ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第11話 歓迎

　異世界科の生徒たち、つき添い役の教師である林、彼の妻聡子、リンダの三人、そして、五人の騎士は、木々に囲まれた広場に到着した。

　目の前にあるのは、白い石造りの噴水だ。

　人の背丈ほどの水を吹きあげている噴水の近くには、石造りのあずま屋が建っている。

「ここ、どこ？」

　生徒の一人が口にしたのも無理はない。

　周囲の光景は、日本のどこかにある公園だと言われても違和感がなかった。

「シローはどこだ？」

　林が珍しく不安げな顔になった。

　しかし、時間をおかず、噴水の前にシローが現れた。

　その後ろには、白銀の鎧を着たブロンド髪の男性、黒いローブを羽織った小学校高学年くらいの少年、そして、光沢ある紫色のドレスを着た、長い黒髪の美女がいた。

「ようこそ、パンゲア世界アリスト王国へ！」

　美女が、いかにもという美しい声でそう言った。

　シローと白銀の鎧を着た白人っぽい男性が、彼女の前に片膝を着き頭を下げたので、教師や生徒、五人の騎士もそれにならった。

「陛下、地球世界よりの客人三十九名、まかり越してございます」

　異世界科の生徒に、日本にはない身分制度があると知らせるため、シローは、ことさら丁寧な言葉をつかった。

「うむ、案内（あない）、大儀であった」

　そして、それに気づいた女王畑山も、ふさわしい言葉で返した。

　白銀の鎧を着た近衛騎士長レダーマンが立ちあがり礼をすると、女王の左後ろに控えた。その横には、黒髪の少年翔太が立っている。

　それに合わせ、五人の騎士たちは、白騎士を先頭に立ちあがると、異世界科の生徒たちの方を向き、一列に並んだ。騎士たちのキラキラした目は、プリンス翔太に釘づけだ。　

「次の者、名前を」

　レダーマンの重々しい言葉で、林がうやうやしく名前を述べる。　

「拝謁を賜り、光栄に存じます。

　地球世界は、日本から参りました。

　林と申します。

　こちら、妻の聡子、そして職場を同じくするリンダでございます」

　多言語理解の指輪を着けた林は、アリストで遣われる言語で挨拶した。

　一方、それが理解できない異世界科の生徒たちは、何が起こっているかよく分からないまま、林の姿勢をマネるだけだ。

　少しの間をおいて、白神が続く。

「同じく、拝謁を賜り、光栄に存じます。

　私（わたくし）、白神倫子と申します」

　驚いたことに、彼女は指輪を持たないのに、現地の言葉で挨拶をこなした。

「みんな、自己紹介して」

　そう囁いた彼女に続き、緊張した面持ちの生徒たちが、一人ずつ日本語で挨拶していく。　

　挨拶が終わると、再び女王陛下が生徒たちに言葉を掛けた。

「以後、礼を気にせずともよい。

　気楽にしていいわよ」

　口調を変えた女王に戸惑った生徒たちだが、林、聡子、リンダがゆっくり立つと、彼らもそれにならった。

「ボー、ご苦労様」

　女王の仮面を外した畑山がシローに話しかける。

「いや、こちらこそ、無理を頼んで悪いね」

　シローは聖樹からもらった虹色の玉を使うことで、次元の壁を超え、あらかじめ城への来訪を伝えていたようだ。

「畑山先輩！

　白神の妹、倫子です！」

　目をキラキラさせた白神が、畑山に近よりすぎて、白銀の騎士にさえぎられた。

「レダーマン、気にしなくていいわ。

　なにかあるはずないでしょ？

　彼がいるのよ」

　畑山がシローを指さし現地語でそう告げると、近衛騎士レダーマンは渋い顔をして後ろへ下がった。

　許可を得たと思ったのだろう。

　白神が畑山のすぐ前に立つ。

「そう、白神の妹さんかあ、懐かしいなあ。

　お兄さんは元気？」

「はい、元気にしてます！

　シローさんのお陰で、すっごく稼いでるみたいです」

「へえ、そうなの？

　後でボーに訊いておかなくちゃね」

　それを耳にしたシローが、体をビクリと震わせる。

　彼は女王陛下が怖いらしい。

　白神の言動を見た女子生徒たちが、わらわらと畑山の周囲に集まる。

「先輩、綺麗です！」

「うん、すっごく綺麗！」

「写真で見てたけど、実物の方がもっと綺麗！」

　さすがの畑山も、後輩たちから手放しの称賛を受け、顔が赤くなっている。

　男子生徒たちは、遠巻きにそれを眺めて羨ましそうにしている。

『(*'▽')　みなさん、こんにちわー！』

　生徒たちは、急に聞こえてきた声に戸惑う。

「な、なに、今の？」

「頭の中に声が！？」

「俺、大丈夫かな？」

　シローの魔法キャラクターが、生徒たちとの間に念話のネットワークを繋いだようだ。

「あー、怖がらなくていいよ。

　その声、『点ちゃん』だよ。

　俺の友達なんだ」

　男子生徒がシローをとり囲む。

「シロー先輩！

　なんで頭の中に声が？」

「ええと、『点ちゃん』ってどこにいるんです？」

「俺、おかしくなったんじゃないんですね？」

『(*'▽')　点ちゃんはね、ご主人様の中にいるの』　

「また聞こえた！」

「『ご主人様』って言ってたよ！」

「だけど、『ご主人様』って誰のこと？」

　シローが笑いながら説明する。

「点ちゃんって、俺のこと『ご主人様』って呼んでるんだ。

　俺の中にいる魔法キャラクターってところかな。

　君たちがアリストに滞在している間、本当に困ったことがあれば、心の中で点ちゃんに話しかけるといいよ。

　きっと助けてもらえるから」

「シローさんスゲー！」

「魔術師って、そんなこともできるんですか！？」

「これって、先生が言ってた『念話』ってやつじゃない？」

　異世界科の生徒たちは、口々に騒ぎだした。

　ところが、一人だけ青い顔をしている人物がいる。

　この修学旅行のつき添いとして参加しているリンダだ。

（もしかして、私が潜入エージェントだってバレてるかもしれない）

　地球にはない『念話』などというものがあるなど、予想もしていなかった彼女は、うろたえた表情を隠すのに必死だった。

『(*'▽')　リンダさん、こんちはー！』

　そのタイミングで名指しで念話が飛んできたので、リンダは絶望してしまった。

「あれ？

　リンダ先生、顔色が悪いですよ。

　どうかされました？」

　学級委員長の宇部が、心配そうにリンダの顔を覗きこむ。

「異世界転移する時、まっ暗闇でふわふわしたから、私もちょっと酔いそうになりましたよ」

　宇部は、リンダが転移酔いしたと思ったようだ。

「え、ええ。

　も、もう、大丈夫よ」

　リンダが言ったが、その声は震えていた。

「本当に大丈夫ですか？

　なんならシローさんに――」

「だ、だ、大丈夫、大丈夫です！」

　慌てて言ったリンダの顔色は、先ほどより悪くなっている。

「本当ですか？

　かなり具合悪そうだけど……」

「……」

　異世界流の歓迎は、リンダにショックを与えたようだ。

（こちらに来てすぐ、こんなことになるなんて……）

　リンダ先生（ルビを入力…）にとって、異世界旅行は前途多難なものになりそうだ。