ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第90話 決起

「おい、そんなところで何をしてる？」

　背後を振りむくと、襟つきの赤い上着をはおった初老の男が立っていた。

　金ボタンが並んでいるところを見ても、貴族か元貴族に違いない。

「これから食事に行くところでして」

「交代したら、さっさと食べてすぐに寝ろ。

　今から明日に備えておけ」

「はい、分かりました」

　俺の返事を聞いた金ボタンは、訝（いぶか）しそうな顔をした。

「お前……」

「ケロベス様、どうぞこちらに」

　金ボタンがなにか尋ねようとしたが、先ほどの女性が声を掛けてくれたので、彼女の後についていく。振りかえらなくても、金ボタンが俺の方を見つめているのが分かった。

　◇

　丸顔の小柄な女性の後を追い、ログハウスに入る。中には、横長の大きなテーブルがあり、そこで数人の貴族らしい男たちが食事をしていた。

　香ばしい匂いが食欲をかき立てる。

　案内してくれた女性が、俺の前にお皿を置いた。

　そこには、焼きたての……これ、やっぱり、あれじゃない。

　カブトムシの幼虫。

　いくら焼いてるからって、これはないだろう！

　見回すと、男たちは旨そうにそれを食べている。

『(・ω・)ノ　ご主人様、これサムカという虫で、凄く美味しいらしいですよ』　

　ええっ、どうして点ちゃんがそんなこと知ってるの？

　ああ、この国の図書館から仕入れた知識か。

　きっと、本当にこの虫は美味しいんだろうね。でも、生理的に無理！

『(・ω・)ノ　食わず嫌いはよくないですよ』

　よくなくて結構！

　それより、この後、どうするかな。

『(・ω・)　さっきのおじさん、明日になったら何かするって言ってましたよ』

　そうだったね。

　だけど明日までこの格好でバレないかなあ。

「ケロベス様、どうされたのですか？

　大好きなサムカを召しあがらないなんて……」

　丸顔の女性が、心配そうに話しかけてきた。

「それが、食欲が無くてねえ。

　これは君にあげるよ。

　部屋まで歩くのもしんどいから、悪いけど肩を貸してくれるかい？」

「か、肩を？

　は、はい、どうぞ」

　震えた声でそう言った女性は、ブロンドの髪から覗く耳の先が赤くなっている。

　とりあえず、ケロベスという男の部屋までたどり着いた俺は、一人になると点収納から熱々のピザをとり出して食べた。

　コケットに横になり、明日の計画を練るうち、いつの間にか寝てしまった。

　◇

　朝になり、騒がしさで目が覚める。

　壁の外からは、人が走りまわる音や、何かを呼びかけている声がする。

　ログハウスの外に出ると、どこにこれだけいたのかというほどの人数が、たち働いていた。

　最も多く人が集まっているのが、昨日目をつけた、中央の二棟だ。

　壁を覆っていると思っていた緑の布がとり払われ、屋根と柱しか無い小屋の中にあるものが丸見えだった。

　一つは黒光りする筒のようなもので、もう一つは水晶っぽい球形のものだが、両方とも大きさが五メートルほどもありそうだった。

『(Ｐω・)　筒は光魔術に関する魔道兵器、球は結界を張る魔道兵器ですね』

　数頭の馬がロープを引っぱると、魔道武器が載った台車がゆっくり動きだす。

　魔術師らしき黒ローブ姿を羽織った男が数人、台車の周りでしきりにワンドを振りまわしている。

　きっと台車が動きやすいように、土魔術で地面の凸凹をならしているのだろう。

　どうやら、人々はアジトの一角にある広場に集まるようだ。

　二つの魔道兵器も、そこへ運ばれていく。

　しかし、これだけゆっくり運ぶなら、ここから王都まで一月くらいかかるんじゃないかな。

　この人たちの作戦って、どうなってるんだろう？

「諸君！　

　ついに我々が待ちに待った時が来た！」

　木箱のようなものの上に乗った、赤い服に金ボタンのおじさんが声を張りあげる。

　それは、昨日、俺を疑いの目で見ていた人物だった。

　彼を見上げる人々の半分は熱のある表情で、もう半分は疲れたはてた表情だった。　

「今日、日没を合図に、我らの軍はヘルポリの街へ向かう！

　そこを落とした後、沿道の村を攻略しながら王都へ向かう！

　いざ、王都を我らの手に！」

「「「王都を我らの手に！」」」

　広場に熱気が広がり、先ほどまで疲れた表情を見せていた人々の顔も、興奮で赤くなった。

「えー、みなさん、ちょっと聞いてください」

　点収納から取りだした拡声の魔道具を使い、全員が聞こえるよう話しかける。

　みんな、驚いた顔をこちらへ向けた。

「だ、だれだ？」

「あ、あいつはケロベス！」

「ケロベス様！」

　最後の声は、例のずんぐりした女性のものだね。

　話を続けようか。　　

「ええと、そんな大きなものを王都まで運ぶのは大変でしょう」

　巨大な二つの魔道兵器を指さす。

「俺に任せてもらえば、すぐに王都まで運べますよ」

　俺の言葉は、かえって彼らを刺激してしまったようだ。

「曲者！

　誰だ、あいつは！？」

「ヤツは、ケロベスだ！

　なんであんなことを？」

「そんなことできるはずがない！」

「ヤツを捕まえろ！」

　すでにワンドを抜いてる人もいるね。

　どうする、点ちゃん？