ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第19話 白猫（改）

　次の日、マスケドニアの『英雄部屋』で、俺たちが次の世界へ旅立つための準備をしていると、ドアがノックされた。

　ドアを開けると侍従が立っており、その後ろに先日紹介された三人の国家元首が立っていた。

　彼らは、片手にお揃いの布袋を下げていた。

　ベッドがある部屋は散らかっているので、隣の部屋に移り、丸テーブルに座ってもらう。

「この度は、英（えい）……あ、いやシロー殿のご尊顔が拝見できて幸いでした！」

「ええ、本当ね、英……いや、シロー殿とお目に掛かれ、他国に自慢できますわ！」

「全くです、英……あ、いや、シロー殿と会えたことは、末代までの自慢ですな！」

　男二人、女一人の国家元首が、口々に挨拶する。

　三人とも、「英……」って、ワザとやってないか？

「しかも、この度は、このようなお土産まで頂いて」

　一人の国王が、金糸銀糸で織られたきらびやかな手提げ袋から、これまた豪華な金色の箱を取りだす。

　箱の中から出てきたのは、小さな白猫のぬいぐるみだった。

　片目をウインクの形に閉じたぬいぐるみは、招き猫のポーズでこちらにピンクの肉球を見せている。

　がっちりした体格の立派なアゴ髭を生やした国王が、その肉球をプニプニ触る。

「ニャンニャン♪

　いや～、この白猫のモデルは、英……シロー殿の従魔というではありませんか。

　しかも、この感触、癖になりますなあ」

　彼は男らしい髭面を崩している。

「ニャンニャン♪

　それから、これは商業の神様でもあらせられるそうではありませんか！

　我が国は、『ポンポコ商会』からこれを大量に仕入れる予定です」

　もう一人の国王は、肉球を触ったとたん油断ならない目が潤み、とろけそうになる。

　これ、やばくない？

　なにか、危険なものを感じるぞ。

「ニャンニャン♪

　もう、たまらない。

　白猫ニャンニャン様に囲まれて暮らしたい！」

　おばさん、口の端からよだれが……。

　陪臣や国民には見せられない女王様の顔だね。

「白猫様によって、英……シロー殿と関係のできた我が国は、もう安泰じゃ」

　いや、おばさん、そんな下心、はっきり口にしちゃダメでしょ。

「ちょ、ちょっと、それ触らせてもらえますか？」

「「「おお、余の（われの）（わらわの）ニャンニャンをどうぞー！」」」

　三人が白猫を突きだすので、しかたなく三匹とも肉球をプニプニする。

　やっぱり！

　この感触、キューちゃんの毛が入ってる！

　どういうこと！？

　◇

　黒騎士さん、ハーディ卿に割りあてられた続き部屋へ行く。

　ノックしてから部屋に入ると、二人とも共有スペースで旅立つ前の荷づくりに励んでいた。

「あ、リーダー！」

　黒騎士さんが手を止め、俺の方を見る。

「黒騎士さん、ハーディ卿、たった今、俺の部屋に国家元首の方々がいらっしゃったんだけど、三人とも特殊素材入りの招き猫持ってたんだよね。

　あれ、どうしたと思う？」

　答えたのは、ハーディ卿だ。

「昨日の会議でシローさんが寝ている間に、例のハート型クッションをばらして中の素材を確認したんです。

　その時、国家元首の方それぞれに、招き猫をプレゼンすることを思いつきまして」

「でも、あれ、ヒロコ王妃へのプレゼントだったんだけど」

「そうなんです。

　最初、シローさんに新しく『白猫ニャンニャン』を作ってもらう予定だったのですが、王妃様に話したところ、ハート型クッションの中身を素材として利用する許可が下りました」

　ヒロ姉、なにやってんの！

「あれならクッションと違い肉球部分だけで済みますから、素材の量を抑えられます」

　ハーディ卿はそう言うと、胸を張った。

「わ、分かりました。

　その方向で……」

　なんか、俺の存在っていらなくない、この商売？

『(; ・`д・´)つ　今頃気づくなっ！』

　ひい、点ちゃん……。

『(u ω u)ノ　でも、ご主人様がいないと、キューちゃんの素材が手に入らないよ』

　おお！　そこを分かってくれるの、点ちゃん！

『(￣▽￣)　ふっ、ちょろいご主人様。これが黒騎士さんが言ってた、下げて上げるか』

　ひ、ひどいっ！　最後にもう一度下げてるじゃん！