ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第43話 新しいお酒

　瞬間移動で『南の島』にある『ポンポコ商会本店』から跳んだ俺たちが現れたのは、『西の島』西部にある、フェアリス族の集落だった。

　集落のまん中にある広場に現れた俺たちの姿を見て、身長一メートルほどのフェアリスがわらわらと、木々の間から出てくる。

　そして、ぬいぐるみサイズの子供たちが大人たちを追いこし、こちらに駆けてくる。

「「「ナルちゃん、メルちゃん！」」」

　ナルとメルは、あっという間にフェアリスの子供たちに囲まれる。

　前回ここを訪れた、エミリーと翔太にも、たくさんの子供が群がった。

　かつてここに来たことがある、ルル、コルナが懐かしそうに周囲を見渡している。

　広場の隅に俺が作った井戸には立派な屋根がついていたが、変わった所はそのくらいで、他は以前のままだ。

　俺が建てた『土の家』も、以前のまま建っていた。

「コルナ、頼むよ」

「分かってるわ」

　ここの子供たちは、ボードに乗せてもらうのが大好きだ。

　ナルとメルにボードを出してやると、さっそく長い列を作り、一人ずつ彼女たちのボードに乗せてもらい歓声を上げている。

　コルナはボードを手に、それを見守っている。

　俺は、白ヒゲの長（おさ）に話してみた。

「長、ここの子はボードが大好きですよね。

　なんなら、いくつか置いていきましょうか？」

「シロー殿、そう言ってもらえるのはありがたいのじゃが、やはりワシらの生活は今のままでよい。

　あなたが来てくれるとき、子供たちがあれに乗れたら、それで十分じゃ」

「そうですか」

　フェアリスの長は確固たる信念があるようだ。

　それは尊重されるべきものだろう。

「おお、そうじゃ！

　この前、あなたがここへ来てくださった時、蜂蜜水をいただいたじゃろう？」

「ああ、ありましたね」

　子供たちが凄く喜んでたよね。

「あの樽で使った樽に酒を寝かせたら、全く新しいモノができてな」

「そりゃ、すごい」

「ちょっと、飲んでみんか？」

「ええ、ぜひ、私は年齢が満たないので、友人に頼みます」

「ほほほ、相変わらず生真面目じゃのお」

　俺は小さな器に注がれた酒を、ハーディ卿に飲んでもらった。彼なら世界中の銘酒を大方試したことがあるからね。

「史郎さん、これは？」

「まあ、飲んでみてください」

「！」

「どうです？」

「……」

「あれ？

　美味しくありませんか？」

「……」

　あっ、ハーディ卿が涙を流してる。

「生まれてきて……」

「生まれてきて？」

「良かった……」

　えーっ、そんなに旨いの！？

　くーっ、二十歳になってからって決めてるから、まだ飲めないんだよねえ。

　これは羨ましい。

「長、凄い酒ができましたね」

「じゃろう、これは会心のできじゃった。

　また、蜂蜜水の樽を置いていってくださらんか？」

「いいですよ、十樽くらい置いていきましょう」

「おおっ！」

「この酒にはもう名前をつけてある。

　お主の名をいただいたがよいかな」

　えーっ、まさか「え」で始まる名前じゃないだろうね。

「えー、そ、その名前は？」

　恐る恐る聞いてみた。

「『フェアリスの友』

　どうじゃ、シロー殿にふさわしい名前じゃろう」

「ありがとうございます」

　俺は最高に嬉しかった。　

　フェアリスの広場は、夜遅くまでお祭り騒ぎだった。