ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第1４シーズン 異世界クラスの修学旅行編

第１話 黒騎士の報告

　ここは地球世界、日本。

　瀬戸内海を臨む地方都市にある、カフェ『ホワイトローズ』では、琥珀（こはく）色に磨かれたカウンターの中で、引きしまった体つきのイケメンがグラスを磨いていた。

　すでに店を閉めた後なので、お客は誰もいない。

　このカフェのオーナーであるだけでなく、あと二つの仕事をかけ持ちする男は、目の前に一人座る、小柄な女性に話しかけた。

「ねえ、桃騎士～、黒騎士ったら遅くないかしら？」

　男らしい見かけとは違い、その口調は女性のものだった。

　カウンターのストールに一人だけ座っている女性が、それに答える。

「白騎士は心配性ね。

　異世界をあちこち巡るんでしょ。　

　遅くもなるわよ」

　小さなピンクのベレー帽を頭にちょこんと載せた女性は、ローブのような服装もピンクだった。

　彼女の前、カウンターの上には、なぜか先端にハートが付いたオモチャの魔法杖が置いてあった。

「それにしても遅すぎない？

　もう、一か月よ」

　女性から「白騎士」と呼ばれた男性が、形良く手入れされた眉を寄せている。

「だから――」

　桃騎士がそこまで言った時だ。入り口に近い空間がゆらりと波うつと、三つの人影が現われた。

「黒騎士！

　おかえりー！

　リーダー、ハーディさん、お疲れ様！」

　白騎士の言葉に続き、ストールからさっと降りた桃騎士が、魔法ステッキを振った。

「愛の治癒魔術で、あなたの疲れを～ぽぽいのポ～イ♡」

　黒に近い紺色のスーツをスラリと着こなした女性は、桃騎士の変な呪文を耳にしても、整った表情を全く動かさず、軽く頷いただけだった。

　一方、大柄な初老の白人男性は、ちょっとためらう表情で片手を上げた。

　残る一人、頭に茶色の布を巻き、カーキ色の長そで長ズボンを身に着けた青年が、肩に乗る白猫を撫でながら口を開いた。

「白騎士さん、桃騎士さん、お仕事ご苦労様」

　のんびりした口調で言った彼は、どこか眠たげだった。

　それを見た桃騎士が、青年に声を掛ける。

「向こうの世界、『パンゲア世界』だっけ？

　あっちは夜だったの？」

「いや、まだ朝方だったよ」

「ふーん、それより、柳井ちゃんたちは？」

　白騎士が尋ねる。

「ああ、『異世界通信社』の三人なら、せっかくの機会だからってアリストに残ってるよ。

　それより、桃騎士さん、新しい魔法杖を買ったんだね？」

「魔法杖は、買うもんじゃないわよ！

　これは、エンジェルから私への愛が形を取ったものなの」

「なるほど、雅文君からのプレゼントか」

　青年が言う「雅文君」とは、まだ小学生である桃騎士の息子だ。

「ねえねえ、それより、そっちに座って旅行中の話を聞かせてちょうだい」

　白騎士が、カウンター越しにテーブル席を指さす。

「ハーディ卿、どうされます？」

　頭に茶色の布を巻いた青年が、大柄な白人に尋ねる。

「ええ、ご一緒しましょう」

　こうして五人は、テーブル席に落ちついた。

　◇

「な、な、なんですって！」　

　テーブル席で、黒騎士から話を聞いていた白騎士が、ガタリと立ちあがった。

「そ、そんなぁ！

　翔太様（プリンス）とずっと一緒に旅行したなんてぇ……」

　恨めしそうな涙目のイケメンが、白いハンカチを口にくわえ、きーっと引っぱっている。

「白騎士、ウザイ！」

　すかさず黒騎士が突っこむが、珍しく白騎士に助太刀が現われた。

「黒騎士、本当にプリンスと一緒だったの？」

　桃騎士には珍しく、真剣な地声だ。　

「一緒だった」

　それを聞いた桃騎士が、背もたれに体を預け呆然となる。

「シローちゃん、こんなことなら、私たちも一緒に行ったのに！」

　白騎士の声は悲鳴に近い。

『翔太（プリンス）の騎士』を自認する白、桃、両騎士にとって、黒騎士の抜けがけは衝撃だった。

「まあまあ、お二人とも、今回は旅行といっても『ポンポコ商会』の仕事が忙しかったですし、黒騎士さんも、いつも翔太君と一緒という訳ではありませんでしたから」

　世慣れたハーディ卿が、固まった場をほぐそうとする。

「そうだよ。

　黒騎士さんは、いそがしくしてたからね。

　翔太は、いつもエミリーと一緒にいたし――」

「な、なんですって！？」

「ええっ！？」

　白騎士と桃騎士が、悲鳴を上げる。

　シローと呼ばれた青年は、自分の言葉がひき起こした事態にもかかわらず、何食わぬ顔で膝の白猫を撫でている。

「つ、次は私が翔太様（プリンス）のお側に行くわ！

　シローちゃん、いいわね、絶対（ずぅえ～ったい）よ！

「愛の転移魔法、ぴろろろろ～ん！」

　そう言った白騎士と桃騎士を見て、黒騎士、ハーディ卿が肩をすくめ、お手上げのジェスチャーを取る。

「その内にね」

　そう言っものの、シロー自身、その時が間もなく訪れるとは思ってもみなかった。