ポータルズ ～ 最弱魔法を育てよう ～

第12話 美女の活躍 ― ルル ―

　ニューヨークはカーネギーホールで行われた、人気舞踏団の公演には、朝六時開演という特別な条件にもかかわらず、もの凄い人数が押しよせた。

　元々入手することが困難なこの舞踏団のチケットだが、この日の公演分は、プラチナチケットどころではなく、信じられないほど高価なものとなっていた。

　最初期にネットオークションで千ドル程度だったチケットは、あっという間に限界金額を超え、闇オークションで十万ドルを超えているのではないか、と言われている。

　いかにもアメリカらしい状況だった。

　会場をとり巻くのは、ある人物を一目でも見ようと詰めかけた群衆だった。

　異世界人。

　彼らの目的は、異世界から訪れた一人の女性だった。

　彼女は舞踏団に招かれ、客演をすることになっているのだ。

　会場の外にいた群衆にとって残念だったのは、彼女が普通の方法で会場に現れなかったことだ。

　ルルは、瞬間移動で彼女のために用意された控室へ現れた。

　◇

　俺はルル、ナル、メル、そしてリーヴァスさんを連れ、カーネギーホールの専用控室に瞬間移動した。

「シロー、ここがニューヨークね！

　まあ、お花がいっぱい！」

　ルルが俺と目を合わせ、微笑む。

　広い控室の壁際には、そのために用意された棚に山のような花束が置かれていた。

「うわー、キレイ！」

　綺麗なものが好きなナルが、歓声を上げる。

　ローテーブルにチョコレートが箱の蓋を開けた状態で置かれており、メルはさっそくそれをのぞきこんでいる。

「うわー、キレイおいしそー！」

　キレイおいしそーって何だ。

「ナル、メル、お菓子は、お仕事が終わってからですぞ」

「「はーい！」」

　リーヴァスの言葉に、ナルとメルは素直に返事をした。

　この子たち、「じーじ」の言うことは素直に守るんだよね。

「リーヴァスさん、お疲れではないですか？」

　俺は、ルル、ナル、メルを暖かく見守るリーヴァスさんに声を掛けた。

「ははは、いたって元気ですよ」

　日本でコリーダをテロリストから守るために彼が大活躍してから、それほど時間はたっていない。それがあるから、少し心配していたのだが。

　しかし、『雷神』の二つ名を持つ黒鉄（くろがね）の冒険者は、全く疲れの色を見せなかった。

　ドアが開き、頭にスカーフを巻いた、世界的なメーキャップアーティストが、三人の助手を連れ入ってくる。　　

　小柄な中年の日系女性だが、彼女からは、一流の仕事人が持つオーラが感じられた。

「おはよう。

　あなた方のメイクと衣装を担当するササキです。

　あなたがルルさんね。

　素晴らしいわ。

　ナルちゃん、メルちゃん、あなたたちも、今日は思いきりおめかししましょうね」

「おめかしってなにー？」

「おかし？」

「ホホホ、あなたたちを見る人にとっては、とっても美味しいわよ。

　さあ、すぐにとりかかってちょうだい！」

　ササキさんが三人の助手に告げると、彼女たちは運んできた荷物を広げ、てきぱき準備を始める。

「護衛の方だけ残して、そうね、あなたは観客席で待っててちょうだい」

　ササキさんが俺を指さす。

「シロー、後は任せてください」

　ルルが言うなら、そうしようか。リーヴァスさんがいるし、万一が起こらないよう、みんなに点をつけてあるしね。　

　俺は歩いて控室を出た。

　◇

　係員の誘導で、俺が自分のボックス席に座った時、すでに会場は、ほぼ満員だった。

　開始まで間もないこともあるのだろうが、観客の熱気がここまで伝わってきた。

　少しするとノックの音がして背後のドアが開く、ＳＰに伴われた、大柄なトーマス大統領が入ってくる。

「大統領、久しぶりです」

　がっしりした彼の手を握る。

「シロー殿、『神樹戦役』のこと、国民にかわり感謝いたします」

　大統領は、世界群が危機に陥ったことを知っているからね。

「ははは、『殿（どの）』は、やめてください。

　以前にもお礼してもらいましたよ」

「いや、何度お礼しても、感謝を表しきれない」

　彼はウインクすると、俺の隣に座った。

「なんでも、シローの奥様が客演されるそうですな」

「ええと、奥様と言うか……」

『(; ・`д・´)つ　はっきりしろーっ！』

　そんなこと言ってもね、点ちゃん……。

「今日は楽しませてもらいますぞ」

　大統領の言葉と同時に開演のブザーが鳴り、舞踏が始まった。

　◇

　さすが一流の舞踏団だけあり、そのパフォーマンスは素晴らしかった。どの踊り手も、動きに淀みがない。

　客演者のこともあるのだろう、今回の台本は異世界を舞台としたものだった。

　異世界に召喚された少女が、そこで勇者と出会い、旅を始める。苦難を乗りこえ、二人は互いに恋心を育んでいく。

　ところが魔王が人族の領土に攻めこみ、騒乱の中で二人は離れ離れになる。

　下手をすると、陳腐になりかねない物語を支えるのが、素晴らしい脚本と、色とりどりの衣装、凝った大道具、そして絶妙の照明、優雅に踊るアーティストたちだ。

　満場が息を停め、美しい舞台に見入っている。

　舞台は大詰めに差しかかっていた、主人公である少女が勇者に再会した時、彼は魔王の魔法で傷つき死にかけていた。横たわる勇者に少女がすがる。

　そして、いよいよルルが登場した。演じるのは女神だ。

　彼女は髪をアップにまとめ、薄紫色に輝く竜の羽衣をまとっている。彼女の踊りに合わせているのは、どこからか流れるリーヴァスさんの横笛だ。

　元々、ぱっちりした目の彼女だが、その目を強調したメイクは彼女の魅力を引きだし、その美しさは、まさに本物の女神としか思えなかった。

　異世界情緒あふれる笛の音（ね）と、ルルの美しい踊りに、会場からため息がもれる。

　そして、女神である彼女が再生の魔法を踊りで表現し、勇者が再び立ちあがる。

　透明なボードに乗り、舞台袖から滑るように登場したナルとメルは、膝まである、まっ白なドレスを着て、背中に小さな白い翼を着けていた。

　ナルとメルがそれぞれルルの手を取ると、二人が乗っていたボードは消え、三人は踊りながらゆっくり宙に浮きあがった。

　客席から驚きと称賛がいり混じった声があがる。

　横で拍手する大統領が立ちあがる気配がするが、俺は三人から目を離さなかった。

　三人は舞台の空間全部を使い、宙を優雅に舞った。

『(*'▽')　これ楽しー！』　　

　三人を空中に浮かせているのは点魔法だから、点ちゃんも彼女たちと一緒に躍っている感覚なのかもしれないね。

　ルルたち三人が上方へ姿を消すと、舞台では傷が癒えた勇者が魔王を倒し、物語は大団円へと向かった。

　観客の割れんばかりの歓声と拍手の中、幕が降り、再び上がると、踊り手たちが横一列に並んで礼をする。

　そして主役の二人が、ルル、ナル、メル、リーヴァスさんを連れ、再び舞台中央に現れた。

　会場からの拍手と歓声は、雷鳴のように轟き、なかなか止むことはなかった。

　◇

　用意していた花束を持ち、控室を訪れた大統領は、それをルルに手渡した。

「素晴らしい踊りでしたよ。

　異世界の方は、皆あのような事ができるのですか？」

　大統領が、感嘆と称賛を言葉にする。

「いえ、私たちだけです」

　ルルが俺の方を見て微笑む。

「そ、そうですか。

　それを聞いて安心しました。　

　誰でもあのようなことができるとなると、異世界の方に劣等感を抱きかねないところでしたよ」

「ははは、大統領、異世界だろうが地球世界だろうが、人は同じですよ」

「シロー君、君がそれを言っても説得力はないぞ」

「おじちゃん、誰？」

「お菓子くれるの？」

　無邪気なナルとメルの言葉に、みんなが笑った。