ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第83話 オコ騎士の帰還（中）

　見覚えのある侍従長に案内され、俺たち一行は、夕日で彩られた花壇の間をお城の本棟へ向かっている。

　迎賓館から三分ほどの距離だが、色とりどりの花で飾られた庭は、ルルの心を捉えたようだ。

　彼女は植えこみごとに、立ちどまって花を眺めている。

　そのためか、俺たちがお城にある玉座の間に入った時には、すでに貴族たちがピシリと立ちならんでいた。

　玉座の前でひざまずこうとした俺たちは、侍従にそれを止められた。

「シロー殿、よう戻られた！

　オコ騎士の帰還、ティーヤム国を挙げて歓迎する！」

　ええっ？

　気楽に立ちよったつもりなのに、どうしてそんなことに？

　それに、オコ騎士ってどうよ？

　まあ、例の言葉で呼ばれるよりマシだけど。-----

「お久しぶりです陛下。

　今回は、『ポンポコ商会』という会社の仕事でここを訪れました。

　どうか、大げさな事はご無用に願います」

「そうか……宰相に言うて祭りの準備をしようと考えておったのだがな。

　仕方ない。

　だが、一週間は滞在してもらえるのだろう？」

　この国の一週間は、六日だったな。

「はい、少なくともそのくらいは滞在する予定です」

「頼むぞ。

　それから約束していた件は、商業ギルドと話がついておる。

　明日にでも場所を案内するから、不満があれば、気兼ねなく息子に言ってくれ。

　では、堅苦しいことは抜きにして、食事にしたいのだが、あー、もしできるなら――」

「陛下、分かっております。

　今日の夕食は俺が用意しますよ」

「「「おおお！」」」

　なぜか、陛下だけでなく、貴族の何人かも歓声を上げる。

「では、宰相、人数のことなどシロー殿と打ちあわせよ。

　会見はこれまでじゃ」

　陛下はさっと玉座から立ちあがり、そそくさと奥の扉へ消えた。

　何を急いでいるのかな？

『d(u ω u)　お好み焼きを早く食べたいだけじゃないですか？』

　いや、点ちゃん、いくら何でも、それって……あり得るな！

　あの王様なら、それもあり得る。

　なにせ、熱々のお好み焼きを食べるために、わざわざ法律まで作らせたほどだからね。

　◇

　食事には、俺が初めて見る大広間が使われることになった。

　これは、俺たちの人数が多いだけでなく、貴族が食事を共にすることになったからだ。

　宰相によると公爵家、侯爵家以上の十人程が参加するらしい。

　居並ぶ貴族たちが、子供のように目を輝かせてこちらを見ている。

　なんか期待されてる？

　あれ？　陛下の後ろに立っているお毒見役、以前は視線だけで殺せるような目つきで俺を見ていたのに、あの人までキラキラおメメになってるよ。

　しょうがないなあ、とりあえず、お好み焼きを出しておくか。

「わあ、オコ焼きだあ！」

　陛下の隣に座る少女、ルナーリア王女が嬉しさを隠しきれない。

　少女の反対側には王妃が座っているが、彼女、じっとお好み焼きに見入っている。

　王妃様がよだれを垂らしてはいけません。

　慌てて「号令」をかける。　　

「いただきます」

「「「いただきまーす！」」」

「「「熱っ、旨っ！」」」

　王妃様、ルナーリア、シュテインが同時に声を上げる。

　シュテイン、君はなんで陛下の横ではなく、俺の横に座ってるのかな？

　お替りのため？

　まあいいや。

「ふぅおー！

　陛下からうかがった通りじゃ！

　なんじゃ、この旨さはっ！」

「あり得ん！

　これはあり得ん！」

「旨すぎる！」

　お好み焼き、貴族のおじさんたちにも、受けてるみたいだね。

「おい！

　早う渡さぬか！」

「味見、いえ、毒見せぬものなど、陛下に召しあがっていただけませぬ！」

　陛下と毒見役が、お好み焼きが載った皿を取りあっている。

　もう、あの二人は放っておこう。

「「美味しいね」」

「「うん！」」

　翔太とエミリーの笑顔に、ナルとメルも笑顔で答えている。

　こっちはほのぼのしてるな～。

「あっ、ミミ、自分の食べたでしょ！

　ボクの取らないでよ！」

「ポン太のものは私のもの！」

　あれ？　ほのぼのじゃない人もいたか。

「これ、初めてだけど、最高ね！」

「でしょ、コルナ！

　これ、私の好物なの！」

　そう言う舞子の前には、これも地球から持ってきたピザが……。

　ちなみに、これ、イタリアで焼きたてを買ってきた。

　お好み焼きの在庫が少ないから、仕方ないんだよね。

「これ、ニューヨークでも食べましたが、こっちの方が美味しいです」

「私も、東京で食べたけど、断然こっちの方が美味しいわ」

　ルルとコリーダが、そんな話をしている。

　まあ、このピザ、イタリアの地方都市にある評判の店で買ってきたから。

　いち早くお好み焼きを食べおえた王妃様、ルナーリア姫、シュテインが指をくわえてこちらを見ている。視線が俺とルルたちを往復しているのは、お替りにピザをご所望なのだろう。

　しょうがないから、王族と貴族には、お替りとして、焼きたてピザを一枚ずつ配った。

「「「「「熱つトロうま～！」」」」」

　いや、全員で声を合わさなくていいから。