、驚くより呆れてしまったようだ。

「「「……」」」

　ミースが箱の一つから蓋を取りさると、歓声が上がった。

「「「おにぎりだ！」」」

　そろそろ和食が食べたくなってきた生徒たちにとって、それは何よりのご馳走だった。

「シローの家族がみんなで握ったそうよ」

　言われてみれば、おにぎりの中に、いくつか小さなものが混じっている。きっとナルとメルが握ったものだろう。

「では、どうぞ」

　ミースの声を聞く前から、生徒たちが箱に手を伸ばす。

「おい、順番に取れよ！

　三宅、食べるのは、『いただきます』してからだぞ！」

　争うようにおにぎりを取っていく生徒に、林がため息をつく。

「「「いただきまーす！」」」

「うまっ！

　これ、オカカおにぎりだ！」

「俺、梅干し！

　うめー！」

「明太子だ！」

「私、シャケ！」

　箱三つ分あったおにぎりは、あっという間に姿を消した。

　当然、林と聡子、『ハピィフェロー』の五人は、まだ食べていない。

　林と聡子が顔を見合わせて苦笑いしていると、ナルニスが、背負い袋からもう一つ青い箱を出した。

「先生、一緒に食べましょう」

　どうやら、全員が昼食にありつけそうだ。

　◇

　お腹いっぱい食べた生徒たちが、草の上でゴロゴロしていると、林が号令をかけた。

「みんな、ここへ集まれ！」

「えーっ、もう帰るの？

　もう少しここにいようよ！」

「先生、これで帰ったらもったいないよ！」

「もっと草の上でゴロゴロしていたいー！」

　生徒たちは、不満たらたらだ。

「誰が帰ると言った？

　シローから、あるものを預かっててな。

　みんながそれに慣れるように、練習してほしいってことだ」

　林の言葉を聞いて、生徒たちの目がキラキラと輝きだす。

「なんですか、シローさんから渡されたものって？」

「うーん、俺も知らされてないんだ」

　林がポケットから取りだしたのは、ピンポン玉くらいの青い玉だった。

　玉にはボタンのような白い突起が一つある。　

「ええと、ここをポチッと押せって言ってたな」

　林が白い突起を押す。

　ボンッ

　そんな音がして、色とりどりの板がずらりと姿を現した。

「ええと、あいつが言ってた説明書ってこれだな」

　板と一緒に姿を現した、タブレットのようなモノを林が手に取る。

「これは、『ボード』というものだそうだ」

「ボード！

　先生、ホントにボードなんですか！？」

　ほとんど叫び声に近い声を上げたのは、異世界マニアの白神だ。

「白神、お前、これが何か知ってるのか？」

「知ってます！

　これは乗り物ですよ。

　確か、体重移動でバランスを取る乗り物のはずです。

　先生、他に何か書いてませんか？」

「ええと、後ろの先端辺りに小さな印があるから、そこに触れろって書いてあるな」

　それを聞いた白神は、さっと板の一枚を手にする。長さ八十センチ、幅四十センチの板には、端に三角の印があった。

　彼女が指先でそれに触れる。

　ブン

　そんな音がして、一瞬ボードが青く輝いた。

　白神は、それをそっと下へ降ろす。

　ボードは、地面から少し離れて浮いた。

「すげー！

　宙に浮いてる！」

「なんだそれ！」

「倫子、どうやって乗るの？」

　生徒たちの言葉に答えず、白神は恐る恐る板の上に両足を載せた。

「「「おー！」」」

　林が、パレットに書かれた文字を読みあげる。

「ええと、まず肩幅ほどに足を広げる。

　利き足が後ろだそうだ。

　スピードを上げるには、前へ体重をかける。

　左右に曲がりたい時は、そちらへ重心を移動させればよい。

　ブレーキは、体重移動でボードを横に向けるか丸い印を踏めばよい、だと」

　ボードに乗った白神が、ゆっくり前へ動きだす。

「「「おおー！」」」

「危険がないよう、初心者向けの設定にしてあるそうだ。

　みんな、試してみるか？」

　林がパレットから顔を上げると、すでにみんなボードに乗るところだった。

　彼はため息をつくと、草に腰を下ろした。

　隣に聡子が座る。

「危なくないかしら？」

　ボードの上で、おっかなびっくりバランスを取ろうとしている生徒たちを見て、聡子が心配する。

「まあ、膝や手を擦りむくくらいはするだろうな」

　林は、再びパレットを読んでいる。

「そんなことまで書いてあったんですか？」

「ああ。

　その方が上達が早いそうだ。

　生徒がケガをしたら、ブレット君に言えば、『ポーション』という薬をくれるそうだよ」

「シロー君、ソツがないわね」

「いや、あいつは、どっちかと言えば、ぼーっとしているイメージなんだがな」

「きっと、もう高校生の頃の彼じゃないのよ」

「そうだな。

　君の言うとおりだ」

　二人は、草の海を滑りはじめた生徒たちを眺めている。

　その向こうには、陽光きらめくサザール湖が広がっていた。