ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第62話 宝石探し（下）

　点ちゃん１号を森に降下させる。

　白銀の機体が着陸したのは、タムと銀さんが住んでいた隠し小屋のすぐ近くだった。

「「「わーい！」」」

　すでに仲良くなっているタム、ナル、メルの三人が手を繋ぎ、機体のタラップを駆けおりる。

　彼らは近くにある木立へ姿を消した。

　猪っ子コリン、白ふわ魔獣キューがちょこちょことその後を追う。

「シロー、お子さんたち、大丈夫ですか？」

　それを見たショーカが木立を指さす。

「ははは、大丈夫です。

　あの木立の向こうには、タムの家があるんですよ」

　みんなが１号から降りたので、機体を収納する。

　大きなものがいきなり姿を消したので、銀さんが驚いている。

　木立に囲まれた隠し小屋で装備の確認をした俺たちは、タムに案内され、森の中へ入った。

　◇

　静かな森の中を三十分ほど歩くと、目的の場所に出た。

　そこは木々が生えておらず、白い砂が「Ｕ」字型に小山を成していた。

『(Ｐω・)　これは人が造ったものではなく、そういう地形のようです』　

　へえ、どうやったら、こんなモノができるのかな。

　白い砂の小山に囲まれた広場は、小型のドーム球場ほどありそうだった。

「みんな、こっちに来てー！」

　タムは俺たちを白い砂山の一番奥に案内した。

「この白い砂のどこでも宝石は採れるけど、青い宝石はこの辺でたくさん出るよ」

　手にした木の枝でタムが小山の斜面をサクサクつつくと、白砂の中から青い石が姿を現した。

「「「おーっ！」」」

　それを見たみんなが声を上げる。

「じゃあ、探してください！」

「「「はーい！」」」

　タムの号令で、みんなが砂山を手で探りはじめる。

　俺は点魔法を使い、潮干狩りで使う小型の熊手を作り、それをみんなに配った。

「これ、凄く便利ね！」

「うん、日本では、こうやって砂浜で貝を獲るんだよ」

「うわー、いつかやってみたいなあ」

　エミリーと翔太は、ほのぼの空間を作りだしている。

　その横で、ハーディ卿が羨ましそうに二人を見ている。

「いい？

　競争よ！」

「その勝負、受けましょう」

　一方、黒騎士とショーカは、なぜか競争モードに入っている。

　しょうがないねえ、この二人は。

　ほら、そこできゃっきゃと楽しそうに宝石を探しているナル、メル、タムの三人を見習いなさい。なぜか、リーヴァスさんも一緒に楽しんでるけどね。

「これなんか、どう？」

「へえ、模様がある石もあるのかー」

「粒を揃えておいて、後でネックレスにしましょう」

　ルル、コルナ、コリーダは、宝飾品としてタムライトを狙ってるのか。

「シローさん、ホントにこんなモノに価値があるんですか？」

「ええ、それは。

　この世界が他の世界からの援助を受けるにしても、それなりの見返りを約束する方が、気兼ねしなくてすみますからね」

　銀さんは、『枯れクズ』の事を知らないから、タムライトの価値は理解できないだろう。

　まあ、その事を彼女に話したからといって、まず理解はできないだろうけどね。

『(￣▽￣)　またご主人様が、ぼろ儲け狙ってる？』

　い、いや、そんなことはないよ。　

「みゅみゅ」（怪しい）

　あっ、ブランちゃんまで俺のこと疑ってるね？

　この品行方正なシローさんを疑ってはいけませんよ。

『(￣▽￣)　……』

「……」

　どうしたのかな、二人とも。

　◇

　陽が高くなり、そろそろ昼食の用意をというとき、叫び声が聞こえてきた。

「助けてー！」

「食べられるー！」

　あれ？

　あれってポルとミミの声じゃないかな？

　この場所の周辺を調査するよう言ってあったのに、合流が遅れたんだね。

　みんなも宝石探しを中断し、叫び声がした方を眺めている。

　木立から、葉っぱを体中につけたミミとポルが跳びだしてくる。

　二人とも、どうしたんだろう？

　その疑問には、彼らの後ろから現れたモノが答えてくれた。

　巨大な黒いカニだ。

　以前、俺がこの世界の海底洞窟で出会ったのと同じ種類のようだ。

『岩蟹（いわがに）』と名づけたその巨大なカニは、アダマンタイトなど鉱物が含まれた、もの凄く硬い甲羅を持つ。

　いくらミミとポルが剣の腕を上げたとはいえ、歯が立つような相手ではない。

「「リーダー、助けてーっ！」」

　二人が俺の背後に回りこむ。

　まっ青な顔をしてブルブル震えているから、よっぽど怖かったのだろう。

　二人とも、三角耳が頭にぺちゃりと着いてるし、尻尾（しっぽ）がこれ以上ないほど太くなってる。

　問題は、俺たち全員が「Ｕ」字型をした砂山の奥にいて、巨大なカニからの逃げ道がないことだ。

　どうするかな、これ。