ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第14話 久しぶり

　俺と家族は、セルフポータルを渡り、パンゲア世界アリスト王国へ帰ってきた。

『くつろぎの家』で二泊したら、再び異世界旅行に出る予定だ。

　ナルとメルはポポの世話、ルル、コルナ、コリーダは地球から持って帰ったお土産の整理とみんな忙しくしている。

　リーヴァスさんは黒騎士を連れ、ギルドへ報告に行った。

　俺？　俺は『くつろぎの家』の離れである『やすらぎの家』で、ここアリストの『ポンポコ商会』を任せているボスやキツネたちと、業務の確認をしている。商売に関するハーディ卿からの的確なアドバイスは、彼らにとってまさに目からウロコだったようで、途中から卿に向けられる尊敬の視線が凄かった。

　世界群を巡る旅行の最後には、それぞれの世界にある『ポンポコ商会』の支店長を集め、会議を予定しているから、それの準備もしておく。

　ナルとメルは、ポポの世話が終わると、三階の子供部屋に上がりすぐに寝てしまった。時差もあるし、舞踏公演なんかに参加したから疲れたのだろう。

　◇

　私、『黒騎士』は、リーヴァス様に連れられ、アリストのギルドを訪れた。

　開けはなたれた扉を潜ると、丸テーブルに座っている冒険者たちが、一斉にこちらを見た。

「リーヴァス様！」

「雷神の旦那！」

「お帰り！」

　さすがリーヴァス様、ここでも凄い人気だ。先日、ニューヨークで開かれた舞踏公演でも、ほんの短い間、舞台に姿を現しただけだったのに、『異世界通信社』へ彼についての問いあわせが殺到したそうだ。ハリウッドからも、映画出演の話が数件来ていた。

「兄貴、お帰んなさい！

　おっ、黒騎士じゃねえか。

　久しぶりだな！」

　熊のような巨体を揺らしながら近づいてくるのは、以前ここを訪れた時、ダンジョン体験で私たち『プリンスの騎士』を率いたマックさんだ。

「お久しぶり」

「元気そうだな、ガハハハ！」

　マックさん連れられ、リーヴァスさんがギルド奥へ入っていくと、とり残された私の周りに冒険者たちが集まってきた。

「元気だった？」

「この前は、ホント世話になったな！」

「シローからお土産預かってないの？」

　冒険者たちが、口々に別の事を話しかけるから、もともと口下手な私は、口ごもるだけで答えることができない。

「黒騎士さん、お久しぶり」

　カワイイ声がした方を振りかえると、緑の服を着た、妖精のように小さな女性が立っていた。

「みなさん、一度に尋ねても答えられませんよ」

「キャロちゃん！

　それもそうだわ。

　質問は一人一つ、いいわね」

　顔に斜めに走る傷がある、中年女性がそう言うと、冒険者たちが頷いた。

「じゃ、あんたから質問しな」

　女性は丸テーブル横の椅子に私を座らせると、向かいに腰を下ろした男性冒険者を指さす。

　恐らく二十台後半だろう、がっしりした彼が身を乗りだし尋ねる。

「シローの故郷ってどんな世界なんだい？」

「ええと……機械が多いです」

「キカイって何だ？」

「金属の道具です」

「へえ、魔道具みたいなもんかい？」

「はい」

「じゃ、次はあんただよ」

　女性冒険者は次に、まだ少年にしか見えない冒険者を指さした。

「え、ええと、ボク、いや、俺リンドです」　

　この少年、あまり話すのが得意ではないみたいね。好感が持てるわ。

「シローさんって、その世界にいたときから凄かったんですか？」

「昔の彼はよく知らないの」

　少年の横に立っている少女が質問する。

「シローさんの世界には魔術がないって本当ですか？」

「本当よ」

「「「ええー！？」」」

　冒険者たちが驚きの声を上げる。

　なんで、ここでそういう反応なのか、よく分からない。

　この世界では、魔術が当たり前ってことなのかな？

　◇

　リーヴァスさんをギルドに残し、数人の冒険者につき添われた私が、シロー君の家に帰ると、耳が長い若者にリビングに行くよう言われた。　　

　コリーダさんと違って肌の色は白いけれど、きっとあの人もエルフね。

　窓の外に緑の庭が広がるリビングには、大きなテーブルがあり、シローさんの家族とハーディ卿が席に着いていた。

「黒騎士さん、お帰りなさい。

　ギルドはどうでしたか？」

　シロー君がさっと立ちあがり、私の椅子を引いてくれる。

　彼がモテるのも分かるわ。

「大歓迎！」

「黒騎士さんってギルドで人気あるんですよ」

　ルルさんが、私に微笑む。

　どういうことだろう。ギルドの人たちとは、以前、冒険者体験で会っただけだけど。

「ああ、黒騎士さんみたいな、クールなタイプって、アリストギルドにはいないから」

　私がクール？

　ちょっとシロー君の言葉が理解できない。

「さて、みんな揃ったことだし、そろそろ呼んでいいですね？」

「お兄ちゃん、ハーディさんを焦らさないの！」

「分かったよ、コルナ」

　再び席を立ったシロー君が右手の指を鳴らす。

　いきなり、私の背後に人の気配が現われた。

　振りかえると……。

「プ、プリンス！」

　そこには、愛しの翔太様が！

　その横には、顔見知りの少女が立っている。

　ガタリと椅子を鳴らし、立ちあがったハーディ卿が彼女に抱きつく。

「エ、エミリー！」

「パパ！」

　小柄な少女は大きな父親の体に埋もれている。

　二人は黙って抱きあっていた。

「黒騎士さん、久しぶり！

　騎士のみんなは元気？」

「翔太様、みんな元気です！

　あ、桃騎士が違った」

「えっ、桃騎士さん、何かあったの？」

「リーダーのおかげで元気になった」

「シローさん、何があったの？」

「ははは、翔太、桃騎士さんは大丈夫だよ。　　

　息子さんと離れ離れになっていたんだけど、また一緒に暮らせるようになったんだ」

「えっ、そうだったの？

　桃騎士さんって、子供いたんだ」

「「マサ！」」

「え？　

　ナルちゃんとメルちゃんは、桃騎士さんの息子さん知ってるの？」

　翔太様が驚いている。

「「友達ー！」」

「へえ、いいなあ」

「「ショータも友達ー！」」

「……へへ、ありがとう！」

　ナルちゃんとメルちゃんに友達認定された翔太様が、赤くなってる。

　このお姿、未来永劫、心の写真に焼きつけておこう。